Ekrem Imamoglu nie les accusations qu'il a tenté d'influencer le pouvoir judiciaire de Turkiye dans les remarques qu'il a faites sur les fonctionnaires.
Le maire d'Istanbul, Ekrem Imamoglu, une figure d'opposition de premier plan et un challenger potentiel du président turc Recep Tayyip Erdogan, a comparu devant le tribunal pour refuser les accusations qu'il a tenté d'influencer le pouvoir judiciaire.
Imamoglu, 53 ans, est apparu vendredi dans le palais de justice d'Istanbul, pour faire face à des accusations de menace, d'insultant et de ciblage d'un fonctionnaire et d'essayer d'influencer un procès.
«Je n'ai engagé aucune action en ciblant une personne. Il m'est impossible d'agir de cette manière. Je n'accepte pas les accusations contre moi », a déclaré Imamoglu aux procureurs.
Les accusations ont été portées sur la critique d'Imamoglu des affaires juridiques portées contre les municipalités gérées par l'opposition, y compris son propre parti du peuple républicain (CHP). Son témoignage était lié aux remarques qu'il a faites au sujet d'un procureur en chef et d'un expert judiciaire.
L'affaire contre lui est la dernière d'une série de défis juridiques auxquels sont confrontés les politiciens de l'opposition à Turkiye, où les groupes de défense des droits ont déclaré que l'indépendance judiciaire s'est érodée pendant la règle des deux décennies d'Erdogan.
Imamoglu a déjà été reconnu coupable des accusations d'insultes des membres du Conseil électoral suprême de Turkiye et fait face à une interdiction politique si sa condamnation en 2022 est confirmée en appel. Il est également jugé pour avoir été impliqué dans le truquage présumé des offres dans une tendre datant de 2015.
Vendredi, des milliers de ses partisans se sont rassemblés devant le tribunal pour protester contre les actions en justice contre Imamoglu.
Les tensions ont augmenté lorsque la police anti-émeute a empêché un bus de CHP d'approcher le palais de justice. Cette décision a conduit à des affrontements entre les manifestants et la police, qui a répondu avec des gaz lacrymogènes. Il n'était pas clair si des arrestations étaient procédées.
Imamoglu s'est ensuite adressé à la foule du haut du bus à un autre endroit.
« La question d'aujourd'hui est … une question de recherche de droits et de justice », a déclaré le maire. « Malheureusement, le problème d'aujourd'hui découle d'un complot qui est fixé contre Istanbul. »
Le maire de l'opposition d'Ankara, Mansur Yavas, qui était là pour soutenir Imamoglu, a également accusé le gouvernement de transformer Turkiye en «prison ouverte».
Les autorités turques ciblent régulièrement des journalistes critiques, des avocats et des représentants politiques élus avec des accusations criminelles, en particulier depuis un coup d'État en 2016 contre le gouvernement d'Erdogan.
« Le gouvernement essaie de limiter l'espace pour les adversaires, y compris les journalistes, et de les intimider avec des accusations injustes », a déclaré à l'agence de presse Fethi Kocaer, 71 ans, qui était dans la foule à l'extérieur du tribunal. Il a tenu une bannière en lisant: «Nous allons nous battre ensemble.»
«Le courage et la position forte du maire Imamoglu nous aideront à nous unir. Nous n'abandonnerons pas, mais nous intensifierons la lutte contre l'injustice. »
Imamoglu a été élu pour la première fois pour diriger Istanbul en mars 2019. Sa victoire a été un coup dur pour le parti de la justice et du développement d'Erdogan (AK), qui avec le parti prédécesseur avait contrôlé Istanbul pendant un quart de siècle.
Le parti AK a poussé à annuler les résultats des élections municipales dans la ville de 16 millions de personnes, alléguant des irrégularités. Le défi a entraîné une répétition des élections quelques mois plus tard, qu'Imamoglu a également gagné.
L'Imamoglu a été réélu le maire de la plus grande ville de Turkiye l'an dernier.
Les autorités turques ont retiré un certain nombre de maires élus des parties CHP et pro-kurdes ces dernières années, affirmant qu'elles étaient liées à des enquêtes liées au «terrorisme».
Emma Sinclair-WEBB, directrice de Turkiye à Human Rights Watch, a déclaré vendredi que la pratique de l'élimination des maires et de la nomination des administrateurs gouvernementaux sapait la démocratie.
« Il s'agit d'une agression importante contre les droits des électeurs pour élire leurs représentants choisis et une violation du droit aux élections libres et équitables », a déclaré Sinclair-Webb à l'agence de presse Reuters.
«À un moment où le gouvernement parle de résoudre le conflit kurde, il est consternant et déroutant de voir ces mesures de répression se poursuivre contre les élus démocratiquement. Cette pratique vole face à toute solution positive au conflit », a-t-elle ajouté.
