Les rebelles Houthis du Yémen ont capturé le port de Mocha et menacent désormais de contrôler la principale voie navigable du détroit de Bab al-Mandeb. Ils ont également attaqué plusieurs villes d'Arabie saoudite, blessant environ 70 personnes, dont des femmes et des enfants.
Les attaques répétées contre les installations énergétiques, civiles et de défense saoudiennes, combinées au blocus maritime de l'Iran et de son partenaire yéménite les Houthis, posent directement la question de l'opérationnalisation du Pacte de La Mecque entre l'Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan.
Les attaques des Houthis contre l’Arabie Saoudite peuvent activer l’accord de défense mutuelle. Si cela se produit, à quoi pourrait ressembler une intervention pakistanaise et turque ?
La réponse à cette question nécessite d’abord quelques éléments de base cruciaux.
Les États-Unis – le principal partenaire de sécurité des États du Golfe – ont indiqué depuis un certain temps déjà qu’ils s’attendent à ce que les pays de la région assument la responsabilité première de leur propre défense et de leur dissuasion, l’aide américaine restant essentielle mais limitée.
Cette posture est déjà visible sur le terrain. Depuis le début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran, les États-Unis n’ont pas été en mesure de fournir une défense globale à leurs partenaires régionaux. À plusieurs reprises, elle n’a même pas réussi à arrêter les attaques contre ses propres bases dans le Golfe.
Alors que la présence américaine recule et que Washington met l’accent sur le partage régional des charges, les États du Golfe ont dû se pencher sur une nouvelle architecture de défense. En septembre 2025, l’Arabie saoudite et le Pakistan ont signé leur premier accord de défense mutuelle, qui s’est élargi en août de cette année pour inclure la Turquie et est devenu l’accord de défense commune de la Mecque.
Les trois pays ont depuis créé un secrétariat commun, dont le siège est à Riyad, sous la présidence du Pakistan pour un mandat initial de trois ans.
Le pacte reste en période de gestation. Il n’identifie pas publiquement les seuils ou les scénarios en vertu desquels un membre pourrait décider d’une intervention militaire directe. Sa structure organisationnelle et institutionnelle, y compris ses règles d’engagement, ses mécanismes de consultation, ainsi que sa défense et sa dissuasion collectives, doivent encore être formellement élaborées.
Revenons maintenant à la question de savoir comment le pacte sera opérationnel si un État membre est attaqué.
Plus tôt cette semaine, le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a déclaré qu'une agression non provoquée contre l'Arabie saoudite, ou un débordement du conflit au Yémen sur le royaume, rendrait opérationnel l'accord de défense commune de La Mecque, ajoutant qu'« il ne devrait y avoir aucun doute là-dessus ».
Asif, cependant, n’a pas partagé de détails précis sur la forme que prendrait cette opérationnalisation. Le mois dernier, le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a précisé que le Pacte de La Mecque fonctionnerait de la même manière que l'OTAN : si un État membre est attaqué, il doit activement demander et définir le type spécifique d'aide dont il a besoin.
L'article 4 de l'OTAN permet à un membre de convoquer des consultations et des échanges d'informations au sein de l'alliance. L’article 5 exige une assistance mutuelle des alliés, mais il laisse chaque État décider de la nature de cette assistance.
En 2012, après que la Syrie a abattu un avion de guerre turc, Ankara a invoqué l’article 4 pour consultation et a demandé une assistance spécifique en matière de défense. Au lieu d’exiger une intervention militaire directe, le gouvernement turc a explicitement demandé des batteries de défense antimissile Patriot. L'OTAN a approuvé la demande et déployé les systèmes pour protéger l'espace aérien turc.
Dans ce contexte, si le Pacte de La Mecque doit être opérationnalisé, il faudrait que ce soit l’Arabie Saoudite qui définisse le type d’assistance et d’implication militaires dont elle a besoin. Si, par exemple, Riyad demandait réellement une intervention militaire directe du Pakistan, au-delà du soutien matériel et des renseignements, Islamabad serait obligé d’obtempérer. Mais la demande et l’ampleur de la réponse devront probablement encore être définies et convenues lors d’une réunion de consultation.
Pour l’instant, rien de tout cela n’a été testé puisque Riyad n’a invoqué l’accord ni avec le Pakistan ni avec la Turquie.
Entre-temps, les efforts diplomatiques se sont intensifiés, le maréchal pakistanais Asim Munir et le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan Al Saud, s'étant entretenus avec le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi.
Islamabad a également publiquement exhorté l'Iran à empêcher les Houthis d'attaquer l'Arabie saoudite et de menacer Bab al-Mandeb, et a rappelé à Téhéran l'engagement du Pakistan en faveur de la défense de Riyad à travers l'accord. Ankara jouerait probablement son propre rôle dans la répression diplomatique des Houthis et de l’Iran.
Si la diplomatie échoue et que les attaques des Houthis contre l’Arabie saoudite ou Bab al-Mandeb se poursuivent, la Turquie et le Pakistan augmenteront probablement le soutien aérien et technologique qu’ils fournissent déjà. Islamabad dispose déjà d’un escadron aérien composé d’environ 16 avions multirôles JF-17 Thunder, de systèmes de défense et de milliers de soldats déployés en Arabie saoudite.
Mais une opération militaire directe des forces pakistanaises à l’intérieur du Yémen reste peu probable pour le moment. Compte tenu des impacts désastreux et durables de sa participation à la guerre afghane contre l’Union soviétique au nom des États-Unis, le Pakistan hésiterait beaucoup plus à se joindre à une guerre contre l’Iran et ses alliés, de peur de répercussions sur l’économie, la sécurité intérieure, l’équilibre sectaire et l’harmonie sociétale de ses provinces frontalières occidentales. Les dirigeants pakistanais auraient du mal à parvenir à un consensus national en faveur d’attaques directes contre les Houthis ou d’un combat avec l’Iran.
Le scénario probable est que le Pakistan augmenterait la pression diplomatique conjointe sur l’Iran pour retenir les Houthis, augmenterait encore son soutien à la défense saoudienne et ferait pression en faveur d’une coalition navale multinationale pour sécuriser Bab al-Mandeb. Adopter cette retenue permettrait de préserver l’essence du Pacte de La Mecque, tout en accordant davantage de poids à la désescalade régionale.
La nouvelle architecture de sécurité mise en place par des accords comme le Pacte de La Mecque mettra des années à mûrir. Jusqu'à ce que les mécanismes et les règles de réponse collective soient développés, les relations de défense bilatérales existantes entre le Pakistan, l'Arabie saoudite et d'autres partenaires arabes continueront de se concentrer sur les besoins de défense.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
