Un officier supérieur de l'armée pakistanaise a promis que son pays défendrait l'Arabie saoudite contre toute agression « dans toutes les mesures ».
Le lieutenant-général Ahmed Sharif Chaudhry, directeur général de l'aile médiatique de l'armée pakistanaise, a déclaré jeudi au journal saoudien Arab News qu'Islamabad se tenait aux côtés de l'Arabie saoudite sur le plan diplomatique et physique.
Cette promesse intervient alors que les questions tournent autour de la position du Pakistan et de la Turquie – qui ont tous deux récemment signé des accords de défense avec Riyad – alors que les Houthis du Yémen intensifient leurs attaques contre l'Arabie saoudite.
« Je voudrais souligner ici le mot 'physiquement' », a déclaré Chaudhry. « Nous irons dans toutes les limites. »
Les forces pakistanaises sont déjà déployées pour protéger le royaume et les deux lieux saints de l'islam, à La Mecque et Médine, a-t-il ajouté.
« Nous sommes là pour les protéger, et nous irons plus loin, comme l'exigent les dirigeants saoudiens et le peuple saoudien. »
Cependant, il n'a pas précisé si Riyad avait demandé davantage de troupes pakistanaises ou une implication directe contre les Houthis.
L’accord stratégique de défense mutuelle, signé par Riyad et Islamabad en septembre 2025, stipule qu’une agression commise contre l’un ou l’autre pays serait considérée comme une attaque contre les deux.
Invoquant cet accord bilatéral, le Pakistan a déployé des chasseurs et des avions de soutien sur la base aérienne saoudienne King Abdulaziz en avril, après que le royaume ait été attaqué par l'Iran et ses alliés.
Aux côtés de la Turquie, les deux pays ont ensuite signé le mois dernier un pacte de défense mutuelle dans le cadre de l’accord de défense stratégique mutuelle de la Mecque. Cependant, le pacte n’est pas encore devenu opérationnel.
Une agression non provoquée contre l'Arabie saoudite, ou un débordement du conflit au Yémen sur le royaume, déclencherait l'accord, a déclaré le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, plus tôt ce mois-ci, sans donner de détails précis.
Même si les dispositions opérationnelles complètes des deux accords n'ont pas été rendues publiques, le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a déclaré que l'accord de La Mecque fonctionnait comme la clause de défense collective de l'OTAN, le pays attaqué demandant l'aide de ses alliés.
Cependant, le Pakistan et la Turquie souhaitent également rester des médiateurs dans les conflits qui secouent le Moyen-Orient et ne semblent donc pas enthousiastes à l'idée de s'impliquer directement dans les hostilités.
Chaudhry a également souligné que le Pakistan continue de travailler avec ses partenaires régionaux pour « une issue négociée et pacifique » à la crise régionale déclenchée par la guerre des États-Unis et d’Israël contre l’Iran.
L’escalade des attaques contre l’Arabie Saoudite par le groupe rebelle Houthi du Yémen, aligné sur l’Iran, met ces pactes à l’épreuve.
Le ministère pakistanais des Affaires étrangères a déclaré la semaine dernière qu'aucune réponse militaire n'était actuellement en discussion dans le cadre de l'accord, ajoutant qu'Islamabad agirait « le moment venu ».
Plus tôt cette semaine, la coalition dirigée par l'Arabie saoudite au Yémen a déclaré avoir intercepté un drone Houthi se dirigeant vers la Mecque, attisant les sentiments religieux et suscitant une condamnation ardente de la part du Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif. Jeudi, le chef Houthi Abdel-Malik al-Houthi a nié avoir pris pour cible la ville, le qualifiant de « mensonge odieux ».
Islamabad entretient des voies diplomatiques avec l’Iran, qui soutient les Houthis.
Les Houthis ne se laissent pas décourager
De leur côté, les Houthis affirment qu’ils maintiendront leur cap actuel.
Vendredi, le groupe a déclaré que l'Arabie saoudite avait mené environ 37 frappes aériennes à travers le Yémen au cours des dernières heures, promettant de répondre en « frappant profondément à l'intérieur du territoire saoudien ».
Nabil al-Yousefi d'Al Jazeera, à Sanaa, a rapporté que les autorités houthistes ont déclaré que les frappes visaient les gouvernorats d'al-Jawf, Saada, Hajjah, Taiz et Lahj, tuant cinq personnes, dont trois enfants.
Les frappes auraient également visé des tours de télécommunications dans plusieurs localités et auraient été menées par des avions lancés depuis des bases aériennes saoudiennes, a indiqué Yousefi citant des sources locales.
En réponse, les Houthis ont déclaré qu’ils continueraient de frapper les bases saoudiennes, citant notamment la base aérienne du roi Khalid et la base aérienne du roi Fahd.
Une attaque nocturne contre ce dernier a endommagé un avion de combat italien, a déclaré le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto.
Les Houthis ont également déclaré qu’ils cibleraient « les compagnies pétrolières éloignées des lieux saints », a rapporté Yousefi.
