Omer a passé la majeure partie de sa vie ici. Il décrit une chaîne de forgerons remontant à plusieurs générations.
« Le maître de mon père était apprenti ici pendant l'occupation grecque », dit-il en faisant référence à l'occupation grecque d'Izmir entre 1919 et 1922. « Puis est venu le maître de mon père, mon père, moi-même et maintenant mon fils. »
L'histoire de l'atelier est antérieure à la famille Akdemir. Selon Omer, un homme nommé Sabri Alim y était apprenti pendant l'occupation grecque, puis a succédé à son propre maître, Suleyman Acarlar. En 1955, le père d'Omer, Suleyman Akdemir, arrive de Konya et commence à travailler comme apprenti auprès de Sabri. Il reprend finalement lui-même l'atelier, avant de transmettre le métier à son fils Omer.
La famille ne peut pas établir que chaque génération a travaillé précisément dans cette pièce ; ce qui a perduré, c'est la tradition de la forge au sein de Kemeralti.
Omer a étudié la forge dans un lycée professionnel, puis s'est formé au tournage, mais affirme que l'atelier était sa véritable formation.
À ses débuts, l’atelier produisait des lames pour couper les semelles de chaussures, des aiguilles à tabac et des outils agricoles. La découpe au laser a finalement remplacé les lames fabriquées pour les cordonniers. La culture du tabac a décliné. D’autres produits ont tout simplement cessé d’être commandés.
Si cette disparition dérange Omer, il n’en montre que peu de nostalgie.
« Je suis ouvert à toute forme de progrès », dit-il tout en continuant à travailler tout en parlant. « Si vous restez fixé au même endroit, vous ne pouvez pas grandir. Le travail que nous faisions a disparu. Qu'étions-nous censés faire, insister pour fabriquer des choses dont personne n'a besoin ? »
Il ne voit pas non plus quoi que ce soit de particulièrement radical dans l'utilisation d'Internet par son fils. Pour Omer, cela a simplement changé qui peut les trouver.
« Supposons que quelqu'un dans un village de Kastamonu veuille quelque chose de personnalisé », dit-il en faisant référence à la province du nord de la Turquie. « Dans des circonstances normales, cette personne ne pourrait jamais me joindre. Mais grâce à Internet, elle le fait. »
Il fait un geste vers l'atelier. « Et comme nous ne manquons pas de compétences artisanales, nous pouvons fabriquer tout ce que chacun demande. »
Presque au bon moment, l’obturateur automatique s’ouvre. Un homme arrive avec une vieille hache au manche lâche.
Omer l'emmène à son établi et commence à le réparer. Pendant ce temps, le client regarde autour de lui. Son attention se déplace des outils du quotidien vers les épées et les haches surdimensionnées.
« Est-ce que tu as vraiment fait ça ici ? » demande-t-il.
Quelques minutes plus tard, sa hache réparée, il disparaît à nouveau à Kemeralti.
