La Turquie se dit prête à contribuer à répondre aux besoins militaires de l'Arabie saoudite alors que Riyad fait face à une escalade des attaques des Houthis du Yémen, ce qui pourrait mettre à l'épreuve le nouveau pacte de défense de La Mecque.
Le mois dernier, l’Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan ont signé l’accord de défense commune de La Mecque, qui considère toute attaque armée contre l’un de ses trois pays membres comme une attaque contre les trois, dans un contexte de tensions régionales croissantes.
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Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a déclaré que l'Arabie saoudite pourrait avoir besoin d'une assistance militaire, notamment sur des « questions techniques », et qu'Ankara n'aurait aucun problème à la fournir.
« Cela laisse entrevoir l'approche de la Turquie, dans la mesure où Fidan pourrait impliquer les atouts d'Ankara sur le front de la défense, notamment les systèmes de défense aérienne, les capacités de lutte contre les drones et de guerre électronique, le radar, la surveillance et la sécurité maritime », a déclaré à Al Jazeera Ismail Numan Telci, professeur à l'Université Ibn Haldun de Turquie.
« Il existe des limites qui empêchent la Turquie de jouer un rôle de combattant direct dans le conflit », a déclaré Telci.
Ses commentaires interviennent alors que les attaques de missiles et de drones des Houthis ciblent de plus en plus les villes saoudiennes, les infrastructures énergétiques et le transport maritime, ouvrant ainsi un nouveau front dans le conflit régional plus large qui a débuté avec la guerre américano-israélienne contre l’Iran en février.
L’escalade a également fait monter les enjeux pour l’approvisionnement énergétique mondial, alors que les Houthis alignés sur l’Iran ont resserré leur emprise sur la mer Rouge, qui a été utilisée comme route alternative pour les exportations de pétrole saoudien dans le cadre du blocus du détroit d’Ormuz.
Alors, que signifie concrètement l’offre de la Turquie et l’accord de défense déclenchera-t-il une implication militaire de ses membres ?
Qu'a dit Turkiye ?
S'adressant samedi aux médias turcs, le ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan a déclaré que l'Arabie saoudite pourrait avoir des besoins militaires en raison des attaques continues des Houthis et qu'Ankara était prête à fournir une assistance dans le cadre de son accord de défense avec Riyad et Islamabad.
« Nous constatons qu'il y a des attaques très graves contre l'intégrité territoriale et la souveraineté de l'Arabie saoudite », a déclaré Fidan à la chaîne de télévision turque NTV.
Il a déclaré que l'Arabie saoudite « pourrait avoir certains besoins militaires, notamment sur certaines questions techniques », ajoutant que la Turquie n'aurait « aucun problème à y répondre ».
Fidan n'a pas précisé quelle aide la Turquie pourrait apporter.
La Turquie, qui possède la deuxième plus grande armée de l'OTAN, a condamné les attaques des Houthis et a appelé à leur arrêt immédiat.
L'analyste de la défense Alex Afirraz Scheers a déclaré que la Turquie peut offrir un soutien défensif et offensif, ainsi qu'une assistance en matière de renseignement.
« En matière de défense, le réseau de défense aérienne de Riyad – construit principalement autour des batteries Patriot et du THAAD – a été mis à rude épreuve par le volume et le rythme des salves de missiles et de drones Houthis », a déclaré Scheers à Al Jazeera.
« Du côté offensif, Riyad pourrait demander des capacités de drones et de missiles turcs éprouvés au combat… pour lui donner une option de frappe asymétrique contre les sites de lancement des Houthis, ce qui lui manque sans doute depuis que Washington a rejeté les demandes de soutien direct.
Nawaf Obaid, chercheur principal au King's College de Londres, a déclaré que l'Arabie saoudite et ses alliés mettaient en place une réponse militaire coordonnée aux récentes attaques des Houthis, arguant que Riyad est moins isolée qu'il n'y paraît.
« Il existe une coalition qui se rassemble autour de la menace et sur la manière de répondre correctement à ce que font les Houthis », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Obaid a déclaré que la réponse « arrive », ajoutant : « Elle va être séquencée. Elle va être massive. Elle va être fusionnée et elle sera terrestre, maritime et aérienne. »
L'analyste a déclaré que les pays avaient déjà commencé à déplacer des systèmes d'armes dans le royaume et à déployer des avions de combat dans la mer Rouge, identifiant la Turquie comme un participant clé et l'Égypte comme un partenaire possible dans un rôle opérationnel plus limité.
Al Jazeera n'a pas pu vérifier de manière indépendante les affirmations d'Obaid.
Mohamad Elmasry, professeur à l'Institut d'études supérieures de Doha, a déclaré que « les Saoudiens sont en quelque sorte coincés ».
« Ils ont contacté de nombreux alliés. Les Alliés fournissent un certain soutien – soutien logistique, renseignements, armes – mais il ne semble pas que les Pakistanais, les Turcs, les Egyptiens, les Américains, ou qui que ce soit d'autre, veuillent s'impliquer directement dans une action militaire cinétique », a déclaré Elmasry à Al Jazeera.
Qu’est-ce que le pacte de défense de La Mecque ?
L'Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan ont officiellement baptisé cet accord Alliance de défense de la Mecque le 31 août, après que les responsables réunis à Istanbul ont convenu de créer un secrétariat à Riyad, qui serait initialement dirigé par un secrétaire général pakistanais.
Son principe fondateur est qu'une attaque armée contre l'un des trois États sera traitée comme une attaque contre les trois – à l'instar de la clause de défense collective de l'OTAN.
Fidan a alors déclaré que l’alliance était fondée sur « le respect de la souveraineté des autres États, de l’intégrité territoriale et de la non-ingérence dans les affaires intérieures » et qu’elle restait ouverte à l’adhésion d’autres pays.
L’accord trilatéral a été conclu alors que les États du Golfe craignent de plus en plus d’être entraînés dans la guerre plus large entre les États-Unis et l’Iran, qui dure depuis plus de six mois depuis que Washington et Israël ont frappé l’Iran pour la première fois en février.
L’accord militaire a également été conclu dans un contexte d’inquiétudes concernant la portée militaire croissante d’Israël au Moyen-Orient. Israël a bombardé plusieurs pays de la région, dont le Qatar, depuis le lancement de sa guerre génocidaire contre Gaza le 7 octobre 2023.
Selon l’universitaire Telci, l’activation est possible en principe, politiquement et juridiquement, mais « compliquée en pratique ».
« L’accord traite une attaque armée contre un membre comme une attaque contre tous, et les frappes des Houthis sur le territoire saoudien correspondent à cette description », a-t-il déclaré. « Cependant, l'accord n'a pas encore été ratifié par les parlements turc et pakistanais. »
L’analyste de la défense Alfirraz Scheers a déclaré qu’il serait « prématuré » de voir une activation de l’accord.
« Le Pacte de La Mecque ne dispose toujours pas de l’architecture institutionnelle qui ferait de l’activation un événement juridique significatif », a-t-il déclaré. « Toujours pas de concept stratégique publié, pas de seuil de déclenchement défini, pas de protocole d'activation. A ce stade, il s'agit plus d'une déclaration politique que d'une alliance fonctionnelle. »
Qu’a dit le Pakistan ?
Le lieutenant-général Ahmed Sharif Chaudhry, directeur général de l'aile médiatique de l'armée pakistanaise, a déclaré jeudi au journal saoudien Arab News qu'Islamabad se tenait aux côtés de l'Arabie saoudite diplomatiquement et physiquement.
« Je voudrais souligner ici le mot 'physiquement' », a déclaré Chaudhry. « Nous irons dans toutes les limites. »
La semaine dernière, le ministère pakistanais des Affaires étrangères a déclaré qu'il n'y avait eu aucune discussion sur le lancement d'une réponse militaire dans le cadre de l'accord de La Mecque suite aux attaques des Houthis contre l'Arabie saoudite.
Islamabad a néanmoins réitéré son attachement à l'accord. Le Pakistan a déclaré qu’il agirait le « moment venu », sans préciser quelles circonstances déclencheraient une telle action.
Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a déclaré plus tôt ce mois-ci que toute attaque contre l'Arabie saoudite pourrait activer l'accord de défense commune de la Mecque.
« Nous sommes liés par les termes et conditions de ce pacte, et… nous les honorerons en cas de besoin », a-t-il déclaré dans une interview le 8 septembre.
Les derniers combats saoudo-houthis
Les forces de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite ont déclaré samedi que les Houthis avaient tiré un missile balistique sur Riyad à l'aube avant qu'il ne soit intercepté et détruit.
« Les Houthis ont également tenté de cibler des civils et des infrastructures civiles à Bisha, Taif, Farasan et Yanbu », a écrit le porte-parole des forces de la coalition, le général Turki al-Maliki, sur X, ajoutant que les attaques avaient été contrecarrées par les défenses aériennes du royaume.
Sur le terrain au Yémen, les forces armées du gouvernement internationalement reconnu, soutenu par l'Arabie saoudite, ont déclaré que leurs combattants avaient déjoué samedi une tentative d'infiltration des Houthis dans le secteur d'al-Fuliahan, dans le sud de Marib, tuant 12 combattants houthis et en blessant d'autres.
Après avoir capturé la ville portuaire de Mocha sur la mer Rouge, les Houthis ont avancé vers la province riche en pétrole de Marib, qui est toujours sous le contrôle du gouvernement soutenu par l'Arabie saoudite.
Alors que les Houthis réalisaient des avancées militaires, le vice-président JD Vance a déclaré lundi que Washington était en contact étroit avec l'Arabie saoudite et avait eu des pourparlers directs avec les Houthis.
L'escalade actuelle marque les combats les plus graves impliquant les Houthis et les forces soutenues par l'Arabie saoudite depuis qu'une trêve négociée par l'ONU a mis fin aux hostilités à grande échelle au Yémen en 2022. Les Houthis ont réalisé des gains territoriaux le long de la côte yéménite de la mer Rouge, notamment autour du détroit stratégique de Bab al-Mandeb.
Il s’agit d’une route maritime clé vers et depuis le canal de Suez, reliant la mer Rouge au golfe d’Aden, et son importance a augmenté alors que les exportations de pétrole et de gaz via le détroit d’Ormuz restent perturbées.
Le groupe a également intensifié ses attaques de missiles et de drones contre l’Arabie saoudite, ciblant les villes et les infrastructures énergétiques.
Quelle est la position américaine ?
Le président américain Donald Trump s’est jusqu’à présent abstenu de toute action militaire américaine directe contre les Houthis.
La semaine dernière, l'agence de presse Reuters, citant des sources, a rapporté que le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane avait demandé l'aide militaire du président américain pour l'aider à combattre les Houthis.
Trump n'a pas accepté les frappes américaines contre le groupe, mais Washington a déclaré à Riyad qu'il fournirait une aide en matière de partage de renseignements et de ciblage, ont ajouté les sources.
Cette position contraste avec la propre campagne menée par Washington contre les Houthis l'année dernière, lorsque les forces américaines ont bombardé le groupe pendant deux mois avant que les deux parties ne conviennent d'un cessez-le-feu.
Néanmoins, l’administration Trump a poursuivi ses relations de défense plus larges avec Riyad. Jeudi, le Département d'État américain a approuvé la vente potentielle de 48 avions de combat F-35 à l'Arabie saoudite pour un montant évalué à 24,3 milliards de dollars, bien que la vente nécessite encore l'approbation du Congrès.
L'ancien diplomate américain William Lawrence a déclaré que Washington serait probablement impliqué dans le conflit.
« Je pense qu’ils le feront à un moment donné », a déclaré à Al Jazeera Lawrence, professeur de relations internationales à l’Université américaine.
« Ils ont montré par le passé qu'ils étaient prêts à s'engager au Yémen lorsque cela affectait leurs propres intérêts. »
Il a souligné le lien entre les conflits dans les détroits d'Ormuz et de Bab al-Mandeb et l'économie mondiale, ainsi que les engagements des États-Unis en matière de sécurité envers l'Arabie saoudite.
Lawrence a déclaré qu’il y avait une opinion croissante aux États-Unis ces derniers jours selon laquelle ils « devaient faire quelque chose » pour aider à protéger l’Arabie saoudite et empêcher les Houthis de consolider leurs acquis.
« La forme que cela prendra n'est pas claire », a-t-il déclaré.
Mais Lawrence a déclaré que Washington était déjà profondément impliqué, avec environ 100 conseillers militaires américains en Arabie saoudite et un soutien important en matière de renseignement, de surveillance et de reconnaissance.
« Il ne serait donc pas trop compliqué pour les Américains de s'impliquer davantage », a-t-il déclaré.
