Pour certains, il était un titan de la politique étrangère, un survivant de l’Holocauste qui s’est bâti une brillante carrière en tant que haut diplomate des États-Unis et conseiller à la sécurité nationale sous les administrations des présidents Richard Nixon et Gerald Ford, laissant une marque durable dans l’histoire.
Mais pour d’autres, Henry Kissinger était un criminel de guerre, dont l’exercice brutal de la realpolitik a laissé une traînée de sang à travers le monde – environ 3 millions de corps dans des endroits éloignés, de l’Argentine au Timor oriental.
Comme l’a écrit le regretté auteur et journaliste britannique Christopher Hitchens : « Henry Kissinger devrait se voir fermer la porte au nez par toute personne honnête et devrait être humilié, ostracisé et exclu. »
Voici 10 nations, régions et conflits dans lesquels Kissinger est intervenu, laissant un héritage souvent taché de sang qui, dans de nombreux cas, perdure encore.
Viêt Nam
Kissinger a remporté le prix Nobel de la paix pour avoir négocié un cessez-le-feu au Vietnam en 1973. Mais cette guerre aurait pu prendre fin quatre ans plus tôt s’il n’avait pas permis le plan de Nixon visant à « déchirer » les négociations de paix du président Lyndon B. Johnson. En 1969, Nixon est élu président et Kissinger est promu conseiller à la sécurité nationale. La guerre prolongée a coûté la vie à des millions de Vietnamiens, de Cambodgiens et de Laotiens.
Cambodge
L’expansion de la guerre par Kissinger a préparé le terrain pour le régime génocidaire des Khmers rouges au Cambodge, qui ont pris le pouvoir d’un régime militaire soutenu par les États-Unis et ont ensuite tué un cinquième de la population, soit deux millions de personnes. Les Cambodgiens ont été poussés aux mains du mouvement communiste par la campagne de bombardements massifs de Kissinger et Nixon, qui a tué des centaines de milliers de personnes. À ce jour, des personnes meurent encore à cause d’engins américains non explosés.
Bangladesh
En 1970, les nationalistes bengalis de ce qui était alors connu sous le nom de Pakistan oriental ont remporté les élections. Craignant une perte de contrôle, le gouvernement militaire du Pakistan occidental a lancé une répression meurtrière. Kissinger et Nixon ont soutenu fermement le massacre, choisissant de ne pas avertir les généraux de se retenir. Motivé par l’utilité du Pakistan comme contrepoids à la Chine et à l’Inde à tendance soviétique, Kissinger n’a pas été ému par le meurtre de 300 000 à trois millions de personnes. Capturé dans un enregistrement secret, il a exprimé son mépris pour les personnes qui « saignent » pour « les Bengalis mourants ».
Chili
Nixon et Kissinger ont désapprouvé Salvador Allende, un marxiste autoproclamé, démocratiquement élu président du Chili en 1970. Au cours des trois années qui ont suivi, ils ont investi des millions de dollars dans la fomentation d’un coup d’État. William Colby, alors chef de la CIA, a déclaré lors d’une audition secrète en 1974 de la sous-commission spéciale des forces armées chargée du renseignement à la Chambre des représentants que le gouvernement américain avait dépensé 11 millions de dollars pour « déstabiliser » le gouvernement d’Allende. Cela comprenait 1,5 million de dollars que la CIA a injectés dans le journal de Santiago, El Mercurio, opposé à Allende. Les agents de la CIA ont également noué des liens avec l’armée chilienne. En 1973, le général Augusto Pinochet accède au pouvoir à la suite d’un coup d’État militaire. Au cours de ses 17 années de règne, plus de 3 000 personnes ont disparu ou ont été tuées et des dizaines de milliers d’opposants ont été emprisonnés. Comme Kissinger l’a dit à Nixon : « Nous ne l’avons pas fait. Je veux dire, nous les avons aidés. Plus de trois décennies après que Pinochet ait finalement été chassé du pouvoir, le Chili est toujours aux prises avec l’héritage de l’ancien dictateur soutenu par les États-Unis.
Chypre
Chypre, qui abrite des populations grecque et turque, a connu des violences ethniques tout au long des années 1960. En 1974, après un coup d’État perpétré par le gouvernement militaire au pouvoir en Grèce, les troupes turques sont intervenues. Kissinger a effectivement encouragé une crise entre les deux alliés de l’OTAN, conseillant au président Ford nouvellement installé d’apaiser la Turquie. « La tactique turque est la bonne : s’emparer de ce qu’ils veulent et ensuite négocier sur la base de la possession », aurait-il déclaré. Ensemble, le coup d’État grec et l’invasion turque ont fait des milliers de victimes.
Timor oriental
En 1975, Kissinger a donné le feu vert au président Suharto en faveur de l’invasion indonésienne du Timor oriental, une ancienne colonie portugaise en voie d’indépendance. Lors d’une visite à Jakarta, Kissinger et Ford ont déclaré à Suharto, dictateur brutal et proche allié dans la bataille contre le communisme, qu’ils comprenaient ses raisons, lui conseillant d’en finir rapidement. Le lendemain, Suharto est arrivé avec son armée équipée par les États-Unis, tuant 200 000 Timorais de l’Est.
Israël
Lorsque la guerre d’octobre 1973 a éclaté lorsqu’une coalition de nations arabes dirigée par l’Égypte et la Syrie a attaqué Israël, Kissinger a dirigé la réponse de l’administration Nixon. Il s’est opposé aux tentatives du Pentagone de retarder l’expédition d’armes vers Israël, se précipitant vers des armes qui ont aidé l’armée israélienne à annuler ses premières pertes et à atteindre un rayon de 100 km autour du Caire. Un cessez-le-feu a suivi. On attribue souvent à sa diplomatie de navette entre l’Égypte, d’autres pays arabes et Israël le mérite d’avoir ouvert la voie à la signature éventuelle des accords de Camp David en 1978. À cette époque, Kissinger avait quitté ses fonctions, mais en 1981, il expliqua qu’au cœur du sa diplomatie au Moyen-Orient avait un objectif politique simple : « isoler les Palestiniens » de leurs voisins et amis arabes.
Argentine
N’étant plus en fonction après que Jimmy Carter ait succédé à Ford à la présidence en 1976, Kissinger a continué à cautionner le meurtre, donnant son sceau d’approbation à l’armée néo-fasciste argentine, qui avait renversé le gouvernement de la présidente Isabel Perón la même année. Le gouvernement militaire a mené une sale guerre contre les gauchistes, qualifiant les dissidents de « terroristes ». Lors d’une visite en Argentine en 1978, Kissinger a flatté le dictateur Jorge Rafael Videla, le félicitant pour ses efforts dans la lutte contre le « terrorisme ». Videla superviserait la disparition de 30 000 opposants. Environ 10 000 personnes sont mortes sous le régime militaire, qui a duré jusqu’en 1983.
Afrique du sud
Pendant la majeure partie de son mandat sous les administrations Nixon et Ford, Kissinger ne semble pas avoir beaucoup réfléchi à l’Afrique. Mais en 1976, alors que son mandat touchait à sa fin, il s’est rendu en Afrique du Sud, conférant une légitimité politique au gouvernement de l’apartheid peu après le soulèvement de Soweto, qui a vu des écoliers noirs et d’autres personnes abattus par la police. Bien qu’il ait forcé le Premier ministre rhodésien Ian Smith à accepter un gouvernement majoritairement noir, il s’est rapproché du gouvernement de l’apartheid sud-africain dans son soutien aux rebelles de l’Unita combattant le Mouvement populaire marxiste-léniniste pour la libération de l’Angola. Cette guerre a duré 27 ans, l’une des plus longues et des plus brutales du siècle dernier.
Chine
Kissinger est souvent félicité pour avoir négocié la détente entre les États-Unis et la Chine. Après une première visite à Pékin en 1972, il contribue au rétablissement des relations diplomatiques en 1979. Le président chinois Xi Jinping le décrit comme un « vieil ami ». Cependant, les manifestants qui campaient sur la place Tiananmen en 1989 se souviennent de lui avec moins d’émotion. Au lendemain du massacre – qui a tué entre plusieurs centaines et plusieurs milliers de personnes – il a donné un aperçu de la realpolitik froide et dure qui caractérisait son approche de la diplomatie. La répression, a-t-il dit, était « inévitable ». « Aucun gouvernement au monde n’aurait toléré que la place principale de sa capitale soit occupée pendant huit semaines par des dizaines de milliers de manifestants », a-t-il déclaré. La Chine, a-t-il dit, avait besoin des États-Unis, et les États-Unis avaient besoin de la Chine.
