La Russie et l'Ukraine ont accepté un nouveau échange de prisonniers et le retour de milliers de soldats décédés lors de pourparlers directs à Istanbul, bien que peu de progrès ait été fait pour mettre fin à la guerre.
Les délégations rivales se sont réunies lundi au palais de Ciragan de l'ère ottomane dans la ville turque, et les responsables ont confirmé que les deux parties échangeraient des prisonniers de guerre et les restes de 6 000 soldats tués au combat.
La réunion d'Istanbul, qui a duré moins de deux heures, a marqué la deuxième fois que les pays en guerre se sont convoqués pour des pourparlers directs en moins d'un mois, mais les attentes étaient faibles au milieu d'escalade militaire récentes des deux côtés.
La première série de pourparlers directs le 16 mai s'est également terminée sans percée, mais les deux parties ont convenu d'un échange de prisonnier.
« L'échange de prisonniers semble être le canal diplomatique qui travaille réellement entre la Russie et l'Ukraine », a déclaré le correspondant d'Al Jazeera, Dmitry Medvedenko, rendant compte d'Istanbul.
« Nous avons en fait eu des échanges de prisonniers tout au long de cette guerre, pas dans les chiffres qui se sont produits à la suite de ces pourparlers d'Istanbul », a ajouté Medvedenko.
Échange de prisonniers
Les négociateurs des deux pays ont confirmé qu'ils avaient conclu un accord pour échanger tous les soldats gravement blessés ainsi que tous les combattants capturés de moins de 25 ans.
« Nous avons convenu d'échanger tout pour tous les prisonniers de guerre gravement blessés et gravement malades. La deuxième catégorie est de jeunes soldats qui ont 18 à 25 ans – pour tous », a déclaré à Istanbul, le négociateur principal de l'Ukraine et le ministre de la Défense, le négociateur principal et le ministre de la Défense, à Istanbul.
Le négociateur principal de la Russie, Vladimir Medinsky, a déclaré que l'échange impliquerait «au moins 1 000» de chaque côté – dépassant le 1 000 pour 1 000 POW Exchange convenu lors des pourparlers en mai.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, s'exprimant de Vilnius, en Lituanie, a déclaré que les deux parties « avaient échangé des documents à travers la partie turque » et Kiev se préparait pour que le prochain groupe de captifs soit libéré.
Il a également déclaré que ses négociateurs avaient donné à leurs homologues russes une liste de près de 400 enfants ukrainiens enlevés que Kiev voulait que Moscou rentre chez lui, mais que la délégation russe a accepté de travailler sur le retour de 10 d'entre eux.
Cessez-le-feu limité ou inconditionnel?
Quant à une trêve, la Russie et l'Ukraine restent fortement divisées.
« La partie russe a continué à rejeter la motion d'un cessez-le-feu inconditionnel », a déclaré le ministre ukrainien adjoint des Affaires étrangères, Sergiy Kyslytsya, aux journalistes après les pourparlers.
Pour sa part, la Russie a déclaré avoir offert une pause limitée dans les combats.
« Nous avons proposé un cessez-le-feu spécifique pendant deux à trois jours dans certaines zones de la ligne de front », a déclaré Medinsky, le négociateur principal de la Russie,, ajoutant que cela était nécessaire pour collecter les corps des soldats morts sur des champs de bataille.
Cependant, Oleksiy Goncarenko, un député ukrainien, a déclaré à Al Jazeera qu'il n'était pas très optimiste quant aux pourparlers à Istanbul.
« La Russie montre clairement qu'ils ne veulent pas mettre fin à la guerre parce que l'Ukraine a proposé un cessez-le-feu de 30 jours en mars, et la proposition américaine et européenne était la même, mais un seul pays (Russie) a refusé », a déclaré Goncarenko.
Pendant ce temps, l'Ukraine a augmenté ses efforts militaires bien au-delà des lignes de front, revendiquant la responsabilité des attaques de drones dimanche qui, selon lui, avait endommagé ou détruit plus de 40 avions de guerre russes.
L'opération a ciblé avec succès des bases aériennes dans trois régions lointaines – l'Arctique, la Sibérie et l'Extrême-Orient – des milliers de kilomètres d'Ukraine.
Zelenskyy a déclaré que le revers des militaires russes augmenterait la pression sur Moscou pour revenir à la table de négociation.
Le nouveau «mémorandum» de la Russie
À la table de négociation, la Russie a présenté un mémorandum exposant les conditions du Kremlin pour mettre fin aux hostilités, a déclaré la délégation ukrainienne.
Le ministre de la Défense de l'Ukraine, Umerov, a déclaré aux journalistes que les responsables de Kiev auraient besoin d'une semaine pour examiner le document et décider d'une réponse.
Après les pourparlers, les agences de presse russes de l'État Tass et Ria Novosti ont publié le texte du mémorandum russe, qui suggérait comme condition pour un cessez-le-feu que l'Ukraine retire ses forces des quatre régions ukrainiennes que la Russie a annexées en septembre 2022 mais n'a jamais pleinement capturé.
En tant que façon alternative d'atteindre une trêve, le mémorandum presse l'Ukraine pour arrêter ses efforts de mobilisation et geler les livraisons d'armes occidentales, conditions suggérées plus tôt par le président russe Vladimir Poutine.
Le document suggère également que l'Ukraine arrête tout redéploiement des forces et interdire toute présence militaire de pays tiers sur son sol comme des conditions pour interrompre les hostilités.
Le document russe propose en outre que l'Ukraine met fin à la loi martiale et organise les élections, après quoi les deux pays pourraient signer un traité complet de la paix qui verrait que l'Ukraine déclare son statut neutre, abandonner sa tentative de rejoindre l'OTAN, fixer des limites de la taille de ses forces armées et reconnaître le Russan comme la langue officielle du pays à égalité avec ukrainien.
L'Ukraine et l'Occident ont déjà rejeté toutes ces demandes de Moscou.
Pour l'avenir, l'Ukraine a proposé d'autres pourparlers à une date entre le 20 et le 30 juin. Zelenskyy a déclaré à plusieurs reprises qu'il était prêt à rencontrer Poutine.
Andrey Fedorov, ancienne ministre adjointe des Affaires étrangères de Russie, dit que peu de progrès a été réalisé dans les pourparlers de lundi et que les équipes rivales sont toujours en désaccord sur des points clés.
« Toutes les principales questions politiques n'ont pas été ouvertes », a-t-il déclaré à Al Jazeera, ajoutant que si les deux parties ont présenté à l'autre des protocoles pour les propositions de paix, ils étaient « très contradictoires les uns aux autres ».
Trump prêt à rejoindre Poutine, Zelenskyy
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a qualifié les pourparlers de «magnifiques».
« Mon plus grand souhait est de réunir Poutine et Zelenskyy à Istanbul ou Ankara et même ajouter (le président américain Donald) Trump le long », a-t-il déclaré.
Trump et Poutine ont dit que pendant des mois, ils étaient impatients de se rencontrer, mais aucune date n'a été fixée.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré lundi que Trump était « ouvert » à une réunion de niveau leader avec Zelenskyy et Poutine. Trump est « ouvert et veut que les dirigeants s'asseyent à la table », a déclaré Leavitt en répondant à une question.
Trump, après avoir emporté une forte pression sur l'Ukraine et affronté Zelenskyy dans le bureau ovale en février, a récemment exprimé son impatience croissante pour que Poutine puisse me « taper ».
« Rien ne se passera jusqu'à ce que Poutine et moi nous réunissions », a déclaré Trump aux journalistes à bord de l'Air Force One le 15 mai.
Puis, le 26 mai, Trump a décrit Poutine comme «absolument folle» après que Moscou a lancé sa plus grande attaque aérienne de la guerre contre l'Ukraine, tuant au moins 13 personnes.
Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, l'imprévisibilité de Trump a souvent provoqué la consternation de l'Ukraine et de ses alliés européens.
