Ankara a mené des opérations terrestres répétées contre les combattants kurdes, lançant sa plus récente en 2022.
La Turquie mettra bientôt fin à sa dernière opération militaire terrestre dans le nord de l'Irak, a déclaré le président Recep Tayyip Erdogan.
S'adressant samedi aux diplômés de l'académie militaire, Erdogan a salué le succès de l'opération Claw-Lock, lancée par Ankara en avril 2022. Il a déclaré que les combattants kurdes étaient désormais « incapables d'agir à l'intérieur de nos frontières ».
« Nous allons très bientôt fermer le verrou dans la zone d'opération Claw dans le nord de l'Irak », a déclaré Erdogan, selon l'agence de presse Reuters.
Le dirigeant turc n'a pas donné de calendrier pour la fin de l'opération et il n'était pas immédiatement clair ce que cela signifierait pour la situation sur le terrain dans le nord de l'Irak et en Syrie, où Ankara a multiplié les raids aériens ces derniers mois.
Les forces turques combattent depuis des décennies de manière sporadique le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), basé dans le nord de l'Irak. Le PKK, qu'Ankara, les États-Unis et l'Union européenne considèrent comme un groupe « terroriste », a pris les armes pour la première fois contre l'État turc en 1984.
La Turquie a lancé des opérations terrestres de grande envergure dans le nord de l'Irak contre le PKK au milieu des années 1990. Elle a commencé ses incursions en Syrie en 2015. Ces opérations visaient à la fois les combattants kurdes et le groupe armé EIIL (ISIS).
Plus de 40 000 personnes ont été tuées au cours des décennies de combats, les bombardements turcs ayant tué en juillet 2022 huit touristes, dont un enfant, dans une station balnéaire du district kurde de Zakho, dans le nord de l'Irak.
En Syrie, les forces turques ont ciblé les Unités de défense du peuple kurde (YPG), qu'elles considèrent comme une aile du PKK, ainsi que les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes et alliées des États-Unis.
« Pleinement déterminé » à construire une zone tampon
Ces dernières années, Ankara a cherché à plusieurs reprises à construire une zone tampon ou « sécurisée » le long de sa frontière avec ses voisins du sud, lançant une opération en 2019 pour prendre le contrôle des zones frontalières du nord de la Syrie après le retrait brutal des troupes américaines.
S'adressant à Politico plus tôt ce mois-ci, le ministre turc de la Défense, Yasar Guler, a déclaré qu'Ankara était « pleinement déterminé à créer une zone de 30 à 40 km ». [19 – 25-mile] « Nous devons créer un corridor de sécurité profond le long de nos frontières irakiennes et syriennes et débarrasser complètement la région des terroristes ».
« Nous poursuivrons les opérations jusqu'à ce que le dernier terroriste soit neutralisé », avait-il déclaré à l'époque.
S'exprimant samedi, Erdogan a promis que les forces turques « complèteraient les points manquants de la ceinture de sécurité le long de notre frontière sud avec la Syrie », a rapporté l'agence de presse AFP.
