Le pape Léon visite la Mosquée Bleue à Istanbul, en Turquie

Le pape est en visite en Turquie jusqu'à dimanche pour son premier voyage à l'étranger en tant que pontife, qui comprend également une visite au Liban.

Le pape Léon XIV a visité la célèbre Mosquée Bleue d'Istanbul le troisième jour de son voyage en Turquie, sa première visite connue en tant que chef de l'Église catholique dans un lieu de culte musulman.

Le premier pape américain s'est légèrement incliné avant d'entrer dans la mosquée tôt samedi et a été guidé dans une visite du vaste complexe, capable d'accueillir 10 000 fidèles, par son imam et le mufti d'Istanbul.

Leo, qui portait des chaussettes blanches, a souri pendant la visite de 20 minutes et a plaisanté avec l'un de ses guides, le principal muezzin de la mosquée – le responsable qui dirige les appels quotidiens à la prière.

« Il voulait voir la mosquée, il voulait ressentir l'atmosphère de la mosquée et il était très content », a déclaré aux journalistes Askin Tunca, le muezzin de la Mosquée Bleue qui appelle les fidèles à la prière.

Tunca a déclaré après la visite de la mosquée qu'il avait demandé à Léo pendant la visite s'il souhaitait prier un instant, mais le pape a déclaré qu'il préférait simplement visiter la mosquée.

Le Vatican a déclaré dans un communiqué immédiatement après la visite que Leo avait entrepris la visite « dans un esprit de réflexion et d'écoute, avec un profond respect pour le lieu et pour la foi de ceux qui s'y rassemblent en prière ».

Même si Leo n'a pas semblé prier pendant la tournée, il a plaisanté avec Tunca. Alors que le groupe quittait le bâtiment, le pape a remarqué qu'il était guidé vers une porte qui est généralement une entrée, où un panneau indique : « Pas de sortie ».

« Il est interdit de sortir », dit Leo en souriant. Tunca a répondu : « Vous n'êtes pas obligé de sortir, vous pouvez rester ici. »

Le pape est en visite en Turquie jusqu'à dimanche pour son premier voyage à l'étranger en tant que pontife, qui comprend également une visite au Liban.

Léon, relativement inconnu sur la scène mondiale avant de devenir pape en mai, est étroitement surveillé alors qu'il prononce ses premiers discours à l'étranger et interagit pour la première fois avec des personnes en dehors de l'Italie, principalement catholique.

La Mosquée Bleue porte officiellement le nom du sultan Ahmed Ier, chef de l'Empire ottoman de 1603 à 1617, qui a supervisé sa construction. Il est décoré de milliers de carreaux de céramique bleue, à l’origine de son nom populaire.

Contrairement à ses prédécesseurs, Léon n'a pas visité Sainte-Sophie, la légendaire basilique du VIe siècle construite sous l'Empire byzantin, transformée en mosquée sous l'Empire ottoman, puis transformée en musée sous la nouvelle république de Turquie.

Mais en 2020, le site du patrimoine mondial de l’UNESCO a été reconverti en mosquée, une décision qui a suscité une condamnation internationale, notamment de la part du regretté pape François, qui s’est dit « très attristé ».