Il y avait de l'espoir que ce serait le président russe Vladimir Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Turkiye cette semaine, pour la première fois depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.
Ce n'était pas le cas, après que la Russie ait confirmé que Poutine ne se rendrait pas à Turkiye. Mais les deux pays ont encore envoyé des délégations – accepter un échange de prisonniers – et la réunion à Istanbul vendredi a été les premiers pourparlers directs depuis peu après le début de la guerre en février 2022.
Certains de ces pourparlers en 2022 ont également été organisés par Turkiye, mettant en évidence le rôle central que le pays a joué dans la recherche d'une résolution à l'un des conflits géopolitiques les plus importants au monde.
Turkiye est également sur le point d'étendre son influence en Syrie, où les États-Unis ont des sanctions contre le gouvernement turc, et a remporté une victoire importante sur le front national, après que le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) a annoncé cette semaine qu'il dissouvait, mettant fin à une guerre de 40 ans contre l'État turc.
Une réunion directe entre Poutine et Zelenskyy sur le sol turc aurait couronné une semaine forte pour Turkiye, mais les analystes disent que son rôle central pour le processus est néanmoins une victoire.
« Turkiye devrait gagner diplomatiquement quelle que soit la façon dont les pourparlers », a déclaré Ziya Meral du Royal United Services Institute (Rusi), même si l'analyste était finalement sceptique quant à tout cadre de paix émergeant des pourparlers. «Il remplit le désir d'Ankara d'être un négociateur et un acteur clé dans les développements régionaux. Le fait qu'Ankara est en mesure de s'engager à la fois avec les États-Unis et la Russie, ainsi que l'Ukraine est en effet un succès diplomatique.»
Au cours des 15 dernières années environ, Turkiye s'est imposé comme un acteur diplomatique important, étendant son influence à travers l'Afrique et jouant un rôle pivot dans le renversement du leader syrien à long terme, Bashar al-Assad, tout en maintenant un acte d'équilibrage extrêmement délicat entre les belligérants dans la guerre de Russie-Ukraine.
« Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Turkiye organise les pourparlers », a déclaré à Al Jazeera Ozkizilcik, un boursier non résident au Conseil de l'Atlantique.
« Turkiye a lancé un processus de paix indépendant des États-Unis peu de temps après l'invasion, conduisant aux protocoles d'Istanbul de 2022. Il s'agit également d'un nouveau modèle de négociation, lancé par Turkiye », a-t-il déclaré, se référant à l'Occident de la paix négocié entre les deux États que la Russie a depuis accusé Ukraine et l'Occident de s'éloigner de.
“Before, neutral states such as Switzerland with no stake in the conflict would mediate. Now, under a new model, Turkiye is successfully negotiating in conflicts where it does have diplomatic, economic and geopolitical stakes,” Ozkizilcik added, listing a number of disputes where Turkiye had played a mediating role, such as that between Ethiopia and Somalia, where Turkiye was able to negotiate in December a «Réconciliation historique» dans les paroles du président Recep Tayyip Erodgan.
Turkiye a ses propres intérêts dans ces pays, y compris sa fourniture de drones à l'Ukraine et une présence militaire importante en Somalie. Cependant, il est toujours en mesure de se présenter comme un arbitre fiable dans les pourparlers de paix impliquant ces pays.
« C'est un nouveau modèle turc qui voit le pays émerger comme un pouvoir diplomatique régional », a déclaré Ozkizilcik.
Relations chaudes et froides avec la Russie
Le Balancing Act Turkiye a suivi dans les négociations entre la Russie et l'Ukraine n'a pas été facile – en particulier lorsque Ankara a dû prendre en compte son opposition à l'expansionnisme russe dans la région de la mer Noire et le soutien de Moscou aux parties opposées à Ankara au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Turkiye a qualifié l'invasion de la Russie de l'Ukraine une «guerre» au début du conflit, lui permettant de mettre en œuvre la Convention de Montreux de 1936 – confinant efficacement les navires militaires de la Russie à la mer Noire.
Ankara et Moscou se sont également retrouvés des parties adverses en Libye et en Syrie. En Libye, Turkiye soutient le gouvernement reconnu par les Nations Unies, contrairement au soutien de la Russie aux forces armées dans l'est des insurgés, tandis qu'en Syrie, Turkiye a soutenu les forces d'opposition finalement victorieuses contre le régime d'Al-Assad soutenu par la Russie.
La Syrie était la source de la plus grande tension entre les deux lorsque, en 2015, Turkiye a abattu un avion de chasse russe près de la frontière Turkiye-Syria. L'incident a déclenché une grave détérioration des liens diplomatiques et économiques, mais une déclaration de regret turque a conduit à un rapprochement l'année suivante, et les relations sont restées fortes.
Ces liens étroits ont également survécu à l'approvisionnement en drones de Turkiye et à d'autres équipements militaires à l'Ukraine tout au long de la guerre.
La Russie a apparemment fermé les yeux sur cela et entretient des «relations économiques, diplomatiques et énergétiques» avec Turkiye, a déclaré Ozkizilcik.
Les avantages des bonnes relations avec Turkiye semblent l'emporter sur le malheur de la Russie avec certains aspects de la politique turque, et la position de Turkiye en tant que membre de l'OTAN que la Russie peut encore gérer est en soi utile.
En 2022, Turkiye était en vue de s'opposer aux sanctions occidentales contre la Russie; Les décrivant comme une «provocation». Et Turkiye a rarement été content de suivre la ligne de l'OTAN, s'opposant depuis un temps à l'entrée de la Suède et de la Finlande dans l'alliance, et a également accepté un accord pour acheter le système de missiles S-400 en Russie en 2017.
L'achat par Turkiye du système de missiles a conduit aux sanctions américaines, l'exclusion du programme de défense F-35 et les accusations dans certains milieux qu'Ankara «tournait le dos» à l'ouest dans le cadre d'un pivot vers la Russie.
« Les deux parties ont appris à compartimenter les différences », a déclaré Ozkizilcik. Il a fait référence à une attaque en 2020 qui a tué plus de 33 soldats turcs en Syrie par des forces de régime agissant en coordination avec la Russie. « Il y a eu des conférences, les deux parties se sont rencontrées et ont abordé le problème et ils sont passés à autre chose. Plus récemment, lorsque les forces soutenues par les Turcs ont renversé le régime d'Assad, Erdogan a toujours appelé Poutine pour son anniversaire et l'a félicité. »
Amitié avec l'Ukraine
Mais Turkiye a pu renforcer sa relation avec l'Occident dans les années qui ont suivi, démontrant son utilité, en particulier lorsqu'elle est venue en Ukraine.
Turkiye a joué un rôle déterminant dans la rupture d'un accord en 2022 pour permettre à l'Ukraine d'exporter son grain par mer, et a également été ferme dans sa position que la Crimée occupée par la Russie – la patrie des Tatars musulmans turcs – soit retournée en Ukraine.
Steven Horrell, un chercheur principal à l'analyse des politiques européennes du Center for European, estime que l'Ukraine «apprécie le soutien passé de Turkiye», même si elle a des scrupules sur ses liens avec la Russie.
Zelenskyy a remercié à plusieurs reprises Erdogan pour son rôle dans la facilitation des discussions et dans le soutien de l'Ukraine. Jeudi, le leader ukrainien a souligné le soutien de Turkiye à l'Ukraine et a même déclaré que la participation de son pays à des pourparlers directs – malgré l'absence de Poutine – était «hors respect» pour Erdogan et le président américain Donald Trump.
Plus tôt dans la semaine, Zelenskyy avait remercié Erdogan pour son soutien «et la volonté de faciliter la diplomatie au plus haut niveau».
J'ai parlé avec le président de Türkiye @Rterdogan Pour discuter des détails clés de la réunion à Türkiye, ce qui pourrait aider à mettre fin à la guerre. Je suis reconnaissant pour son soutien et sa volonté de faciliter la diplomatie au plus haut niveau. Nous partageons une vision commune sur la nécessité d'un… pic.twitter.com/bx1pw28f3x
– Volodymyr Zelenskyy / Володимир зеленський (@zelenskyyua) 12 mai 2025
L'accent mis sur le respect mutuel et l'amitié souligne que pour l'Ukraine, Turkiye n'est pas un allié qu'il peut se permettre de perdre.
Et cela donne à Turkiye une certaine latitude dans sa capacité à maintenir des liens étroits avec la Russie sans aucun contrecoup négatif de l'ouest, et une chance de réaliser certains de ses propres objectifs.
« Turkiye gagnerait certainement du prestige en organisant les pourparlers, encore plus s'ils réussissent », a déclaré Horrell. «Turkiye se considère non seulement comme un leader régional, mais vraiment un leader sur la scène mondiale. Ils gagnent dans les deux relations bilatérales avec la Russie et l'Ukraine si elles aident à atteindre les objectifs de la paix.»
