(Istanbul, 19 mars 2025) – La détention du maire d'Istanbul Ekrem İmamoğlu le 19 mars 2025, ainsi que environ 106 autres responsables municipaux et politiciens ont été motivés politiquement pour étouffer les activités politiques légitimes, a déclaré aujourd'hui Human Rights Watch. La détention arbitraire du maire sape les droits des électeurs qui l'ont élu et le processus démocratique plus large à Türkiye.
Le bureau du procureur en chef d'Istanbul a déclaré qu'il avait ordonné à İmamoglu et à d'autres personnes détenues dans la portée de deux enquêtes criminelles distinctes contre lui. Cette décision est intervenue quelques jours avant le 23 mars, alors qu'il devrait être nommé par le Parti populaire républicain (Cumhuriyet Halk Partisi, CHP), le principal parti d'opposition de Türkiye, pour se présenter contre le président Recep Tayyip Erdoğan lors d'une élection présidentielle au cours des trois prochaines années.
« Ekrem İmamoğlu et d'autres détenus devraient être libérés immédiatement de la garde de la police », a déclaré Hugh Williamson, directeur de l'Europe et de l'Asie centrale à Human Rights Watch. «La présidence d'Erdoğan devrait garantir que les résultats des élections municipales d'Istanbul soient respectées et que le système de justice pénale n'est pas armé à des fins politiques.»
Le bureau du procureur d'Istanbul s'est engagé dans une série d'enquêtes et de détentions à motivation politique au cours des cinq derniers mois contre les municipalités régies par le parti du peuple républicain. Les deux dernières enquêtes contre Imamoglu, l'une concernant des liens présumés avec le terrorisme et l'autre corruption présumée, correspondent à ce modèle.
Les personnes détenues le 19 mars comprenaient les maires de deux districts d'Istanbul, şişli et Beylikdüzü.
Les procureurs ont lancé un total de cinq affaires pénales contre İmamoğlu, toutes fondées sur des preuves rares de toute activité criminelle. Le 18 mars, l'Université d'Istanbul l'a dépouillé de son diplôme universitaire. Les experts juridiques de Türkiye ont largement condamné cette décision comme un abus de l'autorité de l'université dans le but de l'empêcher d'être éligible pour se présenter à la présidence.
Le jour des détentions, le bureau du gouverneur d'Istanbul a interdit les assemblées et les démonstrations publiques à Istanbul entre les 19 et 23 mars. Les utilisateurs d'Internet à Istanbul ont subi une réduction de la bande passante sur Internet (étranglement Internet), restreignant l'accès aux médias sociaux et aux sites d'information.
Avant les détentions le 19 mars, trois maires de district et de nombreux membres du conseil municipal du Parti populaire républicain avaient déjà été placés en détention provisoire à la suite des enquêtes douteuses du procureur en chef d'Istanbul sur les liens du terrorisme et la corruption.
La décision d'accuser les liens du Parti du Terrorisme du peuple républicain avec le Parti des travailleurs du Kurdistan armé (PKK) a commencé avec l'arrestation et la suppression d'Ahmet Özer, un professeur d'université de 65 ans, le maire d'Esenyurt, un professeur d'université de 65 ans. Le même jour, un tribunal a ordonné sa détention préliminaire sur des allégations d '«membres» du PKK, et les autorités l'ont retiré de l'office, nommant le député d'Istanbul à sa place.
Le 13 février, 10 des membres du conseil élus du parti ont été détenus pour «l'adhésion au PKK». Tous avaient été élus à des postes municipaux dans le cadre d'une stratégie politique du Parti du peuple républicain et du Parti de l'égalité et de la démocratie des peuples pro-kurdes pour coopérer aux élections locales.
The prosecutor's accusations in those investigations rest on the unsubstantiated premise that all of the politicians were operating under the instructions of the PKK or that they were working for an organ of the PKK under the guise of an opposition platform, the Peoples' Democratic Congress, which encompasses Kurdish and leftist groups as well as société civile organisations. La plate-forme, créée en 2011, n'a pas été interdite ou fermée.
Les autorités ont également cité les enquêtes et les accusations du terrorisme comme raison de remplacer les maires élus par des fonctionnaires nommés par le gouvernement dans 10 municipalités du sud-est de Türkiye contrôlé par le parti DEM et deux municipalités contrôlées par le parti du peuple républicain, notamment Esenyurt.
