La guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran n’est pas le résultat d’une escalade soudaine mais le point culminant d’un programme israélien à long terme visant à remodeler violemment le Moyen-Orient, a déclaré à Al Jazeera l’ancien Premier ministre qatari et ministre des Affaires étrangères, Cheikh Hamad bin Jassim Al Thani.
Dans une interview large et franche sur l'émission Al Jazeera Al-Mukabala programme, le diplomate chevronné a offert une évaluation sévère du paysage géopolitique en évolution rapide de la région. Il a averti que la crise dans le détroit d'Ormuz est la conséquence la plus périlleuse de la récente guerre, a mis en garde contre les ambitions du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour un « Grand Israël » et a appelé à l'établissement urgent d'un pacte de défense unifié dans le Golfe.
« Nous assistons à une restructuration majeure de la région », a déclaré Cheikh Hamad, soulignant que les secousses géopolitiques actuelles dicteront la forme du Moyen-Orient pour les décennies à venir.
L'« illusion » de Netanyahu et le faux pas des États-Unis
Cheikh Hamad avait mis en garde contre un conflit imminent l'année dernière et avait exhorté les États du Golfe à faire pression en faveur d'une résolution diplomatique pour résoudre la crise avec l'Iran et empêcher des frappes militaires.
Il a identifié une poussée en faveur d'un conflit avec l'Iran et l'a imputé à une « faction dure » au sein d'Israël dirigée par Netanyahu, qui, selon lui, tentait d'entraîner les États-Unis dans une guerre contre le programme nucléaire de Téhéran depuis l'administration du président Bill Clinton dans les années 1990.
Alors que les gouvernements américains précédents – y compris pendant le premier mandat du président Donald Trump – hésitaient à lancer une guerre à grande échelle contre l'Iran, Netanyahu a finalement réussi à vendre à Washington une « illusion », a soutenu Cheikh Hamad. « Il a convaincu l'administration américaine que la guerre serait courte et rapide et que le régime iranien tomberait en quelques semaines », a-t-il déclaré, établissant des parallèles avec les efforts ratés des États-Unis pour changer le gouvernement du Venezuela.
L'ancien Premier ministre qatari a critiqué la dépendance de Washington à la puissance militaire, affirmant que « la véritable puissance de l'Amérique a toujours résidé dans sa capacité à éviter de recourir à la force, et non dans son déploiement ». Il a noté que la guerre actuelle a finalement forcé toutes les parties à revenir à la table des négociations, suggérant que deux semaines supplémentaires de pourparlers à Genève au début de cette année – une initiative diplomatique menée par Oman pour éviter la guerre – auraient pu éviter la catastrophe.
Netanyahu est devenu le principal bénéficiaire de la guerre, a observé Cheikh Hamad, affirmant que le dirigeant israélien utilise le chaos pour commercialiser sa vision d'alliances régionales forcées et d'un « Grand Israël », un plan de la droite israélienne visant à étendre les frontières du pays plus profondément dans les États arabes voisins.
Le détroit d’Ormuz : un nouveau point chaud mondial
Évaluant la stratégie de Téhéran, Cheikh Hamad a déclaré que l'Iran avait réussi à absorber les premières frappes militaires de la guerre et avait ensuite traîné les pieds sur un accord après avoir réalisé qu'il pouvait tirer parti d'un nouvel avantage stratégique : le détroit d'Ormuz.
Qualifiant la militarisation de la voie navigable de « résultat le plus dangereux » de la guerre, il a averti que l’Iran traitait désormais ce point d’étranglement international vital comme son propre territoire souverain. Selon lui, cela constitue une menace plus immédiate et plus grave pour les économies mondiales que le programme nucléaire iranien.
Ce sont les États du Golfe, plutôt que Washington, qui ont supporté le plus gros de cette crise, a déclaré Cheikh Hamad, et l'ancien Premier ministre a sévèrement condamné les attaques de l'Iran contre les infrastructures énergétiques, industrielles et civiles du Golfe sous ce qu'il a dit être le prétexte de cibler les intérêts américains, notant que ces pays du Golfe s'étaient explicitement opposés à la guerre.
En conséquence, Téhéran a épuisé une grande partie de son capital politique dans le Golfe, générant une colère généralisée dans l’opinion publique face aux perturbations économiques et sécuritaires provoquées par ses actions. Cependant, Cheikh Hamad a souligné que la géographie dicte la coexistence et a appelé à un dialogue franc et collectif du Golfe avec Téhéran plutôt qu'à des communications unilatérales fragmentées afin d'établir un cadre réaliste pour l'avenir.
Un appel pour une « OTAN du Golfe »
Dans l’une de ses évaluations les plus directes, Cheikh Hamad a déclaré que la plus grande menace pour le Golfe n’était ni l’Iran, ni Israël, ni les bases militaires étrangères, mais la désunion interne du Golfe.
Pour contrer cela, il a proposé la création d’une « OTAN du Golfe », un projet politique et de défense commun commençant par un groupe central de pays du Golfe stratégiquement alignés, l’Arabie Saoudite servant d’épine dorsale naturelle. Il a fait valoir que l’Union européenne a commencé avec un petit nombre d’États avant de s’étendre, suggérant un modèle similaire régi par des lois institutionnalisées strictes respectées par tous les membres.
Abordant la présence militaire américaine, Cheikh Hamad a reconnu que les bases américaines constituaient un moyen de dissuasion crucial depuis des décennies. Cependant, il a averti que le pivot stratégique de Washington vers l'Asie et l'endiguement de la Chine signifient que le Golfe ne peut plus compter indéfiniment sur le parapluie de sécurité américain, et il a exhorté les États du Golfe à développer des partenariats stratégiques à long terme fondés sur leurs intérêts avec des puissances régionales telles que la Turquie, le Pakistan et l'Égypte.
Gaza, normalisation et secret de la fin des années 1990
Abordant la question de la Palestine, Cheikh Hamad a condamné le meurtre de civils de tous bords, mais a accusé Israël d'avoir commis un « désastre moral et politique » à Gaza, où plus de 72 500 Palestiniens ont été tués depuis le début de la guerre génocidaire israélienne en octobre 2023. Il a mis en garde contre un complot israélien visant à dépeupler la bande de Gaza, citant des renseignements selon lesquels de l'argent serait offert pour encourager les Palestiniens à quitter l'enclave, ce qui, selon lui, transformerait en fait Gaza en un projet immobilier.
Tout en reconnaissant la sympathie mondiale sans précédent que la cause palestinienne a suscitée depuis le 7 octobre 2023, en particulier en Occident, il a averti les factions palestiniennes, y compris le Hamas, de peser soigneusement le coût humain dévastateur.
Il a fermement rejeté toute discussion sur le désarmement du Hamas sans un horizon politique garanti pour un État palestinien indépendant et a salué le refus inébranlable de l'Arabie saoudite de normaliser ses relations avec Israël sans une feuille de route à cet effet – une position, a-t-il dit, qui a profondément perturbé les calculs régionaux de Netanyahu.
Réfléchissant aux récents changements régionaux, Cheikh Hamad a exprimé son soulagement face à la chute du régime de Bachar al-Assad en Syrie, révélant qu'il avait personnellement conseillé à l'ancien président au début de la révolution d'écouter son peuple. Il a salué le pragmatisme des nouveaux dirigeants syriens qui ont évité les provocations israéliennes et les a exhortés à se concentrer sur la reconstruction économique et institutionnelle après près de 14 ans de guerre et de mauvaise gestion de la part du gouvernement d'al-Assad.
L’interview a également dévoilé un morceau caché de l’histoire diplomatique. Cheikh Hamad a révélé qu'à la fin des années 1990, les dirigeants qatariens l'avaient envoyé à Téhéran pour transmettre un message de l'administration Clinton. Les États-Unis ont exigé que l’Iran confie son programme nucléaire naissant à la Russie ou se soumette aux accords internationaux.
Alors que le Qatar agissait strictement comme un messager, Téhéran considérait à l’époque Doha comme aligné sur la position américaine, a-t-il noté.
