(Londres, le 25 août 2026) – La Grande Chambre de la Cour européenne des droits de l'homme a rendu aujourd'hui un arrêt historique dans l'affaire Osman Kavala, défenseur des droits humains et leader de la société civile, illégalement emprisonné en Turquie depuis novembre 2017. La Cour a jugé que le maintien en détention de Kavala était illégal et a estimé que ses droits à un procès équitable, à la liberté d'expression et d'association avaient été violés. Le tribunal a également estimé que sa peine à perpétuité aggravée équivalait à un traitement inhumain et dégradant et que les autorités turques avaient agi de mauvaise foi en le maintenant illégalement en détention. Le tribunal a conclu qu'il avait été condamné dans le but ultérieur de le punir et de le faire taire, et d'empêcher son travail en faveur des droits humains. Le tribunal a ordonné sa libération dans les plus brefs délais et l'annulation de sa condamnation.
Les organisations de défense des droits humains Human Rights Watch, la Commission internationale de juristes et le Turkey Litigation Support Project ont soumis une intervention conjointe au tribunal sur les principales questions de droits en jeu dans cette affaire. Amnesty International a déclaré Osman Kavala et ses six coaccusés prisonniers d'opinion en juin 2022.
« Aujourd'hui, dans son dernier arrêt, la Cour européenne des droits de l'homme a établi de manière exhaustive qu'Osman Kavala croupissait en prison depuis près de neuf ans sur la base d'un procès politiquement motivé », a déclaré Eve Geddie, directrice du Bureau des institutions européennes d'Amnesty International. « La Turquie a défié deux précédentes décisions contraignantes du tribunal dans cette affaire. Cette obstruction à la justice doit cesser. Les autorités turques, notamment judiciaires et du parquet, doivent agir pour libérer Osman Kavala immédiatement et sans condition. »
Dans ce qui est devenu connu sous le nom de « procès de Gezi Park », Kavala a été condamné le 25 avril 2022 à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour « tentative de renversement du gouvernement », aux côtés de coaccusés qui ont été condamnés à 18 ans de prison pour « aide à la tentative de renversement du gouvernement » lors des manifestations de 2013. Les autorités turques devraient immédiatement libérer Osman Kavala et annuler sa condamnation, conformément aux obligations juridiques internationales de la Turquie et à la législation turque. Constitution, ont déclaré les groupes.
Dans son dernier arrêt, la Cour européenne a examiné l'intégralité de la procédure Gezi, dans laquelle l'accusation a faussement allégué que les manifestations pacifiques de 2013 dans le parc Gezi à Istanbul étaient une tentative de renverser le gouvernement. Le tribunal a évalué l'acte d'accusation, les accusations, les prétendues preuves, le procès, les appels et la condamnation au regard des garanties d'un procès équitable de la Convention européenne des droits de l'homme. Il a estimé que la privation de liberté et la condamnation éventuelle de Kavala étaient fondées sur « un déni de justice flagrant ». Le tribunal a également reconnu les lacunes structurelles qui portent atteinte à l'indépendance et à l'impartialité du pouvoir judiciaire en Turquie et a ordonné que des mesures soient prises pour y remédier.
« La plus haute juridiction européenne des droits de l'homme a confirmé sans aucun doute que l'arrestation, la détention, les poursuites et la condamnation de Kavala dans le cadre du procès Gezi étaient politiquement motivées et complètement erronées du début à la fin », a déclaré Ayşe Bingöl Demir, directrice du projet de soutien aux litiges en Turquie. « Les défaillances systémiques qui ont rendu possibles les violations de ses droits depuis son arrestation en octobre 2017 ont été une fois de plus révélées. »
C'est la troisième fois que la Cour européenne se prononce sur la situation de Kavala. En décembre 2019, le tribunal a estimé que sa détention violait son droit à la liberté et poursuivait l'objectif inavoué de le réduire au silence en tant que défenseur des droits humains. Le tribunal a ordonné sa libération immédiate. En juillet 2022, dans sa deuxième décision sur l'affaire, le tribunal a jugé que la Turquie avait manqué à son obligation de se conformer au jugement de 2019.
Le système de la Convention européenne pour la protection des droits de l'homme est désormais confronté à une épreuve décisive, ont déclaré les groupes. Malgré ces décisions, le Conseil de l'Europe n'a pas encore pris de mesures significatives pour garantir le respect par la Turquie des arrêts de la Cour dans l'affaire Kavala.
« La Turquie a été parmi les premiers États à rejoindre le Conseil de l'Europe et à devenir partie à la Convention européenne des droits de l'homme, acceptant ainsi de défendre et de protéger les droits qu'elle consacre et de mettre en œuvre les jugements contraignants de sa cour », a déclaré Temur Shakirov, directeur du programme Europe et Asie centrale à la Commission internationale de juristes. « Il doit désormais honorer ces obligations, et le Conseil de l’Europe doit agir pour garantir qu’il le fasse. »
Le Comité des Ministres (l'organe décisionnel du Conseil de l'Europe) est chargé de superviser l'exécution et le respect des arrêts de la Cour. Face à un manquement aussi grave et continu, le Conseil de l'Europe, son Assemblée parlementaire et son secrétaire général doivent également prendre toutes les mesures nécessaires et utiliser tous les outils appropriés disponibles pour garantir l'exécution de ces arrêts et garantir qu'Osman Kavala soit finalement libéré de prison. Le Conseil de l'Europe et ses Etats membres devraient reconnaître les implications de l'incapacité de la Turquie à mettre en œuvre ces arrêts, qui représente une menace sérieuse pour l'efficacité et la crédibilité du système conventionnel.
Les États membres du Conseil de l'Europe doivent également maintenir l'affaire Kavala en tête de leur agenda concernant la Turquie et veiller au respect de ces arrêts en termes clairs et sans ambiguïté auprès des autorités turques, notamment en articulant des demandes concrètes pour la libération immédiate d'Osman Kavala.
« Osman Kavala est illégalement emprisonné depuis près de neuf ans », a déclaré Aisling Reidy, conseillère juridique principale à Human Rights Watch. « La Cour européenne a maintenant exigé sa libération immédiate à trois reprises. Il est essentiel que le Conseil de l'Europe et ses Etats membres agissent pour garantir que les arrêts de la Cour soient respectés et qu'Osman Kavala soit enfin libéré.»
