Cette enquête aborde des sujets tels que les agressions sexuelles, l’inceste et les violences physiques. Les noms marqués d’un astérisque ont été modifiés pour protéger les identités.
Corfou, Grèce et Berlin, Allemagne – Clémentine Ngono*, une Camerounaise de 25 ans, n’a jamais souhaité vivre en Europe.
Elle a grandi en rêvant de devenir médecin, mais lorsqu’elle a eu 10 ans et qu’elle a eu ses premières règles, son père l’a fait asseoir.
« Il a dit : ‘Tu es une femme maintenant, ma femme' », a déclaré Ngono à Al Jazeera.
Il l’a fait vivre avec son oncle, qui a rapidement commencé à la violer.
Il s’agissait, comprend-elle désormais, d’un « mariage » forcé.
À 11 ans, elle s’est enfuie et des années plus tard, après avoir rencontré son partenaire, elle a fui le Cameroun alors que sa famille essayait toujours de la retrouver.
Le couple entreprend un périlleux voyage en Turquie, où ils auront leur premier fils. Ensuite, ils sont partis pour la Grèce, où Ngono a connu un autre horrible épisode d’abus.
aux petites heures du 15 septembre 2021, ils sont montés à bord d’un canot pneumatique gris avec 33 autres personnes et ont mis les voiles.
Ils savaient qu’il serait dangereux de prendre la mer la nuit dans le temps imprévisible du début de l’automne. Ils savaient que la traversée de 20 km entre la Turquie et la Grèce était devenue un cimetière pour les demandeurs d’asile qui risquaient tout sur des bateaux fragiles.
Et ils craignaient que s’ils franchissaient la frontière de l’Union européenne, les autorités grecques ne les renvoient dans le cadre d’un soi-disant refoulement, une démarche illégale et souvent violente qui les laisserait impuissants en pleine mer.
Cette peur s’est réalisée, et pire encore.
Ils arrivèrent sur l’île grecque de Samos peu après le lever du soleil.
« Nous étions fatigués, nous n’avions pas mangé », a déclaré Ngono, qui travaille maintenant comme femme de chambre saisonnière dans un hôtel de Corfou, une île grecque pittoresque située à environ 1 000 km à l’ouest de Samos.
« Les enfants pleuraient au soleil, nous n’avions pas d’eau à boire. »
Dans la cour de son appartement partagé, elle a posé sa tête sur ses mains et, d’une voix tremblante, a décrit comment un groupe de cinq hommes masqués, le visage couvert de cagoules, ont emmené le groupe à bord d’un navire des garde-côtes helléniques.
Les réfugiés ont été obligés de s’accroupir. Puis, un à un, les hommes les ont forcés à se lever et à se déshabiller devant tout le monde.
Ceux qui ont riposté ont été menacés et battus à coups de matraque, a-t-elle expliqué. Leurs vêtements ont été coupés et déchirés tandis que les hommes leur criaient : « Allez-vous revenir en Grèce ?
Une fois entièrement nu, l’un des hommes masqués a commencé à s’en prendre à leurs corps, touchant leurs seins et leurs parties génitales.
Ngono a d’abord tenté de résister.
« Mais quand ils sont arrivés sur moi, ils m’ont frappé. Alors j’ai moi-même baissé mon pantalon », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
« Il nous a fouillé partout », a-t-elle déclaré en joignant deux doigts et en désignant son abdomen.
« C’est comme ça qu’il a mis sa main dans mon vagin. Et dans mon anus.
Les hommes ont utilisé les mêmes gants en plastique pour fouiller tous les réfugiés qui avaient voyagé ensemble.
Ils ont pris le téléphone de Ngono et les 500 euros qu’elle avait sur elle.
Plus tard, le groupe a été poussé sur des radeaux de sauvetage et abandonné, de retour en Méditerranée.
« C’était une telle humiliation », a déclaré Ngono en secouant la tête à l’ombre d’un figuier.
Elle a intenté une action en justice devant un tribunal grec, alléguant que la fouille corporelle et génitale forcée était « extrêmement invasive et offensante ». L’affaire fait l’objet d’une enquête préliminaire.
Al Jazeera s’est entretenue avec 13 réfugiés qui ont décrit des abus similaires : déshabillage forcé et fouilles génitales invasives lors de prétendus refoulements aux frontières de l’UE.
Ces conversations, ainsi que les entretiens avec des experts juridiques et des ONG, ainsi que les documents internes de l’agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes, Frontex, mettent en évidence une tendance troublante : les pratiques dégradantes semblent viser à humilier les demandeurs d’asile et à les dissuader d’essayer de refaire le voyage, tout en volant leurs objets de valeur et leur argent.
Dans le cas de Ngono, comme dans bien d’autres, la tactique apparente a échoué. Malgré l’expérience traumatisante, elle et sa famille ont tenté à nouveau le voyage quelques semaines plus tard.
Les hommes à l’origine des fouilles feraient partie des systèmes de garde-frontières, bien qu’ils ne puissent pas être identifiés de manière concluante car ils se couvrent généralement le visage et ne portent pas d’insignes.
« Le but était de nous humilier »
Un an s’est écoulé depuis que Meral Simsek, une poète kurde de 43 ans, est arrivée à Berlin.
Critique virulente du gouvernement turc, elle a déclaré qu’elle était régulièrement confrontée à des violences et à des persécutions de la part des autorités de l’État.
En 2021, elle a été inculpée d’« appartenance à une organisation terroriste » et de « propagande terroriste ».
Menaçant jusqu’à 15 ans de prison, elle a décidé de quitter son pays.
Le 29 juin de la même année, elle traverse le fleuve Evros avec une Syrienne, Dicle.
Ils ont atteint Feres, une petite ville frontalière grecque, à pied et Simsek a voulu demander l’asile.
Mais les deux hommes furent rapidement arrêtés par la police grecque.
Simsek a déclaré que quatre policiers avaient battu les femmes avant de les emmener dans la rue. Ils ont forcé Simsek à se déshabiller, juste à côté d’un chantier de construction.
Une policière lui a fouillé les parties génitales, sous les yeux des trois autres policiers.
«Ils ont regardé directement dans mon vagin», a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Certains faisaient des commentaires en grec en regardant son corps, tandis que leur collègue sondait ses parties génitales avec des mouvements « mécanisés » qui lui causaient des douleurs.
Ensuite, avec les mêmes gants en plastique, ils ont fouillé Dicle, qui avait ses règles.
Ils ont été remis à un groupe de cinq hommes masqués et renvoyés de force en Turquie.
« Le but était de nous humilier », a déclaré Simsek.
Simsek est finalement arrivé en Allemagne l’année dernière, avec le soutien de PEN International.
Une Syrienne, vivant désormais en Belgique, a raconté à Al Jazeera une autre perquisition humiliante.
Amira Haddad*, 42 ans, a quitté la ville turque d’Edirne le 10 octobre 2022, traversant le fleuve Evros avec sept autres personnes avant d’être prétendument arrêtée par les autorités frontalières grecques.
Une policière a forcé Haddad à se déshabiller sous le regard de ses collègues masculins, a-t-elle déclaré.
Lorsqu’elle s’est retournée après la fouille corporelle, le reste du groupe était complètement nu, « exactement comme Dieu les a créés ».
Plus tard, la police l’a remise à un groupe d’hommes qui parlaient grec et arabe.
Ils ont forcé Haddad et le reste du groupe à se déshabiller à nouveau.
« Ils ont touché nos seins, nous ont fouillés complètement », a-t-elle affirmé, ajoutant que les femmes faisaient également l’objet de commentaires sexualisés.
« Je ne comprenais pas vraiment ce qu’ils disaient, mais je pouvais le sentir à leur ton. »
Au moment de la publication de la publication, ni le ministère grec de l’Intérieur ni le ministère de la Migration et de l’Asile n’avaient répondu à la demande de commentaires d’Al Jazeera.
Mais les garde-côtes helléniques ont déclaré que « les pratiques opérationnelles des autorités grecques n’incluent pas de telles méthodes » car elles violeraient l’article 257 du Code de procédure pénale grec.
Interrogée sur les allégations de fouilles corporelles et génitales forcées, Frontex a déclaré à Al Jazeera qu’elle « était au courant d’une poignée de cas de ce type en Grèce et en Bulgarie ».
« Fouilles corporelles intrusives devant des inconnus »
Plus tôt cette année, le Comité anti-torture (CPT) du Conseil de l’Europe a critiqué des cas de mauvais traitements aux frontières de l’UE lors de refoulements.
Selon son rapport, les autorités frontalières de l’UE obligent parfois les demandeurs d’asile à rentrer « entièrement nus » pour traverser la frontière.
Jeudi, Médecins Sans Frontières (MSF) a déclaré que certains de ses patients arrivés en Grèce entre 2021 et 2023 avaient été contraints, par des individus en uniforme ou des hommes masqués non identifiés, « de se soumettre à des fouilles corporelles intrusives devant des inconnus ».
« La plupart de ces personnes ont fui des pays où la violence et les persécutions sont répandues », a déclaré Sonia Balleron, chef de mission MSF en Grèce.
« Beaucoup ont survécu à des voyages horribles, souffrant notamment de blessures de guerre, de violences sexuelles et de trafic. Pour ces personnes déjà vulnérables, la violence ou les mauvais traitements à la frontière aggravent encore les conséquences médicales et psychologiques de leurs horribles expériences.
Al Jazeera a examiné plusieurs rapports internes du responsable des droits fondamentaux de Frontex qui contiennent des allégations et des descriptions de déshabillage forcé, principalement depuis la frontière d’Evros.
Dans un rapport d’incident grave (SIR), portant le numéro 10142/2018, daté du 18 novembre 2018, Frontex déclare qu’un groupe de réfugiés aurait été repoussé par les autorités grecques après avoir été agressé physiquement et « déshabillé ».
Un autre rapport, numéroté 13400/2022, concerne une série de refoulements de la part des autorités grecques en juillet et août 2022, au cours desquels des migrants et des réfugiés ont été « forcés de repasser par la rivière après que leurs objets de valeur leur aient été confisqués, après que les hommes aient été déshabillés et mis à nu ». après avoir été battus ».
Le rapport SIR 15314/2022, du 30 mai de cette année, décrit plusieurs refoulements au niveau de la rivière Evros. Selon ce rapport, un réfugié qui a été « soumis à des violences physiques, au vol et à la destruction de ses biens, a été contraint de se déshabiller et a reçu l’ordre de rentrer irrégulièrement en Turquie » par les autorités grecques.
Frontex indique dans les documents qu’elle considère les déclarations contenues dans les rapports comme « relativement crédibles ». Si ces récits sont vrais, affirme l’agence, ils « équivaudraient probablement à des expulsions collectives interdites et à des traitements inhumains et dégradants ».
La Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a statué en 2001 que les fouilles corporelles effectuées par les forces de l’ordre peuvent être justifiées dans certains cas, par exemple si elles empêchent des infractions pénales.
Cependant, le déshabillage forcé et les fouilles génitales, qui laissent aux victimes « des sentiments d’angoisse et d’infériorité susceptibles de les humilier et de les avilir », violent l’article 3 de la Convention européenne des droits de l’homme.
Selon l’avocat des droits de l’homme Nikola Kovacevic, hautement félicité par l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), les allégations contenues dans cette enquête pourraient constituer une violation similaire.
« Vous créez une situation dans laquelle cette personne se sent inférieure », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « C’est l’un des moyens de faire passer le message et de les dissuader. »
Kovacevic a déclaré avoir également entendu parler de cas de déshabillage forcé et de fouilles génitales par les autorités frontalières, qui, selon lui, visent à envoyer un message : « Si vous revenez, cela se reproduira ».
Il a déclaré que les fouilles corporelles et génitales sexualisées violaient probablement l’interdiction de « la torture, des traitements dégradants ou inhumains », telle qu’ancrée dans la Convention européenne des droits de l’homme et la Convention des Nations Unies contre la torture.
« Les traitements inhumains et dégradants sont dirigés contre la dignité humaine », a-t-il déclaré. « Vous privez une personne de sa dignité, vous la forcez à s’agenouiller, vous lui crachez dessus, vous la déshabillez, vous créez une situation dans laquelle cette personne se sent inférieure. »
Selon Kovacevic, la frontière juridique entre la torture et les traitements inhumains et dégradants est parfois floue.
Mais il n’y a « aucune circonstance imaginable » qui justifie d’infliger de la douleur et des souffrances à une personne sans défense, a-t-il déclaré.
Reportages supplémentaires d’Ihab Al-Rawi, Charlotte Glorieux et Serdar Vardar.
Cette enquête a été soutenue par Investigative Journalism for Europe (IJ4EU).
