Israël affirme avoir expulsé tous les militants étrangers enlevés par les forces israéliennes qui ont pris d'assaut une flottille humanitaire à Gaza plus tôt cette semaine, suite au tollé mondial suscité par leur traitement en détention.
« Tous les militants étrangers de la flottille PR ont été expulsés d'Israël. Israël ne permettra aucune violation du blocus naval légal sur Gaza », a déclaré jeudi le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Oren Marmorstein.
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En quelques heures, le premier groupe d'environ 430 participants à la flottille a pu être vu arriver à l'aéroport d'Istanbul en Turquie. Une foule de partisans brandissant des drapeaux palestiniens les a accueillis.
Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, avait promis plus tôt qu'Ankara affréterait des vols depuis Israël pour récupérer à la fois les 85 déportés turcs et ceux de pays tiers. Au total, 422 participants ont été amenés en Turquie, ont indiqué à l'AFP des sources du ministère.
Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré que le groupe comprenait 37 ressortissants français.
La Jordanie a quant à elle confirmé que deux de ses ressortissants étaient rentrés chez eux via le passage sud avec Israël.
Le Centre juridique pour les droits des minorités arabes en Israël, Adalah, a déclaré à Al Jazeera que la plupart des militants brutalement enlevés étaient expulsés de l'aéroport Ramon, dans le sud d'Israël, et le reste, de l'aéroport Ben Gourion à Tel Aviv.
Alessandro Mantovani, un journaliste italien arrêté avec les militants et expulsé avant les autres, a déclaré aux journalistes à Rome que lui et d'autres avaient été « emmenés à l'aéroport Ben Gourion menottés et avec des chaînes aux pieds » avant d'être embarqués dans un vol à destination d'Athènes.
Les forces israéliennes « nous ont battus », a-t-il déclaré. « Ils nous ont donné des coups de pied et des coups de poing et ont crié 'Bienvenue en Israël'. »
Des critiques généralisées
La dernière série d’enlèvements a eu lieu mardi soir, lorsque les forces israéliennes ont fini d’intercepter le dernier des plus de 50 bateaux de la flottille Global Sumud alors qu’ils naviguaient vers Gaza dans les eaux internationales.
Les raids israéliens ont été largement condamnés, les ministres des Affaires étrangères de dix pays, dont l'Espagne, le Brésil et l'Inde, qualifiant les actions des forces israéliennes de « violations flagrantes du droit international et du droit humanitaire international ».
Le traitement réservé par Israël aux militants a depuis été condamné par de nombreux pays, dont plusieurs alliés clés.
Ces critiques surviennent après que le ministre d'extrême droite de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a publié mercredi sur X une vidéo dans laquelle il se moquait des militants agenouillés sur le sol, les mains liées derrière le dos.
En réponse, plusieurs pays, dont la France, le Canada, l'Espagne, le Portugal et les Pays-Bas, ont convoqué les ambassadeurs israéliens dans leurs capitales pour exprimer leur indignation. De son côté, le président du Conseil européen, Antonio Costa, s'est dit « consterné » par le comportement de Ben-Gvir, le qualifiant de « totalement inacceptable ».
L'Italie a demandé des excuses à Israël. Le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani a contacté le chef de la politique étrangère de l'Union européenne, Kaja Kallas, demandant que les sanctions contre Ben-Gvir soient discutées lors de la prochaine réunion des ministres des Affaires étrangères du bloc.
Le comportement de Ben-Gvir a suscité une rare réprimande de la part du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
« Israël a parfaitement le droit d'empêcher les flottilles provocatrices de partisans terroristes du Hamas d'entrer dans nos eaux territoriales et d'atteindre Gaza. Cependant, la manière dont le ministre Ben-Gvir a traité les activistes de la flottille n'est pas conforme aux valeurs et aux normes d'Israël », a déclaré Netanyahu.
« Cela montre vraiment à quel point les autorités israéliennes voulaient en faire un spectacle et à quel point il s’agit d’une extension du traitement israélien envers les Palestiniens, qui suscite évidemment beaucoup moins de protestations publiques », a déclaré à Al Jazeera Miriam Azem, la coordinatrice internationale du plaidoyer à Adalah.
Dans un reportage depuis Ramallah, en Cisjordanie occupée, Nida Ibrahim d'Al Jazeera a déclaré que les expulsions en cours étaient les plus rapides jamais réalisées par Israël, alors qu'il s'efforce de contenir les dégâts sur les relations publiques causés par la vidéo de Ben-Gvir. Ibrahim a ajouté que de nombreux Palestiniens pensent que l'incident a attiré davantage l'attention internationale parce que les personnes maltraitées venaient de pays étrangers.
Parmi les personnes arrêtées se trouvait une citoyenne israélienne, Zohar Regev, qui a assisté jeudi à une audience au tribunal d’Ashkelon après avoir été accusée d’être entrée illégalement en Israël.
« Cela montre le niveau de colère israélienne, le niveau de frustration israélienne face à ces flottilles continues qui vont perturber l'image d'Israël », a rapporté Ibrahim.
