Le président turc Recep Tayyip Erdogan est depuis longtemps un ardent défenseur de la cause palestinienne, condamnant Israël pour ses actions envers les Palestiniens et réprimandant notamment l'ancien président israélien Shimon Peres sur scène au Forum économique mondial.
Son soutien à la Palestine montre à quel point la cause palestinienne est importante pour de nombreux citoyens turcs. En 2010, par exemple, un bateau appelé le Mavi Marmara – qui faisait partie d’une flottille cherchant à acheminer de l’aide à la bande de Gaza assiégée – a été intercepté et attaqué par les forces israéliennes.
Neuf personnes à bord ont été tuées et des dizaines d'autres blessées. L'incident a fragilisé les relations entre la Turquie et Israël pendant des années, jusqu'en 2016, lorsque les deux pays ont convenu d'une voie de normalisation des relations.
Mais les relations se détériorent à nouveau en raison de la guerre dévastatrice d'Israël contre Gaza.
Bien qu'Erdogan ait sévèrement condamné la guerre d'Israël, lui et son gouvernement ont été critiqués tant au niveau national qu'international pour ce qui a été perçu comme un manque d'action directe en soutien à Gaza depuis le début de la guerre d'Israël contre l'enclave en octobre.
Ces dernières semaines, la Turquie a toutefois adopté une position de plus en plus ferme. Mercredi, elle a officiellement déposé sa déclaration de participation à la procédure de génocide intentée par l'Afrique du Sud contre Israël devant la Cour internationale de justice (CIJ).
Sinem Adar, experte de la Turquie et chercheuse associée à l'Institut allemand des affaires internationales et de sécurité (SWP), a déclaré que la Turquie avait pris cette décision en grande partie parce qu'Erdogan et sa base, composée en majorité de musulmans religieux, sont passionnés par le soutien aux Palestiniens. Mais, a-t-elle ajouté, cette décision reflète en partie le manque de pouvoir du gouvernement pour influer sur la situation en Israël-Palestine.
Adar a noté que pendant des années, la Turquie a essayé de se présenter comme une puissance régionale, mais a déclaré qu'Erdogan n'était pas impliqué dans les négociations actuelles de cessez-le-feu, avait peu d'influence sur Israël et n'était « pas considéré comme un partenaire crédible » par les pays occidentaux qui soutiennent Israël militairement et diplomatiquement.
« Je pense que (la crise régionale depuis) le 7 octobre a révélé au gouvernement les limites de son propre pouvoir (pour influencer les résultats) », a déclaré Adar à Al Jazeera.
Certains analystes estiment que la décision de déposer une plainte auprès de la CIJ est en grande partie symbolique et vise davantage à apaiser les électeurs et les critiques nationaux qui appellent leur gouvernement à faire preuve de solidarité avec les Palestiniens.
« Cette décision est cohérente avec la rhétorique dure et critique que le gouvernement a adoptée contre Israël et il aurait été critiqué au niveau national s'il n'avait pas pris cette mesure », a déclaré Sinan Ulgen, ancien diplomate turc et directeur d'un groupe de réflexion basé en Turquie, Edam.
Répondre à l'indignation
Dans tout l’éventail politique turc, les Turcs sont furieux contre la guerre dévastatrice d’Israël contre Gaza.
Israël a tué quelque 40 000 Palestiniens dans l’enclave assiégée et déplacé presque toute la population de 2,3 millions de personnes, tout en générant une famine de masse et la propagation de maladies qui menacent de tuer des milliers d’autres.
La guerre d'Israël est une réponse à une attaque menée par le Hamas contre des avant-postes et des communautés militaires israéliens le 7 octobre, au cours de laquelle environ 1 139 personnes ont été tuées et environ 250 ont été faites captives.
Erdogan, membre du Parti conservateur de la justice et du développement (AKP), a condamné la mort de civils israéliens par le Hamas et d'autres groupes palestiniens.
Mais il a également déclaré que le Hamas était un groupe de libération et « non une organisation terroriste » comme le désignent les États-Unis, l’Europe et Israël. Il a ensuite annulé un voyage en Israël, tout en qualifiant la guerre à Gaza d’« inhumaine ».
Depuis, les relations entre la Turquie et Israël se sont détériorées, ont indiqué des analystes à Al Jazeera. La Turquie a réagi en organisant des manifestations pro-palestiniennes et en coupant 7 milliards de dollars de ses échanges commerciaux avec Israël. En tant que membre de l'Alliance commerciale de l'Atlantique Nord (OTAN), une alliance militaire de 30 pays, la Turquie a également bloqué la coopération entre cette alliance et Israël.
La Turquie rejoint désormais également l'affaire de génocide intentée par l'Afrique du Sud contre Israël devant la CIJ.
« Je pense qu’Erdogan et son équipe ont compris qu’ils doivent agir et qu’ils ne peuvent pas le faire uniquement pour la forme. Ils doivent être actifs sur plusieurs fronts, même si ce n’est pas particulièrement important ou utile à leurs intérêts à long terme », a déclaré Selim Koru, expert de la Turquie et membre du Foreign Policy Research Institute (FPRI).
Impact politique intérieur
En mars dernier, l'AKP avait perdu face à l'opposition dans plusieurs grandes villes lors des élections locales, en partie à cause de son incapacité perçue à prendre position contre Israël, selon Adar.
Elle a déclaré que parmi les bastions traditionnels du Parti AK, un parti rival à orientation islamique appelé le Nouveau Parti du Bien-être (YRP), a commencé à défier le Parti AK sur la droite.
Le YRP critique vivement Israël depuis le 7 octobre. Il a même menacé de présenter son propre candidat au lieu de soutenir Erdogan aux prochaines élections présidentielles s'il ne prend pas un certain nombre de mesures pour soutenir les Palestiniens – ce qui nuirait à ses chances de réélection, a déclaré Adar.
« L’arrêt des échanges commerciaux est une décision qui résulte de la pression intérieure », a déclaré Adar à Al Jazeera.
Le ministère turc du Commerce a déclaré que cette mesure avait été prise pour faire pression sur Israël afin qu'il laisse entrer une aide humanitaire vitale à Gaza. « La Turquie appliquera strictement et résolument les nouvelles mesures jusqu'à ce que le gouvernement israélien autorise un flux ininterrompu et suffisant d'aide humanitaire à Gaza », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Adar a ajouté que le YRP souhaitait également que le gouvernement envoie des troupes à Gaza et ferme un centre radar de l'OTAN à Kurecik, une ville du sud-est de la Turquie. Le YRP estime que la station a été « établie pour protéger » Israël, une accusation que le gouvernement nie.
Erdogan n’a pas pris ces mesures. Mais fin juillet, il a déclaré qu’il n’y avait « aucune raison » pour que la Turquie n’intervienne pas à Gaza, faisant référence à d’autres interventions militaires turques dans la région.
Alors que le paysage politique turc a été très polarisé ces dernières années, un récent incident sur les réseaux sociaux a mis en évidence un rare moment d’unité politique.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz, a récemment critiqué Erdogan dans un message sur X, affirmant que le président transformait le pays en une « dictature » en bloquant l'accès à Instagram, apparemment parce que la plateforme de médias sociaux supprimait des publications exprimant son chagrin pour le leader politique du Hamas Ismail Haniyeh, assassiné la semaine dernière à Téhéran, la capitale iranienne – un meurtre largement considéré comme ayant été perpétré par Israël.
Il a tagué le maire d'Istanbul, Ekrem Imamoglu, apparemment pour tenter d'exploiter les divisions politiques en faveur d'Israël. Imamoglu appartient au principal parti d'opposition, le Parti républicain du peuple (CHP).
Imamoglu a répondu à Katz en déclarant : « Nous n’avons pas besoin de recevoir de leçons en matière de démocratie et de droit de la part de ceux qui sont responsables des souffrances et de la mort d’innombrables innocents, y compris des enfants. »
« C'était une tentative plutôt maladroite (de la part de Katz) de tirer parti des clivages politiques internes de la Turquie, mais sans surprise, cela s'est retourné contre lui », a déclaré Ulgen d'Edam.
Malgré tout, nombreux sont ceux qui sont mécontents de la décision de suspendre l’accès à Instagram.
« La réaction anecdotique que nous observons est qu’il n’y a pas une large base de soutien à cette interdiction parce que l’interdiction est considérée comme une mesure disproportionnée et la mesure la plus recommandée est d’avoir un dialogue ferme avec la direction de la plateforme », a expliqué Ulgen.
« Instagram est également utilisé par les petites et moyennes entreprises et désormais leur modèle économique sera mis à mal par cette interdiction d'accès », a-t-il ajouté.
Dégâts sérieux
La guerre en cours à Gaza a considérablement tendu les relations entre Israël et la Turquie.
Koru, du FPRI, a expliqué que la cause palestinienne est généralement une question multipartite en Turquie, malgré le paysage politique souvent polarisé.
Il a déclaré à Al Jazeera que les partis nationalistes laïcs peuvent considérer le conflit sous l'angle des droits de l'homme, tandis que les partisans de l'AKP le voient comme une question de « civilisation », comme une guerre contre leurs coreligionnaires musulmans, la foi à laquelle adhèrent la plupart des Palestiniens.
Quoi qu’il en soit, Koru ne peut imaginer qu’une quelconque faction politique tente de rétablir les relations avec Israël en raison de l’extrême violence qu’il a infligée à Gaza.
« Presque tout le monde en Turquie s’accorde à dire que les Palestiniens sont victimes de crimes horribles de la part des Israéliens et que chaque État devrait faire quelque chose à ce sujet », a-t-il expliqué.
