Athènes, Grèce – Les questions qui ont amené la Grèce et la Turquie au bord de la guerre cinq fois en autant de décennies ne seront pas à l’ordre du jour de la visite du président turc Recep Tayyip Erdogan à Athènes jeudi.
Cette visite est une tentative de rétablir les relations avec des accords positifs, ont déclaré des diplomates grecs à Al Jazeera.
« Frontières maritimes [and Cyprus] ne sera pas discuté », a déclaré un haut diplomate grec. « Il n’y a eu aucune préparation pour que cela se produise. »
La Grèce et la Turquie ont discuté de 31 domaines potentiels de coopération depuis 2021. Ce soi-disant « agenda positif » sera au centre du débat, ont déclaré des responsables du ministère des Affaires étrangères à Al Jazeera, débouchant sur une douzaine d’accords.
Un accord prévoit la construction d’un nouveau pont sur le fleuve Evros en Thrace, qui constitue la frontière entre les deux pays. Un autre encouragera les échanges d’étudiants, a déclaré un responsable sous couvert d’anonymat.
Si les hydrocarbures sous-marins ont divisé les deux voisins, d’autres formes d’énergie pourraient les unir. Un accord mènera à la construction d’une nouvelle interconnexion électrique pour le commerce de l’énergie.
D’autres accords favoriseront des initiatives conjointes dans le tourisme, le sport et parmi les petites entreprises.
« Il y a eu une intensification des négociations au cours des trois derniers mois, ce qui montre la volonté politique mutuelle que les choses se passent bien », a déclaré le responsable à Al Jazeera.
Certains accords militaires étaient également prévus.
« Il y aura une série d’accords sur des mesures de confiance – par exemple, ne pas faire voler de drones au-dessus des navires de guerre pendant que des jeux de guerre ont lieu », a déclaré à Al Jazeera Angelos Syrigos, député du parti au pouvoir Nouvelle Démocratie.
« Le point culminant sera un pacte d’amitié déclarant notre intention de résoudre les différends de manière pacifique », a déclaré Syrigos.
« [Prime Minister] Kyriakos, mon ami, nous ne te menacerons pas si tu ne nous menaces pas », a déclaré Erdogan au journal Kathimerini dans une interview publiée la veille de sa visite. « Renforçons la confiance entre nos deux pays. Renforçons la coopération bilatérale dans tous les domaines », a déclaré Erdogan.
Un accord sur l’immigration irrégulière pourrait également être envisagé, a récemment laissé entendre le ministre grec des Migrations – ce qui intéresse particulièrement l’Union européenne.
Les flux de réfugiés de Turquie vers la Grèce ont chuté de 40 pour cent en octobre par rapport à septembre, et de 30 pour cent supplémentaires en novembre, a indiqué le ministère grec des Migrations.
Surmonter les désagréments du passé
La dernière visite d’Erdogan à Athènes, en décembre 2017, s’est avérée un désastre. Lui et le président grec de l’époque, Prokopis Pavlopoulos, se sont disputés au sujet du Traité de Lausanne de 1923, qui fixait les frontières entre les deux pays.
Plus tard, Erdogan et Alexis Tsipras, alors Premier ministre, ont échangé des accusations sur la division de Chypre. Erdogan a imputé à la partie grecque l’échec des deux cycles de négociations visant à réunifier l’île en 2004 et 2017.
« Les Chypriotes grecs nous ont promis que nous réglerions le problème chypriote, mais ce n’est pas ce qui s’est produit », a déclaré Erdogan.
« Cette question reste ouverte car il y a 43 ans, il y a eu une invasion et une occupation illégales de la partie nord de Chypre », a répondu Tsipras.
Chypre a été divisée entre les communautés chypriotes grecque et turque après des affrontements intercommunautaires en 1964 et une invasion turque de l’île 10 ans plus tard, à la suite d’un coup d’État d’inspiration grecque.
Les choses ont empiré après la visite de 2017. L’année suivante, la Turquie a proclamé sa politique de Patrie bleue, revendiquant des droits commerciaux souverains pour exploiter les richesses sous-marines sous 462 000 km2 (178 400 milles carrés) de la Méditerranée orientale, dont une grande partie revendiquait également la Grèce en vertu du droit maritime international.
En 2019, la Turquie a accepté d’exploiter une partie de la Méditerranée orientale avec la Libye, empiétant ainsi davantage sur ce que la Grèce considérait comme sa propre juridiction maritime. L’Union européenne a dénoncé le mémorandum comme étant « illégal » au regard du droit international.
Peu de temps après, la Grèce a officieusement averti la Turquie qu’elle coulerait tout navire d’enquête turc tentant de rechercher du pétrole et du gaz sous-marins dans ce qu’elle considérait comme sa juridiction. La Turquie a pris le bluff de la Grèce en janvier suivant, autorisant son navire Oruc Reis à mener des enquêtes pendant une semaine au sud-est de Rhodes.
La Grèce a envoyé une frégate pour observer l’Oruc Reis sans l’attaquer, mais l’été suivant, l’Oruc Reis est revenu et toute la marine hellénique s’est déployée à travers la mer Égée en quelques heures dans un état d’alerte accru. La marine turque a fait de même. L’impasse s’est poursuivie jusqu’en août, lorsque deux frégates de marines opposées sont entrées en collision et que les États-Unis ont appelé à la détente.
Les hydrocarbures n’étaient pas la seule source de friction. Erdogan a autorisé des demandeurs d’asile à prendre d’assaut les frontières grecques en 2020 et a contesté la souveraineté de la Grèce sur ses îles de l’est de la mer Égée en 2021. Et la Turquie fait face à une menace permanente de guerre contre la Grèce si elle tentait d’étendre ses eaux territoriales dans la mer Égée à 12 milles marins, ce qui La Grèce affirme que cela est conforme au droit international.
Les tremblements de terre brisent la méfiance
Le tournant de la récente escalade a été marqué par deux puissants tremblements de terre qui ont ravagé des villes turques en février, tuant des dizaines de milliers de personnes.
La Grèce a été la première équipe étrangère de recherche et de sauvetage à arriver, et les ministres des Affaires étrangères des deux pays ont fait preuve d’amitié en visitant ensemble l’épave. Les violations turques de l’espace aérien grec dans la mer Égée ont cessé, apaisant une plainte constante de la Grèce.
Après les élections dans les deux pays en mai et juin, les ministres des Affaires étrangères nouvellement mandatés se sont rencontrés à Ankara en septembre, ouvrant la voie à une rencontre entre le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis et Erdogan en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies quinze jours plus tard. Le vice-ministre grec des Affaires étrangères Kostas Frangogiannis et son homologue turc se sont rencontrés en octobre. Les secrétaires généraux des deux ministères aussi.
Mais les positions exceptionnelles de la Turquie demeurent et ont conduit certains à douter de l’utilité de la visite d’Erdogan.
« Oui, les violations de l’espace aérien ont peut-être diminué, du moins pour l’instant, mais pas les provocations », a récemment déclaré l’ancien Premier ministre conservateur Antonis Samaras dans une interview. «Je parle des faits accomplis que la Turquie a mis en place contre nous, et qui continuent de s’appliquer. Les violations ont également diminué à mon époque… mais cela n’a pas empêché la Turquie de dégénérer [tensions] plus tard. »
Les deux parties n’ignorent pas l’éléphant dans la pièce lors de la visite.
« Nous allons discuter de tout le reste », a déclaré Syrigos, faisant référence aux droits maritimes souverains. « Cette discussion n’aura pas lieu maintenant. Il y aura maintenant une discussion sur les règles de la future discussion.
L’accord sur les règles de base devrait relancer un dialogue de haut niveau entre les dirigeants grecs et turcs inauguré début 2010 pour résoudre les différends entre les deux pays sur les frontières maritimes. Il s’agit d’une tentative de retrouver l’esprit de cette époque.
« Les violations de l’espace aérien ont cessé. La rhétorique incendiaire a cessé. Il y a donc une base à respecter », a déclaré le haut diplomate.
