Des explosions ont été signalées près du port ukrainien d’Izmail, sur le Danube, alors que les dirigeants russes et turcs se préparent à tenir des négociations sur les exportations de céréales ukrainiennes.
La Russie a lancé une attaque aérienne contre l’un des plus grands ports d’exportation de céréales d’Ukraine, quelques heures avant que le président russe Vladimir Poutine et son homologue turc Recep Tayyip Erdogan ne s’entretiennent.
L’armée de l’air ukrainienne a exhorté lundi les habitants du port d’Izmail, l’un des deux principaux ports ukrainiens d’exportation de céréales sur le Danube, dans la région d’Odessa, à chercher refuge.
Certains médias ukrainiens ont rapporté des explosions dans la région.
L’attaque est survenue alors que Poutine et Erdogan devaient se rencontrer à Sotchi, station balnéaire russe de la mer Noire, pour discuter d’un accord d’exportation de céréales ukrainiennes qui a contribué à atténuer la crise alimentaire dans certaines parties d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie.
L’accord – négocié par les Nations Unies et la Turquie en juillet 2022 – avait permis à près de 33 millions de tonnes métriques (36 millions de tonnes) de céréales et d’autres produits de quitter trois ports ukrainiens malgré l’invasion russe.
Mais Moscou a renoncé à l’accord il y a environ six semaines, se plaignant que ses exportations de produits alimentaires et d’engrais se heurtaient à des obstacles et que les céréales ukrainiennes n’étaient pas acheminées en quantité suffisante vers les pays dans le besoin.
Depuis lors, elle a lancé de fréquentes attaques contre les ports du Danube, qui est devenu la principale voie d’exportation des céréales de l’Ukraine.
L’attaque de lundi – dont l’ampleur n’a pas été immédiatement connue – fait suite aux attaques russes de dimanche contre l’autre grand port du Danube, Reni, au cours desquelles les infrastructures portuaires ont été endommagées et au moins deux personnes ont été blessées.
Un haut collaborateur d’Erdogan a déclaré dimanche à la chaîne de télévision turque A Haber que la rencontre entre les dirigeants russe et turc « jouera le rôle le plus important » dans la relance du corridor céréalier.
« Le statut actuel [of the grain deal] sera discuté lors du sommet de lundi. Nous sommes prudents, mais nous espérons réussir car c’est une situation qui affecte le monde entier », a déclaré Alif Cagatay Kilic, principal conseiller en politique étrangère et en sécurité d’Erdogan.
Erdogan – qui a maintenu des liens étroits avec Poutine pendant la guerre de 18 mois, notamment en refusant de se joindre aux sanctions occidentales contre la Russie – s’est engagé à plusieurs reprises à relancer l’accord sur la mer Noire.
Le président turc a déjà exprimé sa sympathie pour la position de Poutine, affirmant en juillet que le dirigeant russe avait « certaines attentes de la part des pays occidentaux » concernant l’accord céréalier et qu’il était « crucial pour ces pays d’agir à cet égard ».
La Russie a déclaré que si les demandes visant à améliorer ses exportations de céréales et d’engrais étaient satisfaites, elle envisagerait de ressusciter l’accord de la mer Noire. Même si les exportations russes de produits alimentaires et d’engrais ne sont pas soumises aux sanctions occidentales, Moscou a déclaré que les restrictions sur les paiements, la logistique et les assurances ont entravé les expéditions.
L’une des principales revendications de la Russie est que la Banque agricole russe soit reconnectée au système de paiement international SWIFT. L’Union européenne l’a interrompu en juin 2022.
Les Nations Unies ont également intensifié leurs efforts pour relancer l’accord.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré jeudi qu’il avait envoyé une lettre au ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov contenant des « propositions concrètes » visant à orienter les exportations de Moscou vers les marchés mondiaux.
Mais les responsables russes ont déclaré qu’ils n’étaient pas satisfaits de la lettre.
Un diplomate russe, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré à l’agence de presse Reuters qu’« il n’y a aucune révélation » dans la lettre de Guterres à Lavrov et qu’elle ne fait que « résumer les idées précédentes de l’ONU, qui n’ont pas marché ».
