Le footballeur ghanéen Christian Atsu, 31 ans, a été retrouvé mort dans le sud de la Turquie sous les décombres de l’immeuble dans lequel il vivait, après les violents tremblements de terre de la semaine dernière, ont annoncé samedi son agent et son club turcs.
L’ancien joueur de Premier League, qui a rejoint le club turc du Hatayspor l’an dernier, était porté disparu depuis les tremblements de terre du 6 février qui ont dévasté le sud de la Turquie et le nord-ouest de la Syrie.
« Le corps sans vie d’Atsu a été retrouvé sous les décombres », a déclaré l’agent Murat Uzunmehmet aux journalistes à Hatay.
« Actuellement, plus d’articles sont encore retirés. Son téléphone a également été retrouvé.
Les équipes de recherche ont retrouvé le corps d’Atsu dans les ruines de la résidence Ronesans, un immeuble de luxe de 12 étages où il vivait, dans la ville d’Antakya, dans la province de Hatay.
L’entrepreneur du bâtiment a été arrêté la semaine dernière à l’aéroport d’Istanbul alors qu’il tentait apparemment de quitter le pays pour le Monténégro, selon l’agence de presse officielle Anadolu.
Les funérailles de notre footballeur Christian Atsu, qui a perdu la vie sous les décombres (débris), sont en route pour être acheminées vers sa ville natale, le Ghana. Nous ne t’oublierons pas, Atsu. Que la paix soit sur toi, belle personne. Il n’y a pas de mots pour décrire notre tristesse.
REPOS en PAIX ATSU— Hatayspor (@Hatayspor_FK) 18 février 2023
Atsu devait quitter le sud de la Turquie quelques heures avant les tremblements de terre, mais le manager de Hatayspor a déclaré vendredi que le Ghanéen avait choisi de rester avec le club après avoir marqué le but gagnant lors d’un match de Super Lig le 5 février.
Le ministère ghanéen des affaires étrangères a déclaré qu’il avait « reçu la mauvaise nouvelle ».
« Le frère aîné et la sœur jumelle de Christian Atsu et un officier de l’ambassade (du Ghana) étaient présents sur les lieux lorsque le corps a été retrouvé », a indiqué le ministère dans un communiqué.
Atsu a rejoint Hatayspor en septembre dernier après des passages avec les clubs de Premier League anglaise Everton, Chelsea et Newcastle United.
Il y avait des rapports initiaux selon lesquels Atsu avait été secouru un jour après les tremblements de terre, mais ceux-ci se sont avérés faux.
‘Nous ne vous oublierons pas’
Des hommages ont afflué pour Atsu sur les réseaux sociaux, y compris des messages sincères de ses anciens clubs.
« Nous ne t’oublierons pas, Atsu. Que la paix soit sur toi, belle personne. Il n’y a pas de mots pour décrire notre tristesse », a déclaré Hatayspor sur Twitter.
Newcastle l’a décrit comme « un joueur talentueux et une personne spéciale, il restera toujours dans les mémoires de nos joueurs, de notre staff et de nos supporters ».
Atsu a remporté 65 sélections pour le Ghana et les a aidés à atteindre la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2015, où ils ont perdu contre la Côte d’Ivoire aux tirs au but. Il a été sélectionné pour la dernière fois pour jouer pour le Ghana en 2019.
« Nous voudrions exprimer nos plus sincères condoléances à sa femme et à ses enfants, à sa famille, à ses proches et à la communauté du football », a déclaré la Ghana Football Association.
Tout le monde au Chelsea Football Club est dévasté d’apprendre le décès tragique de notre ancien joueur, Christian Atsu. Nos pensées vont à sa famille et ses amis.
– FC Chelsea (@ChelseaFC) 18 février 2023
Il a rejoint Chelsea depuis Porto en 2013 et a effectué plusieurs périodes de prêt dans des clubs tels que Vitesse et Bournemouth.
« Chelsea adresse ses plus sincères condoléances à la famille et aux amis de Christian ainsi qu’à toutes les personnes touchées par la tragédie du tremblement de terre », a déclaré le club londonien.
Everton a également publié une déclaration sur Twitter, affirmant que le club était « profondément attristé » par la nouvelle de la mort d’Atsu.
« Nos pensées vont à sa famille, ses amis, ses collègues de Hatayspor et à toutes les personnes touchées par cet événement tragique qui a fait tant de morts », ont-ils déclaré.
Plus de 45 000 personnes ont été tuées dans les tremblements de terre qui ont frappé la Turquie et la Syrie, et le bilan devrait encore s’alourdir avec quelque 264 000 appartements en Turquie détruits et de nombreuses personnes toujours portées disparues.
