Il y a dix ans, alors que certaines parties de Diyarbakir, dans le sud-est de la Turquie, étaient réduites en ruines lors des combats entre militaires et combattants kurdes, le principal club de football de la ville, Amedspor, est devenu une cible.
Diyarbakir est la plus grande ville à majorité kurde de Turquie, et Amedspor, alors située au troisième rang, était devenue un porte-drapeau de l'identité kurde.
Alors que les combats faisaient rage entre l'État et les groupes liés au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), le club a été frappé d'amendes et d'interdictions de supporters à l'extérieur et de joueurs qui s'exprimaient ouvertement. Ses locaux ont été perquisitionnés par la police antiterroriste et ses supporters, joueurs et officiels ont été attaqués par des supporters rivaux. Dans les années qui suivirent, sa survie parut incertaine.
Une décennie plus tard, un processus de paix est en cours entre le gouvernement et le PKK, et Amedspor – qui en est à sa première saison dans l'élite après des promotions successives – est deuxième de la Super Lig après 10 matches. Une victoire contre Galatasaray, leader du championnat, samedi, les amènerait au sommet.
« Amedspor a atteint un niveau de succès auquel personne ne s'attendait », a déclaré Vahap Coskun, un universitaire de Diyarbakir qui a écrit un livre sur le club.
Coskun a déclaré à Al Jazeera que plusieurs facteurs expliquent le succès de cette saison : un entraîneur expérimenté et avisé en la personne de Besnik Hasi, et une équipe pour la plupart nouvelle de joueurs performants au-delà des attentes, dont l'attaquant nigérian de 24 ans Gift Orban, qui a marqué neuf buts en 10 matchs jusqu'à présent.
Il y a ensuite les plus de 30 000 spectateurs passionnés et à guichets fermés qui ont aidé l'équipe à remporter ses six matches à domicile jusqu'à présent.
Mais il a également déclaré que « l'adoucissement du climat politique » était essentiel car il « affecte tout, du traitement que reçoit Amedspor lors des matches à l'extérieur jusqu'à l'arbitrage, et il permet à Amedspor de concourir dans des conditions plus équitables ».
Reha Ruhavioglu, directrice du Centre d'études kurdes (KSC) et ancien membre du conseil consultatif du club, a déclaré à Al Jazeera Amedspor que les matches d'Amedspor sont devenus un « baromètre hebdomadaire » pour savoir si la société et l'État turcs peuvent accepter le club comme faisant partie du pays « avec ses propres couleurs, culture, langue et identité ».
De l'obscurité à la Super Lig
Amedspor a été formé sous le nom de Melikahmet Turanspor en 1972, puis a connu divers changements de nom et a été repris par la municipalité de Diyarbakir en 1990. Ils ont passé une grande partie de leur histoire à travailler dur dans les ligues inférieures.
Le club a été promu au troisième rang pour la première fois en 2013, et l'année suivante a fait sensation après s'être rebaptisé avec le mot kurde pour Diyarbakir – « Amed » – et en adoptant le rouge, le vert et le jaune du drapeau tricolore kurde.
Les expressions de la culture et de la langue kurdes ont longtemps été réprimées en Turquie, en particulier après que le PKK séparatiste a lancé un soulèvement armé contre l'État turc en 1984. Mais le club a été autorisé à utiliser le nom d'Amed et au moins ses couleurs verte et rouge, voire le drapeau tricolore complet.
Ils étaient clairement en hausse. En janvier 2015, ils ont remporté une victoire 2-0 à Galatasaray en Coupe de Turquie. En 2015-2016, alors que le conflit faisait rage dans le sud-est de la Turquie, ils ont atteint les quarts de finale de la Coupe de Turquie, battant au passage les équipes de Super Lig Basaksehir et Bursaspor.
Dans les années suivantes, le club a été renfloué par des entreprises locales après que son financement ait été réduit par les personnes nommées par le gouvernement auprès de la municipalité. Il a continué à faire face à une hostilité significative de la part des supporters rivaux, à des sanctions fréquentes de la part de la fédération et à des attaques verbales de la part des politiciens.
Mais cette pratique devenait de plus en plus populaire parmi les Kurdes de tout le pays, et pas seulement à Diyarbakir.
Une étude publiée par le KSC en mars 2026 a révélé que le soutien à Amedspor avait quadruplé pour atteindre quatre millions parmi les adultes kurdes de Turquie en quatre ans – avant même la promotion en Super Lig – et que le club était devenu le mieux soutenu parmi les Kurdes du pays.
Entre-temps, un nouveau processus de paix entre l’État et le PKK avait commencé fin 2024 et, en mai 2025, le PKK a officiellement annoncé sa dissolution et la fin de sa lutte armée.
Lorsqu'Amedspor a été promu en Super Lig en mai, le président Recep Tayyip Erdogan et son allié ultranationaliste Devlet Bahceli ont félicité le club. Erdogan a ensuite reçu des responsables et des joueurs d'Amedspor au palais présidentiel, ainsi que ceux d'autres clubs promus.
Bagis Erten, journaliste sportif au journal Oksijen, a déclaré que maintenant que le vent politique a tourné, le club n'est plus freiné ni excessivement puni par les autorités du football.
« Surtout quand nous parlons de la fédération de football et des arbitres, (Amedspor) a toujours été très mal traité les années précédentes. Leurs sanctions n'ont pas été prononcées, leurs cartons rouges n'étaient pas justes », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« Mais maintenant, au moins, ce système ne les arrête pas. »
« Des progrès fragiles »
Au stade Diyarbakir d'Amedspor, la foule rassemblée dans une tribune crie en kurde : « Ki ne em ? (Qui sommes-nous ?). Un autre stand tonne en réponse : « Kurde dedans ! (Nous sommes des Kurdes !) Lors d’un récent match contre le géant d’Istanbul Besiktas, remporté par Amedspor 3-2, un tifo comportait les mots « EM HATIN » (Nous sommes ici).
La société turque est désormais confrontée plus régulièrement à la langue kurde et à d'autres expressions de l'identité kurde en raison de la promotion d'Amedspor en Super Lig.
Les supporters rivaux ont fait preuve d'hostilité cette saison, certains affichant de manière provocante des sacs mortuaires jaunes et des images de F16 en référence aux jours les plus sombres du conflit avec le PKK.
Mais Ruhavioglu affirme que, malgré des incidents comme celui-ci, le « baromètre » semble globalement positif et que le football peut contribuer à « normaliser » l’identité kurde en Turquie, puisque plusieurs équipes et leurs supporters ont désormais visité la ville sans incident.
« Quand on voit la situation dans son ensemble, tout se passe bien », a-t-il déclaré.
Ruhavioglu affirme que les recherches de son centre ont également remis en question certaines idées fausses concernant le club et ses supporters.
« Les tribunes d'Amedspor ne sont vraiment pas homogènes », a-t-il déclaré, ajoutant que si de nombreux supporters soutiennent le parti de gauche pro-kurde DEM, d'autres sont « proches d'autres partis et idéologies. Le mouvement politique kurde est (généralement) un mouvement laïc, mais de nombreux supporters prient dans le stade ».
Et bien que l’étude ait révélé que le sentiment d’appartenance kurde et le fait de parler le kurde étaient fortement liés au fandom d’Amedspor, il a déclaré que le club ne devrait pas être considéré comme « une équipe nationale pour les Kurdes », mais plutôt comme « le représentant de l’identité kurde » en Turquie. En effet, 61 pour cent des Kurdes interrogés ont déclaré qu'ils soutenaient l'équipe nationale turque lorsqu'elle joue.
Contrairement à l'époque où le club jouait dans les niveaux inférieurs, Amedspor compte désormais rarement des joueurs kurdes ou locaux dans le onze de départ – il est principalement composé de joueurs étrangers et de quelques Turcs non kurdes.
Coskun a nié que cela porte atteinte au sentiment kurde du club.
« Je pense que le fait que peu de joueurs soient kurdes n'est pas d'une importance vitale pour les supporters, car c'est le club qui porte l'identité, pas les joueurs », a-t-il déclaré. « Bien sûr, les supporters aimeraient voir beaucoup plus de joueurs kurdes dans l'équipe, mais ce qui compte le plus ici, c'est le succès. »
Mais Erten estime que le club pourrait finir par chercher à diluer son identité politique pour poursuivre le succès footballistique ou au moins éviter les ennuis.
« Bien sûr, c'est le symbole du mouvement kurde… (mais) ils essaient de convaincre la société turque que c'est aussi un bon projet footballistique. »
Erten affirme que les attitudes à l'égard d'Amedspor montrent à quel point l'État et la société turques sont devenus plus tolérants à l'égard des expressions importantes de la kurde au niveau national, ce qui était impensable au cours des décennies précédentes.
« C'est un progrès, mais cela dépend uniquement de l'approche du gouvernement », a-t-il déclaré. « C'est un progrès très fragile. »
