Une étudiante doctorale turque à l'Université Tufts aux États-Unis est retournée à Boston après avoir passé plus de six semaines dans un centre de détention pour l'immigration en Louisiane dans ce que ses avocats appellent une répression politiquement motivée contre la liberté d'expression.
À son arrivée à l'aéroport international de Boston Logan, Rumeysa Ozturk a déclaré samedi aux journalistes qu'elle était ravie de reprendre ses études pendant ce qui a été une période «très difficile».
«Au cours des 45 derniers jours, j'ai perdu à la fois ma liberté et mon éducation pendant une période cruciale pour mes études de doctorat», a-t-elle déclaré. «Mais je suis tellement reconnaissant pour tout le soutien, la gentillesse et les soins.»
Vendredi, un juge fédéral a ordonné sa libération en attendant une décision finale sur sa réclamation selon laquelle elle a été détenue illégalement.
Ozturk, 30 ans, a été arrêté le 25 mars lorsque des responsables de l'immigration l'ont arrêtée dans le Massachusetts, ont révoqué son visa étudiant et l'ont transférée au centre de détention en Louisiane.
Les partisans pensent que Ozturk, un érudit Fulbright de Turkiye, a été ciblé pour avoir co-écrit un article d'opinion dans son journal étudiant, appelant à l'Université Tufts à reconnaître la guerre d'Israël contre Gaza en tant que génocide.
Une affaire de génocide contre Israël est en cours à la Cour internationale de justice. La semaine dernière, l'ancien chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, a accusé Israël d'avoir commis un génocide.
Ozturk a été rejointe par ses avocats et deux des membres démocrates du Massachusetts du Congrès, le sénateur Edward Markey et le représentant Ayanna Pressley.
« Aujourd'hui est une journée formidable car nous vous accueillons à nouveau, Rumeysa », a déclaré Markey. «Vous avez rendu des millions et des millions de personnes à travers notre pays si fiers de la façon dont vous avez combattu.»
Les avocats d'Ozturk disent que son visa a été révoquée sans préavis et qu'elle n'a pas été autorisée à contacter le conseiller juridique pendant plus d'un jour après son arrestation.
Vendredi, en comparaissant par vidéo, Ozturk a parlé de sa détérioration de la santé, notamment de graves attaques d'asthme en détention, et de ses espoirs de poursuivre ses recherches doctorales sur les enfants et les médias sociaux.
Le juge de district américain William Sessions a accordé une caution d'Ozturk, affirmant qu'elle n'avait présenté aucun risque de vol ni danger pour le public. Il a constaté que sa revendication de détention illégale soulevait de sérieuses questions constitutionnelles, notamment des violations potentielles de ses droits à la liberté d'expression et à une procédure régulière.
Le cas d'Ozturk met en évidence une pratique qui est devenue courante sous l'administration du président Donald Trump. Des étudiants étrangers ont été arrêtés et des centaines de leurs visas étudiants ont été révoqués pour leurs opinions pro-Palestine.
Mahmoud Khalil, qui a dirigé les manifestations contre la guerre d'Israël contre Gaza à l'Université Columbia à New York, a été parmi les premiers étudiants détenus par l'immigration et l'application des douanes le 8 mars. Il reste en détention.
L'administration Trump a été accusée de confondre la critique d'Israël comme antisémitisme.
Un porte-parole du ministère de la Sécurité intérieure a précédemment accusé Ozturk, sans preuve, de soutenir le Hamas, qui a été désigné comme un groupe «terroriste» par les États-Unis.
Ozturk a nié tout acte répréhensible et a déclaré qu'elle continuerait de poursuivre son cas. «J'ai confiance dans le système américain de justice», a-t-elle déclaré.
Sa bataille juridique se poursuit au Vermont tandis que les audiences d'immigration se déroulent séparément en Louisiane, où elle peut participer à distance.
Des vidéos de son arrestation, qui montrent des officiers en civil masqués en l'emmenant dans une rue de la banlieue de Boston à Somerville, Massachusetts, sont devenues virales et ont envoyé un froid sur les campus universitaires américains.
Ses avocats de l'American Civil Liberties Union ont fait valoir que son arrestation et sa détention avaient été illégalement conçues pour la punir pour discours protégé par le premier amendement de la Constitution américaine et pour refroidir le discours des autres.
Pressley, qui, avec deux autres membres démocrates du Congrès du Massachusetts, a visité Ozturk alors qu'elle était en détention, a déclaré qu'elle était détenue dans des «conditions sordides et inhumaines» et a nié des soins médicaux appropriés pour l'aggravation des crises d'asthme.
« L'expérience de Rumeysa n'était pas seulement un acte de cruauté. C'était une tentative délibérée et coordonnée d'intimider, d'intimer la peur, d'envoyer un message effrayant à quiconque ose dénoncer l'injustice », a déclaré Pressley.
