Des avions et des troupes de l’OTAN de Norvège, du Royaume-Uni, des États-Unis et de Suède participent à des exercices dans l’Arctique
Les pays de l’OTAN ont lancé des exercices militaires dans l’Arctique en s’engageant à défendre leur nouveau membre, la Finlande, qui accueille sa première formation conjointe depuis son adhésion à l’alliance occidentale en avril.
Près de 1 000 forces alliées de la Norvège, du Royaume-Uni et des États-Unis – ainsi que de la Suède, candidate à l’OTAN – ont rejoint environ 6 500 soldats finlandais et quelque 1 000 véhicules pour des exercices cette semaine, qui marquent le plus grand exercice des forces terrestres modernes de la Finlande au-dessus de l’Arctique. Cercle.
Supervisant les exercices de l’OTAN à seulement deux heures de route de la frontière russe sur l’un des plus grands terrains d’entraînement d’artillerie d’Europe à Rovajarvi, dans le nord de la Finlande, le général de division de l’armée américaine Gregory Anderson de la 10e division de montagne a déclaré que son pays était prêt à défendre la Finlande.
« Nous sommes là, nous nous engageons. L’armée américaine s’entraîne ici avec notre nouvel allié de l’OTAN pour construire cette capacité, pour aider à défendre la Finlande si quelque chose arrivait », a déclaré Anderson mardi.
Quelque 150 avions de 14 membres de l’OTAN et pays partenaires participent également aux exercices Arctic Challenge 2023, selon le Commandement aérien de l’OTAN.
L’objectif de #ACE23 est d’entraîner les forces participantes à mener des combats aériens dissemblables dans de grandes opérations aériennes composites de manière sûre et efficace.
Le 🇺🇸 héritage de la 48th Fighter Wing F-15E Strike Eagle fait également partie de la force de combat ACE23. @HQUSAFEAFAF @NATO_AIRCOM pic.twitter.com/QmSB9LDrYJ– Ilmavoimat (@FinnishAirForce) 30 mai 2023
L’ajout de la Finlande au bloc de l’OTAN a doublé la longueur de la frontière que l’alliance militaire partage avec la Russie dans un contexte de tension croissante entre Moscou et l’Occident à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
« Cela ne fait aucun doute. Nous avons préparé des plans sur ce qu’il faut faire si nous voulons faire partie de la défense de la Finlande », a déclaré le général de division Karl Engelbrektson, commandant des forces terrestres suédoises.
La Suède est le partenaire militaire le plus proche de la Finlande et c’est l’invasion de l’Ukraine par la Russie qui a convaincu la Suède et la Finlande l’année dernière d’abandonner les politiques de longue date de non-alignement militaire et de rechercher la sécurité de l’engagement de défense collective de l’OTAN.
La Finlande a officiellement rejoint l’OTAN le 4 avril, tirant de Moscou la menace de « contre-mesures ». La Suède espère devenir membre de l’OTAN au moment du sommet de l’alliance à Vilnius, en Lituanie, en juillet.
La Suède est ce que l’OTAN décrit comme un « invité officiel » depuis 2022, ce qui permet d’assister aux réunions et de coordonner les activités avec d’autres alliés de l’OTAN. L’adhésion à part entière aura lieu une fois que tous les alliés de l’OTAN auront ratifié la demande d’adhésion de la Suède, a déclaré le bloc.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a exprimé mardi un optimisme prudent sur le fait que l’adhésion de la Suède d’ici le sommet de l’OTAN des 11 et 12 juillet était « à portée de main ».
« Il n’y a aucune garantie mais il est tout à fait possible de parvenir à une solution et de permettre la décision sur l’adhésion à part entière de la Suède d’ici là », a déclaré Stoltenberg aux journalistes à Oslo à la veille d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN pour préparer le sommet.
La Turquie a ratifié l’adhésion de la Finlande à l’OTAN mais ne l’a pas encore fait pour la Suède.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que la Suède n’avait pas encore satisfait à toutes les demandes de son pays pour obtenir son soutien à l’adhésion, notamment en raison de ce qu’il considère comme la Suède offrant un refuge sûr aux membres du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et du Parti de l’Union démocratique. (PYD) en Syrie, qu’Ankara considère comme des « terroristes ».
Ilmari Laukkanen, un conscrit finlandais de 20 ans qui a utilisé un canon de campagne pendant l’exercice mais qui, dans sa vie civile, s’occupe d’une ferme familiale près de la frontière russe, a déclaré qu’il serait prêt à se battre pour les nouveaux alliés de la Finlande si besoin était.
« Bien sûr, je le ferais. Si on nous donne quelque chose de bien, nous donnons en retour », a déclaré Laukkanen à l’agence de presse Reuters.
