La Turquie se prépare à accueillir le sommet de l’OTAN en juillet, l’alliance occidentale étant fermement résolue à garder à ses côtés son membre le plus oriental. Le capital géopolitique accru dont bénéficie la Turquie depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie et les développements tumultueux au Moyen-Orient s’avère une couverture pratique pour le président Recep Tayyip Erdoğan pour emprisonner et expulser ses rivaux et critiques politiques dans son pays. Un peu moins de deux semaines avant le sommet, la police d'Ankara a arrêté plus de 200 personnes juste après que les autorités ont annoncé des interdictions draconiennes de toutes manifestations et rassemblements publics. Erdoğan peut compter sur à peine un murmure de la part des partenaires européens du pays.
Alors que les chefs d'État se réunissent à Ankara, le maire d'Istanbul emprisonné et principal candidat de l'opposition à la présidence du Parti populaire républicain, Ekrem İmamoğlu, se préparera à se défendre devant un tribunal de la prison isolée de haute sécurité où il est détenu depuis mars 2025.
Les procureurs affirment qu'İmamoğlu avait transformé la municipalité d'Istanbul qu'il dirigeait en une organisation criminelle – une « pieuvre aux multiples tentacules », indique l'acte d'accusation, reprenant la propre description d'Erdoğan. Les procureurs ont accumulé de multiples accusations de corruption contre İmamoğlu et plus de 400 coaccusés, ce qui pourrait signifier des centaines d'années de prison pour le maire s'il est reconnu coupable, et entre-temps le retirer de la politique.
Des semaines d'audience ont jusqu'ici démontré seulement que les preuves sont lourdes de témoignages par ouï-dire, manquant de preuves matérielles que l'argent a réellement changé de mains pour un enrichissement corrompu. Et un nombre croissant de personnes présentes sur le banc des accusés se plaignent du fait que les procureurs leur ont tordu les bras en leur promettant une libération en échange de la fourniture d'informations non fondées contre le maire et d'autres personnes, menaçant même dans certains cas d'arrêter leurs proches s'ils n'obéissaient pas.
La motivation politique derrière ce procès est évidente : Erdoğan et son parti veulent s'assurer qu'İmamoğlu ne puisse pas se présenter comme candidat de l'opposition à la présidentielle.
La volonté d’Erdoğan de contrecarrer les ambitions politiques de son principal rival s’étend au parti d’opposition dans son ensemble. Chaque jour, de nouvelles arrestations de maires du Parti républicain du peuple se multiplient dans tout le pays. Le 21 mai, un tribunal régional d'Ankara a rendu une ordonnance sans précédent visant à destituer le chef du parti, Özgür Özel, et l'ensemble de sa direction nationale, citant des plaintes non fondées de membres mécontents du parti selon lesquelles des délégués avaient été soudoyés pour voter pour Özel lors d'un congrès du parti en 2023. Il a été réélu trois fois, ne laissant aucun doute sur le fait qu'il était leur candidat choisi.
Des images largement diffusées trois jours plus tard montraient la police pénétrant de force dans le siège du parti avec des gaz lacrymogènes et des équipements anti-émeute pour expulser Özel et d'autres du bâtiment où ils étaient restés pour signaler leur refus de reconnaître l'ordonnance du tribunal.
L’ensemble du processus est supervisé par le ministre de la Justice Akın Gürlek, qu’Erdoğan a promu à ce poste en février après avoir occupé le poste de procureur en chef d’Istanbul chargé d’inculper İmamoğlu.
La destitution d'Özel et l'emprisonnement d'İmamoğlu constituent ensemble le type d'empiétement dirigé par le gouvernement sur la démocratie turque qui rappelle l'époque des coups d'État militaires.
L'ancien président de la Cour constitutionnelle turque a déclaré que la destitution par le tribunal régional des dirigeants élus d'un parti est une prise de pouvoir pire que les nombreux cas de fermeture de partis politiques par la plus haute juridiction turque et un moment très triste pour la démocratie turque.
Les participants au sommet de l’OTAN peuvent, à juste titre, voir des aspects positifs dans le processus de paix avec le groupe armé kurde, le PKK. Mais lorsqu’il s’agit de participation démocratique et de droits humains pour les Kurdes de Turquie, les choses sont bien moins positives. Les Kurdes ont dû faire face à des années de gouvernements emprisonnant leurs dirigeants de parti élus, leurs parlementaires et leurs maires.
En 2018, le charismatique homme politique kurde Selahattin Demirtaş s'est présenté à la présidence depuis sa prison, où il est détenu depuis près de 10 ans. Erdoğan a défié les décisions de la Cour européenne des droits de l'homme ordonnant la libération de Demirtaş, décisions qui concluent que la détention de Demirtaş avait pour objectif politique de le faire taire – tout comme c'est le cas aujourd'hui avec İmamoğlu.
L’adhésion à l’OTAN est censée exiger le respect de la démocratie, des droits de l’homme et de l’État de droit. La Turquie a accueilli pour la dernière fois un sommet de l'OTAN en 2004, au plus fort de sa candidature à l'UE. Lorsqu’il y avait de l’optimisme quant à l’alignement de sa trajectoire sur ces valeurs et obligations.
En 2026, les États membres seront accueillis par un président qui a consolidé son pouvoir dans son propre bureau sous une super présidence et qui utilise les tribunaux pour annuler le principal parti d’opposition, qui a battu son propre parti aux élections locales de 2024, dans le but d’éviter toute nouvelle défaite électorale.
Alors que les chefs d’État de l’alliance de l’OTAN arrivent à Ankara, ils devraient faire une pause et réfléchir au fait que la situation des droits de l’homme, de l’État de droit et de la démocratie en Turquie devrait être importante pour l’alliance.
