(Ankara, le 17 mai 2024) – La condamnation par un tribunal turc, le 16 mai 2024, de 24 responsables politiques kurdes sur la base de fausses accusations de crimes contre l’État fait suite à un procès manifestement politique et injuste, ont déclaré aujourd’hui Human Rights Watch et le Projet de soutien aux litiges en matière de droits humains en Turquie. Le tribunal a condamné les 24 personnes à des peines de prison allant de 9 à 42 ans, tout en acquittant 12 autres responsables politiques qui étaient jugés avec eux.
Les hommes politiques étaient membres du parti d'opposition parlementaire, le Parti démocratique des peuples (HDP), parmi lesquels les anciens coprésidents du parti, Selahattin Demirtaş et Figen Yüksekdağ. Ce jugement confirme que les autorités turques ont instrumentalisé le système judiciaire pour garantir la détention arbitraire prolongée des hommes politiques sur la base d'accusations sans fondement et les écarter de la vie politique en tant que représentants élus.
« La condamnation de Selahattin Demirtaş, Figen Yüksekdağ et d’autres dirigeants politiques de l’opposition kurde à l’issue d’un procès de masse est la dernière étape d’une campagne de persécution qui a privé les électeurs, principalement kurdes, de leurs représentants élus, sapé le processus démocratique et criminalisé le discours politique légal », a déclaré Hugh Williamson, directeur de la division Europe et Asie centrale à Human Rights Watch. « Utiliser de fausses procédures pénales pour écarter de la vie politique des responsables politiques kurdes démocratiquement élus ne contribuera en rien à mettre fin au conflit qui oppose depuis des décennies l’État turc au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). »
Lors de la 22e audience de la cour d’assises d’Ankara, le tribunal a condamné Selahattin Demirtaş à 42 ans de prison, Figen Yüksekdağ à 30 ans et Gültan Kışanak, l’ancien maire de Diyarbakır, à 12 ans, tout en libérant Kışanak et quatre autres personnes en attendant le procès en appel. Ahmet Türk, le maire en exercice de Mardin, a été condamné à 10 ans de prison. Le tribunal a ordonné le maintien en détention de 13 accusés, dont Demirtaş et Yüksekdağ. Les anciens députés du HDP, maires élus et responsables du parti sont jugés depuis trois ans pour de multiples chefs d’accusation, allant de la tentative de « destruction de l’unité et de l’intégrité de l’État » à l’« appartenance à une organisation terroriste » en passant par le « meurtre ». Les preuves retenues contre eux, comme l’a confirmé la Cour européenne des droits de l’homme, se composent presque exclusivement de publications sur les réseaux sociaux et de discours politiques de leur parti.
L'accusation principale de cet acte d'accusation de 3 530 pages, qui désigne 108 accusés, dont 36 ont été jugés, porte sur quatre publications sur les réseaux sociaux du 6 octobre 2014, issues du compte Twitter du HDP, ainsi que sur les discours politiques des hommes politiques.
Le parquet a versé au dossier, plusieurs années après les faits en question, quelques déclarations, notamment de témoins anonymes, contenant des affirmations infondées et généralisées contre les hommes politiques. L'ajout de ces déclarations douteuses au dossier a été effectué selon une procédure arbitraire qui n'a pas respecté les garanties fondamentales d'un procès équitable pour les accusés.
Les tweets de 2014 du parti appelaient ses partisans à protester contre le siège en cours de la ville syrienne à majorité kurde de Kobané par le groupe extrémiste État islamique (EI). L'acte d'accusation se fonde sur ces tweets pour tenir les hommes politiques accusés directement responsables des manifestations qui ont suivi dans 32 villes de Turquie du 6 au 8 octobre 2014, au cours desquelles de violents affrontements ont fait au moins 37 morts, dont les circonstances n'ont jamais été pleinement élucidées. Le procès des hommes politiques a été surnommé le « procès de Kobané » dans les médias en raison de la référence aux manifestations de Kobané.
L’acte d’accusation impute aux hommes politiques jusqu’à 30 délits, dont le principal crime de tentative de « destruction de l’unité et de l’intégrité de l’État », ainsi que « meurtre », « dommages aux biens » et « vol » en lien avec les morts et les violences survenues lors des manifestations dont ils sont tenus responsables. Les dossiers pénaux en cours contre les hommes politiques devant différents tribunaux les accusant de crimes tels que « appartenance à une organisation terroriste » et « diffusion de propagande terroriste » ont ensuite été fusionnés avec le dossier du « procès de Kobané ».
Le verdict du tribunal d'Ankara, dont les responsables politiques condamnés ont annoncé qu'ils feraient appel, est le dernier développement d'une longue campagne de persécution contre le HDP, un parti pro-kurde. Cette persécution a été menée par le Parti de la justice et du développement (AKP) du président Recep Tayyip Erdoğan, en coalition avec le Parti d'action nationaliste (MHP), d'extrême droite, ont déclaré Human Rights Watch et le Projet de soutien aux litiges en matière de droits humains en Turquie.
La répression contre les politiciens fait suite à l'échec en 2015 des efforts intensifs déployés par le parti et le gouvernement pour mettre un terme au conflit qui oppose depuis des décennies le PKK armé et l'État turc. En mai 2016, dans une séquence d'événements rapides, le gouvernement a pris la tête d'une initiative controversée visant à lever l'immunité parlementaire des parlementaires par le biais d'un amendement constitutionnel temporaire. Le 4 novembre 2016, des députés éminents du HDP et, à des dates différentes, des maires élus d'un parti frère ont été arrêtés et emprisonnés pour terrorisme.
Demirtaş et Yüksekdağ, les anciens coprésidents du HDP, sont toujours en prison depuis lors. Le parti lui-même a intenté une action en justice pour obtenir sa dissolution devant la Cour constitutionnelle de Turquie.
Le verdict du tribunal d’Ankara bafoue également de manière flagrante deux arrêts contraignants de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH). La CEDH a déterminé, dans un arrêt concernant Demirtaş en décembre 2020 et un autre concernant Yüksekdağ et 12 autres personnes en octobre 2022, que leur détention sur la base de discours et de publications sur les réseaux sociaux constituait une mesure à motivation politique visant à les réduire au silence, « étouffant le pluralisme et limitant la liberté de débat politique, le cœur même du concept d’une société démocratique ». La CEDH a estimé que leurs droits à la liberté, à la liberté d’expression et à se présenter aux élections avaient été violés et que les politiciens devaient être libérés immédiatement.
Les faits allégués sur lesquels se fondent la détention de Demirtaş et de Yüksekdağ et qui constituent la base de leur condamnation sont substantiellement les mêmes que ceux contenus dans la procédure que la CEDH a jugée comme étant des motifs insuffisants pour leur détention.
« La condamnation de Demirtaş, Yüksekdağ et de plusieurs autres personnalités politiques de l’opposition en Turquie à de longues peines de prison pour leur plaidoyer politique en faveur des droits des Kurdes est un nouveau coup porté aux espoirs d’une évolution positive de la situation des droits humains, de l’État de droit et de la démocratie dans le pays », a déclaré Ayşe Bingöl Demir, directrice du Projet de soutien aux litiges en matière de droits humains en Turquie. « Cette dernière condamnation, ainsi que les détentions arbitraires et à caractère politique qui se poursuivent, constituent une violation flagrante des normes internationales en matière de droits humains et ne tiennent pas compte des arrêts de la CEDH. La communauté internationale est désormais confrontée à un choix crucial : garder le silence et risquer de se rendre complice de ces pratiques répressives, ou les dénoncer et prendre des mesures énergiques, notamment en engageant des procédures prévues pour de telles violations graves des obligations internationales. »
