(Istanbul, 14 décembre 2022) – La condamnation du maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu et l’interdiction qui lui est faite d’exercer un mandat politique électif imposée sur la base d’un commentaire aux médias doivent être considérées comme la violation des droits qu’elle est et comme une violation injustifiée et une attaque politiquement calculée contre l’opposition politique turque à l’approche des élections de 2023, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui.
La décision d’un tribunal d’Istanbul viole les droits du maire İmamoğlu à la liberté d’expression et d’association politique et interfère avec le droit de millions d’électeurs d’Istanbul d’élire un maire de leur choix comme représentant politique.
« Le verdict contre Ekrem İmamoğlu est une parodie de justice et une attaque contre le processus démocratique, démontrant qu’à l’approche des élections de 2023, le gouvernement est prêt à abuser des tribunaux pour écarter ou réduire au silence des personnalités clés de l’opposition », a déclaré Tom Porteous, directeur adjoint du programme Human Rights Watch. Surveillance des droits. « Le verdict viole non seulement les droits d’İmamoğlu, mais prive également les électeurs d’Istanbul de leurs droits lorsqu’il les prive de leur représentant élu. »
Le tribunal a condamné İmamoğlu à 2 ans, 7 mois et 15 jours de prison pour avoir dit aux médias le 4 novembre 2019, « ceux qui ont annulé le 31 mars [2019 Istanbul mayoral] l’élection sont des imbéciles. İmamoğlu a remporté à la fois cette élection et sa reprise le 23 juin 2019, ce qui avait été demandé par le gouvernement du président Recep Tayyip Erdoğan. Le tribunal a jugé que son commentaire aux médias des mois plus tard était une insulte au Conseil électoral supérieur, qui avait rendu controversé la décision d’annuler la première élection. Le tribunal lui a également interdit d’exercer des fonctions politiques électives et d’autres activités pendant la durée de la peine de prison qu’il pourrait purger si la condamnation est confirmée en appel. Les avocats d’İmamoğlu ont déclaré qu’ils feraient immédiatement appel de la condamnation et de l’interdiction.
İmamoğlu a remporté de justesse la majorité des voix pour devenir maire d’Istanbul lors des élections municipales du 31 mars 2019. C’était la première fois que le président Recep Tayyip Erdoğan et son Parti de la justice et du développement, et prédécesseur du Parti du bien-être, perdaient le contrôle de la ville depuis 1994, date à laquelle Erdogan a été élu maire d’Istanbul. Le 6 mai 2019, le Conseil électoral supérieur de Turquie a annulé de manière controversée le résultat des élections en réponse aux allégations d’irrégularités du parti au pouvoir. L’élection a été reconduite le 23 juin 2019 et İmamoğlu a remporté une victoire écrasante, lui donnant plus de 800 000 voix d’avance sur le candidat du gouvernement. Depuis lors, le président Erdoğan et les responsables de son parti ont fréquemment ciblé İmamoğlu dans leurs discours.
İmamoğlu a fait le commentaire aux médias pour lesquels il a été poursuivi à Istanbul le 4 novembre 2019. Un journaliste lui avait demandé de répondre à un commentaire du ministre de l’Intérieur Süleyman Soylu critiquant İmamoğlu où Soylu avait déclaré : « Je dis ceci au idiot d’aller se plaindre de la Turquie au Parlement européen. Cette nation vous en fera payer le prix… »
En fait, Soylu faisait référence à un discours qu’İmamoğlu a prononcé non pas devant le Parlement européen mais lors d’une session des autorités locales et régionales du Conseil de l’Europe le 30 octobre 2019, dans lequel il avait critiqué la décision du gouvernement d’annuler l’élection. En réponse à Soylu le traitant de « fou », İmamoğlu a répondu : « Ce sont ceux qui ont annulé les élections du 31 mars qui sont les fous ». Aucun des politiciens ne s’est nommé dans leurs commentaires, et İmamoğlu n’a pas non plus fait référence au Conseil électoral supérieur.
L’enquête contre İmamoğlu pour son commentaire a eu lieu après que le Conseil électoral supérieur a notifié le bureau du procureur général d’Istanbul Anatolie, qui a ouvert une enquête sur İmamoğlu pour « insulte publique à des fonctionnaires de l’État travaillant dans des conseils en rapport avec leurs fonctions ». en vertu des articles 125/2-1 et 125/3a, 125/4 et 125/5 du Code pénal turc. Il est à noter qu’aucun membre du Conseil électoral supérieur n’a cherché à porter plainte dans cette affaire, a déclaré Human Rights Watch.
Ceux qui sont reconnus coupables et condamnés à une peine de prison pour des délits intentionnels peuvent perdre leur droit de vote ou d’exercer des fonctions politiques électives ainsi que d’autres droits, en vertu des dispositions de l’article 53 du Code pénal turc. Si sa condamnation est confirmée, İmamoğlu pourrait devenir le deuxième homme politique du principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), à perdre le droit d’exercer un mandat électif pendant la durée de sa peine de prison. En mai, la Cour de cassation turque a confirmé la condamnation de Canan Kaftancıoğlu, président du Parti populaire républicain d’Istanbul. Kaftancıoğlu s’est vu interdire d’exercer des fonctions politiques électives.
