Pour la première fois depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, le prix du pétrole a dépassé les 100 dollars le baril cette semaine, en raison de l'incertitude énergétique persistante après le début de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran le 28 février.
Environ 20 pour cent du pétrole mondial provient de la région du Golfe, et la majeure partie est expédiée sur d'énormes pétroliers via le détroit d'Ormuz. Cette voie navigable étroite, située entre l'Iran et Oman, ne mesure que 21 milles marins (39 km) de large à son point le plus étroit.
Plus de 20 millions de barils transitent chaque jour par le détroit, ce qui représente un cinquième de la consommation mondiale de pétrole et un quart de tout le pétrole échangé par voie maritime.
Selon l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis, plus des trois quarts de l'approvisionnement mondial en pétrole (79,8 millions de barils par jour) transitent par la mer, acheminés via une poignée de points d'étranglement critiques sans aucune alternative de transit facile.
Pourquoi les prix du pétrole flambent-ils ?
Depuis le début de la guerre en Iran, le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz est pratiquement interrompu. Les attaques contre les navires et les interférences avec les équipements de navigation ont poussé la plupart des opérateurs à ancrer leurs navires au bord de la voie navigable plutôt que de risquer la traversée.
Sans l’approvisionnement en pétrole, les chaînes d’approvisionnement mondiales sont gravement perturbées. Avec une offre limitée et une demande croissante, les prix vont probablement augmenter, mettant la pression sur les consommateurs et les entreprises.
Alors que les prix ont brièvement chuté lundi après que le président américain Donald Trump a déclaré : « La guerre est pratiquement terminée », les analystes ont averti que les prix élevés pourraient persister si aucun accord n’est trouvé entre Washington, Tel Aviv et Téhéran pour arrêter la guerre.
« Tout est question de risque », a déclaré à Al Jazeera Ismayil Jabiyev, analyste de la chaîne d'approvisionnement chez CarbonChain.
« Pensez au détroit d'Ormuz et aux drones bon marché. Il ne s'agit pas d'un blocage physique : l'Iran n'a pas construit de mur sur la mer. Les drones bon marché présenteront toujours un risque, même si tous les sites de lancement sont détruits, car les lancements de drones cachés pourraient se poursuivre pendant des mois. Tant que les hostilités se poursuivront, les perturbations persisteront probablement. Je ne vois pas de réel progrès ni de résolution à l'horizon », a ajouté Jabiyev.
Quels pays dépendent le plus du pétrole du Moyen-Orient ?
Environ 89 % du pétrole qui traverse le détroit d’Ormuz est destiné aux marchés asiatiques, la Chine, l’Inde, le Japon et la Corée du Sud étant les principaux acheteurs.
Si le trafic reste limité, les exportateurs du Golfe seront contraints de rechercher des itinéraires alternatifs, mais les options sont limitées, l'oléoduc Est-Ouest de Saudi Aramco et l'oléoduc d'Abou Dhabi (oléoduc Habshan-Fujairah) des Émirats arabes unis offrant une capacité d'environ 4,7 millions de barils par jour (b/j).
L’oléoduc saoudien relie les champs pétroliers de l’est jusqu’au port de Yanbu sur la mer Rouge, l’une des rares artères qui contourne entièrement le détroit. Cependant, sur les 7,2 millions de b/j exportés par l’Arabie saoudite en février, 6,38 millions de b/j dépendaient du passage par le détroit, selon Kpler, une société mondiale de données et d’analyses sur le commerce.
Gavekal Research, une société indépendante de recherche macroéconomique, estime que les exportateurs du Golfe, dont l’Iran, pourraient rediriger au maximum 3,5 millions de b/j supplémentaires vers des terminaux situés à l’extérieur du détroit. Mais tant que l’essentiel du trafic des pétroliers reste suspendu, le monde sera toujours confronté à un déficit soudain d’approvisionnement d’environ 15 millions de b/j.
« Je suis quelque peu sceptique quant à ces alternatives. Oui, les pipelines Est-Ouest et Fujairah existent, mais en termes de capacité, ils sont loin de la route principale. » Jabiyev a déclaré à Al Jazeera.
« Il existe également le pipeline Kirkouk-Ceyhan reliant les provinces du nord de l'Irak à Turkiye, mais il est limité à la production des champs du nord. La majeure partie de la production irakienne provient des champs du sud, donc encore une fois, il s'agit d'un remplacement partiel et non complet. »
Quel est le prix du pétrole le plus élevé jamais enregistré ?
Les prix du pétrole ont atteint leurs plus hauts niveaux lors de la crise financière mondiale. Le 11 juillet 2008, le brut Brent, la référence européenne, a atteint 147,50 dollars le baril tandis que le brut intermédiaire West Texas, la référence américaine, a atteint un sommet à 147,27 dollars. Cette hausse s’explique par la combinaison d’un affaiblissement du dollar américain et d’un afflux massif d’argent spéculatif plutôt que par une perturbation physique de l’offre.
Tout au long de l’histoire, il y a eu une poignée de chocs sur le marché de l’énergie lorsque les approvisionnements en pétrole ont été réellement menacés, notamment l’embargo pétrolier de 1973, la guerre Iran-Irak dans les années 1980, la guerre du Golfe de 1990-1991, l’invasion de l’Irak par les États-Unis en 2003 et l’invasion russe de l’Ukraine en 2022.
« Je pense que la guerre du Golfe de 1990-91 est la comparaison la plus instructive. L'Irak et le Koweït représentaient ensemble deux principaux producteurs, et les perturbations ont été graves et prolongées – durant environ six mois ou plus, même si la phase militaire a été assez brève », a déclaré Jabiyev à Al Jazeera.
« Le monde a connu des prix élevés du pétrole brut pendant une période prolongée et a finalement été confronté à un certain ralentissement économique. Cela rend la situation très analogue à notre situation actuelle : une perturbation probable à long terme, des prix élevés et un risque important de ralentissement économique. La variable clé, comme en 1990, était la rapidité avec laquelle les pays touchés pouvaient restaurer leurs infrastructures de production et remettre l'approvisionnement en ligne. «
Comment le pétrole brut devient-il de l’essence ?
Le pétrole brut est un combustible fossile noir jaunâtre pompé du sol et raffiné en carburants comme l’essence, le diesel et le carburéacteur. Le processus de raffinage produit également de nombreux articles ménagers.
Le pétrole est classé selon son épaisseur et sa teneur en soufre. Le brut léger et non sulfuré est faible en soufre et facile à raffiner et donc plus précieux. Après extraction, le pétrole brut est envoyé vers des raffineries où la chaleur le sépare en produits. Les carburants plus légers se forment à des températures plus basses, tandis que les produits plus lourds, comme l'asphalte, nécessitent une chaleur beaucoup plus élevée.
Un baril contient 159 litres, ou 42 gallons, de pétrole brut. Une fois raffiné, un baril produit généralement environ 73 litres, ou 19,35 gallons, d'essence pour alimenter les voitures et les camions.
Quels produits sont fabriqués à partir du pétrole et du gaz ?
Le pétrole et le gaz sont utilisés comme bien plus que de simples carburants. Ce sont des matières premières pour des milliers de produits du quotidien.
Les plastiques, notamment les bouteilles d’eau, les emballages alimentaires, les étuis de téléphones et les seringues médicales, sont tous dérivés du pétrole brut.
Le pétrole brut est également l'ingrédient caché des tissus synthétiques, tels que le polyester, le nylon et l'acrylique, que l'on retrouve dans tout, des vêtements de sport aux tapis. Elle soutient également l'industrie cosmétique avec des produits tels que la vaseline, les rouges à lèvres et les correcteurs.
Les articles ménagers dépendent également d’ingrédients à base d’huile, les détergents à lessive, les liquides à vaisselle et les peintures étant tous dérivés de produits pétroliers.
L’approvisionnement alimentaire mondial repose essentiellement sur le gaz naturel sous forme d’engrais, utilisé pour améliorer les rendements agricoles et garantir que la production alimentaire puisse répondre à la demande.
Comment les prix élevés du pétrole font grimper le prix des denrées alimentaires
Les prix du pétrole et des denrées alimentaires évoluent au rythme des prix de l’énergie, affectant chaque étape de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, depuis les engrais utilisés dans les champs jusqu’aux camions qui transportent la nourriture des champs jusqu’aux rayons des supermarchés.
La hausse des prix du pétrole affecte directement le transport maritime et le coût du transport.
« Les transports sont l’élément vital de l’économie mondiale », a déclaré l’économiste David McWilliams à Al Jazeera. « Il s'agit d'acheminer des produits d'un point A à un point B. C'est un problème de logistique, un problème de chaîne d'approvisionnement et, en fin de compte, le transport est l'énergie de l'économie mondiale. »
Les craintes de stagflation – c’est-à-dire une hausse de l’inflation et une hausse du chômage, que les chocs pétroliers majeurs ont historiquement provoquées – augmentent. Les économistes ont cité les crises de 1973, 1978 et 2008 comme la preuve que chaque hausse significative des prix du pétrole a été suivie, sous une forme ou une autre, par une récession mondiale.
Dans les pays à faible revenu, où les populations consacrent une part bien plus importante de leurs revenus à l’alimentation et importent de grandes quantités de céréales et d’engrais, la hausse des prix du pétrole pourrait rapidement se traduire par des pénuries alimentaires.
