Un nombre record de 48 équipes participeront à la Coupe du monde cet été, avec 12 groupes composant la première étape du tournoi.
Douze équipes têtes de série sont réparties dans les groupes, dont les trois pays hôtes et les huit pays les mieux classés. Les quatre équipes les mieux classées – l’Espagne, l’Argentine, la France et l’Angleterre – ont été placées dans des sections distinctes, ou quadrants, d’une nouvelle tranche de tournoi de type tennis.
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La FIFA a déclaré que les quatre meilleures nations, si elles terminent premières de leurs groupes respectifs du tournoi à la ronde, s'éviteront jusqu'aux demi-finales.
Les deux meilleures équipes de chaque groupe accéderont automatiquement aux seizièmes de finale, où elles seront rejointes par les huit meilleures équipes classées troisièmes.
Avant le grand coup d'envoi, nous avons classé les groupes du plus difficile au plus facile et choisi les deux favoris pour passer automatiquement de chaque groupe.
Groupe I : France, Sénégal, Irak, Norvège
Le « groupe de la mort » lors de la Coupe du Monde de cette année semble être le Groupe I, avec les quatre équipes ayant la moyenne la plus élevée du classement FIFA.
La France est l'un des favoris pour remporter le titre et cherche à faire sa troisième participation consécutive en finale, tandis que le Sénégal est l'une des nations africaines les plus fortes.
La Norvège d'Erling Haaland est un cheval noir et l'Irak – qui a affronté le plus de matchs pour se qualifier – ne sera pas un jeu d'enfant.
Favoris pour la qualification automatique : France et Sénégal
Groupe F : Pays-Bas, Japon, Suède, Tunisie
Avec un classement mondial moyen de 26, dont les Pays-Bas, septièmes, ce groupe s'annonce assez délicat.
Le Japon a été la première nation à se qualifier pour le tournoi et a récemment battu l'Angleterre à Wembley, tandis que la Suède peut compter sur les menaces offensives d'Alexander Isak et de Viktor Gyokeres.
La Tunisie a réussi les qualifications sans encaisser de but et tentera de se qualifier pour la première fois.
Favoris pour la qualification automatique : Pays-Bas et Japon
Groupe L : Angleterre, Croatie, Ghana, Panama
La Croatie a atteint la finale et les demi-finales lors de ses deux dernières finales de Coupe du monde et visera une fois de plus une course en profondeur dans le tournoi.
Ils affrontent l’Angleterre dans un match d’ouverture alléchant, alors que Thomas Tuchel goûte pour la première fois au football de tournoi avec les Trois Lions.
Carlos Queiroz cherchera à utiliser toute son expérience pour guider le Ghana jusqu'à la phase de groupes, tandis que le Panama se présentera au tournoi en tant qu'équipe la mieux classée d'Amérique centrale.
L'Angleterre et la Croatie devraient passer à travers ce groupe, mais ce ne sera pas une promenade de santé pour elles.
Favoris pour la qualification automatique : Angleterre et Croatie
Groupe C : Brésil, Maroc, Haïti, Écosse
Avec deux équipes dans le top 10 du classement FIFA, ce groupe s'annonce plutôt compétitif.
Le Brésil n'est plus la puissance qu'il était autrefois, mais l'équipe de Carlo Ancelotti sera toujours la grande favorite pour se qualifier à la première place.
Le Maroc, futur champion de la Coupe d'Afrique des Nations, cherchera à répéter ses exploits de 2022 et sera probablement le plus grand challenger du Brésil.
L'Écosse et Haïti se battront probablement pour la troisième place, mais ils pourraient également créer la surprise contre les deux équipes les mieux classées.
Favoris pour la qualification automatique: Brésil et Maroc
Groupe K : Portugal, RD Congo, Ouzbékistan, Colombie
Le Portugal et la Colombie semblent être les grands favoris de ce groupe, mais ne comptent pas la RD Congo, vainqueur des séries éliminatoires, ni l'Ouzbékistan, débutant.
Fabio Cannavaro dirigera l'équipe d'Asie centrale lors de sa première Coupe du monde, avec Abdukodir Khusanov de Manchester City dans ses rangs.
La Colombie a disputé sa première finale de Copa America depuis plus de 20 ans en 2024 et cherchera à pousser le Portugal de Cristiano Ronaldo à la première place.
Favoris pour la qualification automatique : Portugal et Colombie
Groupe H : Espagne, Cap-Vert, Arabie Saoudite, Uruguay
L'Espagne est le favori de beaucoup pour ce tournoi, la Roja cherchant à poursuivre sa campagne réussie à l'Euro 2024 avec un autre trophée.
Leur match contre l'Uruguay de Marcelo Bielsa sera l'un des matchs à surveiller en phase de groupes, les deux équipes se disputant probablement la première place.
L'Arabie Saoudite a montré qu'elle pouvait créer la surprise au Qatar 2022 et elle affrontera probablement le Cap-Vert pour la troisième place.
Favoris pour la qualification automatique : Espagne et Uruguay
Groupe E : Allemagne, Curaçao, Côte d'Ivoire, Equateur
Même si le classement moyen de la FIFA dans ce groupe est le deuxième plus bas de tous les groupes, il s'agit toujours d'un groupe d'équipes difficile.
L'Allemagne est tranquillement en bonne forme et aura désespérément besoin d'atteindre les huitièmes de finale après des sorties successives de la phase de groupes de la Coupe du monde.
L'Équateur cherchera à faire bonne figure cet été après avoir terminé deuxième des qualifications sud-américaines contre l'Argentine. Ils comptent dans leurs rangs Moises Caicedo de Chelsea.
La Côte d'Ivoire a récemment remporté la Coupe d'Afrique des Nations et a battu la France lors d'un match de préparation, tandis que Curaçao, débutant, est une inconnue.
Favoris pour la qualification automatique : Allemagne et Équateur
Groupe J : Argentine, Algérie, Autriche, Jordanie
L'Argentine a obtenu un tirage au sort cette année, les champions en titre étant susceptibles de sortir vainqueurs du groupe.
L'Autriche et l'Algérie sont très proches au classement de la FIFA et leur match contre l'autre devrait probablement décider de la deuxième place du groupe.
Jordan fait peut-être ses débuts, mais ce ne sera pas un adversaire facile. Ils ont été finalistes de la Coupe d’Asie 2023 et ont marqué 32 buts lors des qualifications, restant invaincus sur la route.
Favoris pour la qualification automatique : Argentine et Autriche
Groupe A : Mexique, Afrique du Sud, Corée du Sud, République tchèque
Cela semble être l’un des groupes les plus faciles avec une moyenne de 35 au classement FIFA.
Le Mexique, co-hôte, s'appuiera sur l'avantage du terrain et cherchera à avoir de fortes chances de terminer parmi les deux premiers.
La Corée du Sud est la seule équipe invaincue lors des qualifications asiatiques et devrait se battre pour la deuxième place avec la République tchèque, dirigée par Miroslav Koubek, 74 ans.
L'Afrique du Sud n'a jamais atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde, mais elle pourrait se faufiler pour la troisième place en huitièmes de finale.
Favoris pour la qualification automatique : Mexique et Corée du Sud
Groupe G : Belgique, Egypte, Iran, Nouvelle-Zélande
Cela semble être un groupe plutôt confortable pour la Belgique, même si l’époque de la « génération dorée » est désormais révolue. Aucun de leurs adversaires n'est jamais sorti du groupe lors d'une Coupe du Monde, et l'équipe de Rudi Garcia devrait s'imposer.
L'Égypte, dirigée par l'homme vedette Mohamed Salah, n'a jamais remporté un match de Coupe du monde mais aura envie de tenter sa chance contre l'Iran et la Nouvelle-Zélande.
Les préparatifs de l'Iran ont été chaotiques compte tenu de la guerre entre les États-Unis et Israël dans leur pays, et il est difficile de prédire l'effet que cela aura sur eux, tandis que la Nouvelle-Zélande semble prête à se battre pour devenir l'équipe la moins bien classée du tournoi.
Favoris pour la qualification automatique : Belgique et Egypte
Groupe D : États-Unis, Paraguay, Turquie, Australie
Bien qu'il ait la deuxième meilleure moyenne du classement FIFA, ce groupe semble être l'un des groupes les plus faciles, les co-hôtes ayant obtenu un match nul.
Les États-Unis sont l'équipe la mieux classée au numéro 16 mondial et l'entraîneur Mauricio Pochettino comptera sur Christian Pulisic pour les guider hors du groupe.
Même si ce groupe manque d’une star remarquable, il devrait être très compétitif. La Turquie, qui s'est qualifiée via les séries éliminatoires, semble la plus susceptible de terminer parmi les deux premières aux côtés des États-Unis.
Le Paraguay et l'Australie sont les équipes les moins bien classées du groupe, mais ils auront tous deux envie de sortir du groupe.
Favoris pour la qualification automatique : Les États-Unis et la Turquie
Groupe B : Canada, Bosnie-Herzégovine, Qatar, Suisse
Ce groupe a un classement FIFA moyen de 42, le plus bas du tournoi. Mais, tout comme le Groupe D, ce qui lui manque en qualité doit être compensé par la compétitivité.
La Suisse est l'équipe la mieux classée et possède de nombreux antécédents pour se qualifier pour les huitièmes de finale des tournois majeurs.
Le Canada, co-hôte, a un bilan misérable en finale de la Coupe du monde, mais ils espèrent que l'avantage du terrain pourra les stimuler sous la direction de Jesse Marsch.
La Bosnie-Herzégovine a éliminé l'Italie en séries éliminatoires et visera une place de qualification automatique dans ce groupe, tandis que le Qatar, champion de la Coupe d'Asie 2023, aura également envie de créer une ou deux surprises.
Favoris pour la qualification automatique : La Suisse et le Canada
