Kahramanmaras, Turquie – « Nous étions tous seuls. Il pleuvait et nous avons attendu des jours devant le bâtiment effondré. Personne n’est venu nous aider », explique Fatma, qui est assise avec d’autres femmes dans une soupe populaire installée dans une grande tente blanche dans la cour d’un immeuble vide de la ville de Kahramanmaras, dans le sud de la Turquie.
Ce cri résonne dans toute la zone du tremblement de terre, où le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan a été accusé plus tôt cette année d’une réponse lente à la catastrophe et d’une application laxiste des réglementations de construction existantes. « Où est l’État ? » les gens demandaient encore et encore alors qu’ils campaient devant des bâtiments démolis, attendant que les corps de leurs proches soient retirés.
Mais alors que les bâtiments se sont effondrés dans le centre de Kahramanmaras – un bastion historique du Parti de la justice et du développement (AKP) d’Erdogan – on ne peut pas en dire autant du soutien au président sortant.
Sept des huit sièges parlementaires de la province sont actuellement détenus par la coalition du parti au pouvoir avec le Parti du mouvement nationaliste (MHP) de droite.
Il y a à peine trois mois, la ville était la plus proche de l’épicentre des tremblements de terre jumeaux qui ont dévasté la région le 6 février et tué au moins 51 000 personnes rien qu’en Turquie. Dimanche, ses citoyens sont appelés à voter lors d’une élection qui pourrait bien être la plus conséquente de l’histoire moderne du pays.
« Nous n’avons pas les moyens de louer »
À l’extérieur de la tente, une ONG locale distribue de la nourriture gratuite à ceux qui, comme Fatma, se sont retrouvés sans abri à cause des tremblements de terre. Son quartier au centre de Kahramanmaras a subi le plus de pertes dans la ville. La zone est maintenant parsemée de cratères et de parcelles jonchées de gravats où se dressaient des dizaines d’immeubles de grande hauteur et où des milliers de personnes vivaient et travaillaient.
Fatma lance une tirade sur tout ce qui a mal tourné depuis – à la fin de laquelle elle demande que son vrai nom ne soit pas divulgué.
« Mon mari est malade, nous ne pouvons pas rester dans un camp alors mon ami nous héberge », dit-elle à Al Jazeera, « mais combien de temps cela peut-il durer ? Combien de temps pouvons-nous être un fardeau pour les autres ?
La coiffeuse, 50 ans, raconte que son mari est dans l’impossibilité de travailler à cause d’une blessure au dos, alors qu’elle a perdu tous ses clients depuis la catastrophe.
« Nous n’avons pas les moyens de louer un appartement. Avant, vous pouviez louer pour 5 000 livres turques [$255]. Maintenant, vous avez besoin d’au moins 7 000 à 8 000 [$357-$408]», dit-elle, faisant référence à une flambée des prix des loyers due à une augmentation de la demande après les tremblements de terre, ainsi qu’à une inflation qui a atteint plus de 80 % l’an dernier, selon les données officielles.
« Je pense que le gouvernement ne distribue pas bien l’aide. Ils devraient vérifier qui est dans le besoin et qui ne l’est pas », conclut-elle.
« Certaines personnes sont responsables »
Dans un climat politique de plus en plus polarisé, les sondages et les recherches suggèrent que le tremblement de terre pourrait avoir peu d’effet sur le résultat des prochaines élections. Un enquête pour l’Institut d’Ankara, alors que 90 % des partisans du gouvernement évaluent la réponse du gouvernement au tremblement de terre comme un succès, 90 % des partisans de l’opposition disent qu’elle a échoué.
Et bien que les perceptions et les idées puissent varier dans les 11 régions touchées par le tremblement de terre, dans le « point zéro » de Kahramanmaras, cela semble extrêmement vrai.
« Bien sûr, je pense que certaines personnes sont responsables, qui n’ont pas respecté les règles de construction », explique Mesut Islamoglu, 43 ans, qui a récemment rouvert son magasin d’optique dans un petit conteneur d’expédition le long d’une des principales avenues du centre-ville, de l’autre côté de la route. d’où son magasin était situé depuis 18 ans avant de s’effondrer.
« Nous sommes des gens qui croient que c’est un désastre de Dieu », dit-il. « Nous pleurons les personnes que nous avons perdues, toutes les personnes que nous connaissons. Mais nous nous considérons très chanceux de vivre au milieu d’une si grande catastrophe.
Les affaires, dit-il, reprennent lentement car les lunettes sont très demandées et de nombreux habitants de la ville sont revenus au cours des deux dernières semaines.
À proximité, les travailleurs martèlent la construction de nouveaux conteneurs pour remplacer un centre commercial désert de l’autre côté de la route. Une poignée de personnes sont assises à des tables installées sur un trottoir dans un café de fortune qui vend le firik typique, un pain de spécialité locale à base de yaourt fermenté séché au soleil et de thym.
« On nous a dit que le gouvernement allait construire des conteneurs [for us]mais j’ai réalisé que ça allait prendre du temps », dit-il, « alors pourquoi être un fardeau supplémentaire pour notre État ?
« Il est le seul »
Le bloc de l’Alliance populaire d’Erdogan fait face à une coalition de six partis connue sous le nom d’Alliance nationale et dirigée par le chef du principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), Kemal Kilicdaroglu.
Depuis des semaines, les deux sont au coude à coude dans les sondages. Kilicdaroglu a été légèrement en avance même si beaucoup prédisent encore que l’élection présidentielle se déroulera à un second tour le 28 mai.
Le ticket commun de l’opposition comprend des laïcs convaincus ainsi que des islamistes politiques et d’anciens alliés mécontents d’Erdogan. Ils promettent de restaurer la Turquie dans une démocratie parlementaire et d’inverser les politiques économiques peu orthodoxes d’Erdogan basées sur la baisse des taux d’intérêt – que de nombreux économistes blâment pour la montée en flèche de l’inflation dans le pays et la perte de plus de 70 % de la valeur de la monnaie turque au cours des deux dernières années.
« Je fais confiance à Erdogan. Nous avons perdu 11 villes à cause du tremblement de terre. Je pense qu’il est le seul à pouvoir les reconstruire », conclut Islamoglu.
Une campagne en sourdine
Des panneaux d’affichage à travers la ville portent des affiches de Kilicdaroglu et de l’opposition ainsi que du parti AK d’Erdogan. Une image particulièrement efficace ne semble pas s’adresser aux électeurs, mais porte le slogan « solidarité du siècle » à côté d’une photo d’Erdogan étreignant une femme voilée et en pleurs. Il affirme que l’État a mobilisé toutes ses ressources pour les victimes du tremblement de terre.
Plus de 200 000 bâtiments ont été détruits ou gravement endommagés lors des tremblements de terre, et le coût estimé pour la Turquie pourrait s’élever à plus de 100 milliards de dollars, selon les estimations des Nations Unies.
La campagne politique a été étouffée dans la zone du tremblement de terre, où il n’y a pas eu de rassemblements bruyants ni de bus de campagne diffusant des chansons de propagande.
« Nous tenons des réunions avec les gens, par respect pour les victimes », explique Ali Oztunc, un politicien local et chef adjoint du CHP de l’opposition. Il estime qu’alors qu’un million de personnes ont quitté la ville après le tremblement de terre, plus de la moitié sont maintenant revenues.
Alors que les électeurs peuvent toujours être fidèles à Erdogan, il dit que les gens ont tourné leur colère contre l’administration locale du parti AK.
« Il y a eu un retour de bâton contre le maire, la municipalité, les députés. Dans cette région, chaque baisse pour Erdogan en dessous de 70 % est un échec », déclare Oztunc.
Alors que les citoyens turcs sont appelés à voter deux fois le 14 mai – un pour élire le président et un autre pour un député local – il dit qu’il espère que certains électeurs de la province pourront diviser leur vote et opter pour Erdogan comme président, mais donnent leur siège au parlement à l’opposition.
En fin de compte, l’effet de l’une des plus grandes catastrophes mondiales sur cette élection clé ne sera mesuré que le matin suivant le vote.
Fatma, pour sa part, n’a aucun doute sur au moins un de ses votes.
« Je ne pense pas [the government] nous a échoué. Pour l’élection présidentielle, je voterai pour Tayyip », explique-t-elle en désignant le président sortant par son deuxième prénom.
« Mais pour le parlement, je pourrais voter pour quelqu’un d’autre, juste pour donner une chance à tout le monde. »
