Bab al-Hawa, Syrie – Après sept ans de séparation, Hussein al-Ahmed a fait le voyage depuis la Turquie et a finalement retrouvé sa famille dans le nord de la Syrie.
Mais ce n’est pas un changement lié à la guerre en Syrie qui l’a ramené.
Au lieu de cela, al-Ahmed est l’un des milliers de réfugiés syriens en Turquie qui ont profité d’un assouplissement des réglementations à la suite des tremblements de terre dévastateurs qui ont frappé le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie il y a un mois.
Les autorités turques autorisent désormais les réfugiés syriens résidant dans les provinces touchées par le tremblement de terre à retourner volontairement dans le nord-ouest de la Syrie contrôlé par l’opposition, puis à revenir – tant qu’ils ne restent pas plus de six mois à l’extérieur.
Pour les Syriens vivant dans les 10 provinces turques les plus touchées par les tremblements de terre, où tant de bâtiments ont été détruits et beaucoup restent dangereux, la Syrie – un pays qu’ils ont fui en raison de la guerre qui dure maintenant depuis 12 ans – semble soudainement plus attrayante, bien que temporairement.
« Après que ma sœur et moi ayons passé 10 jours dans des parcs publics, je n’ai eu d’autre choix que de retourner en Syrie via le système de retour volontaire qui a été annoncé », a déclaré al-Ahmed, un réfugié de 30 ans originaire d’une région rurale du nord. Hama qui vit dans la ville d’Iskenderun dans le sud de la Turquie.
L’état désespéré des provinces du sud de la Turquie touchées par les tremblements de terre et le manque de parents dans d’autres provinces sont parmi les facteurs d’attraction qui ont encouragé certains Syriens à faire le voyage vers le nord de la Syrie. Là-bas, ils ont des parents et peuvent au moins trouver un abri avant d’envisager à nouveau de rester ou de retourner en Turquie, une fois que les zones touchées par le tremblement de terre auront été reconstruites.
Le nombre de réfugiés syriens arrivés en Syrie via les points de passage frontaliers de Bab al-Hawa, Bab al-Salam et Jarablus a atteint près de 40 000.
« Le nombre de réfugiés arrivant par le point de passage de Bab al-Hawa est de près de 15 000 », a déclaré à Al Jazeera Mazen Alloush, directeur des relations avec les médias du côté syrien du point de passage entre le pays et la Turquie.
Alloush a déclaré que le programme de retour volontaire ne s’étend qu’aux titulaires du permis de protection temporaire et n’est pas ouvert aux titulaires de permis de séjour touristique, ni même aux doubles citoyens syro-turcs.
Un responsable du ministère turc de la Défense a également déclaré à Reuters la semaine dernière que 40 000 Syriens étaient rentrés dans leur pays d’origine.
Depuis avril de l’année dernière, les Syriens n’avaient pas le droit de faire des allers-retours vers la Syrie et n’étaient pas autorisés à retourner en Turquie s’ils traversaient la frontière.
La question des réfugiés syriens en Turquie, qui sont au nombre de plus de 3,75 millions, a été controversée ces dernières années, avec un sentiment anti-syrien croissant parmi le public turc.
Possibilité de s’évader
Pour al-Ahmed, son voyage prévu de trois mois en Syrie est l’occasion de s’éloigner de ce qu’il a vécu lors des tremblements de terre, qui ont tué plus de 50 000 personnes en Turquie et en Syrie, mais il devra ensuite revenir.
« Je retournerai en Turquie après la fin de mon retour volontaire parce que ma famille vit dans un camp de réfugiés ici et je ne veux pas alourdir leur fardeau », a déclaré al-Ahmed. « Je dois aussi reprendre le travail pour pouvoir assurer ma vie et celle de ma famille ici. »
Pour d’autres, l’opportunité de rentrer chez eux leur a permis de dire enfin au revoir à des membres de leur famille décédés en leur absence.
Malak Khazna, une réfugiée syrienne qui vit dans la ville turque d’Antakya depuis neuf ans, a perdu sa mère il y a deux ans, mais n’avait pas pu rentrer de peur d’être bloquée en Syrie.
« Ma principale raison de revenir est de visiter la tombe de ma mère. Peut-être qu’elle me pardonnerait quand je n’ai pas pu lui dire au revoir et prendre soin d’elle pendant sa maladie », a déclaré Khazna à Al Jazeera.
Khazna a déclaré que les destructions causées par le tremblement de terre lui avaient rappelé ses expériences pendant la guerre en Syrie, où des bâtiments ont été renversés et des civils coincés sous les décombres.
« Mon séjour dure trois mois. Je vivrai avec mon fils et sa famille », a déclaré Khazna. « Si je trouve que les choses sont stables et qu’il n’y a pas de frappes aériennes, je resterai ici et ne retournerai pas en Turquie. Je suis allé en Turquie pour fuir le [Syrian President Bashar] les frappes aériennes du régime d’al-Assad – je n’y suis pas allé pour m’installer.
Les provinces du sud de la Turquie frappées par le tremblement de terre accueillent le plus grand nombre de réfugiés syriens en Turquie, compte tenu de leur proximité avec les frontières syriennes, et de leur faible loyer et coût de la vie par rapport aux autres provinces.
Certains des réfugiés qui résidaient dans ces provinces ont maintenant décidé de faire un retour permanent après le tremblement de terre, au cours duquel beaucoup ont perdu leur emploi et leurs biens.
Hassan Hasram, père de huit enfants, est un réfugié syrien qui vivait à Antakya.
Maintenant, après avoir perdu son petit-fils et son gendre dans le tremblement de terre, il a décidé de retourner en Syrie.
« Je ne peux pas déménager dans une autre province à cause de la montée en flèche des loyers après le tremblement de terre dans la plupart des provinces turques. De plus, ma famille est nombreuse et je ne pourrai pas payer nos dépenses après avoir perdu mon lieu de travail », a déclaré Hasram.
Hasram a déclaré à Al Jazeera qu’il n’avait pas de parents à part sa sœur, qui vit dans un camp de réfugiés près de la frontière syro-turque, et que sa tente ne suffirait pas à l’abriter, lui et sa famille.
Ainsi, entre l’option de la tente dans laquelle il vit actuellement et le périlleux voyage de retour en Syrie, il a décidé de rentrer chez lui.
« Ça va très mal dans le camp [in Turkey]. Il y a une grave pénurie d’aide, que ce soit en termes de nourriture, de chauffage ou même d’eau potable », a déclaré Hasram. « La Turquie fait désormais partie du passé et je ne pourrai plus revenir en arrière. »
