Les garde-côtes grecques et turcs à la recherche de deux personnes disparues des deux accidents sans rapport.
Deux bateaux transportant des réfugiés ont coulé dans la tronçon étroite de la mer entre Turkiye et l'île grecque de Lesbos, faisant au moins 16 morts, selon les responsables des deux pays.
Les accidents sur les bateaux, qui ont conduit ensemble environ 66 personnes, ont eu lieu jeudi à plusieurs heures, avec les autorités de chaque côté ignorant les efforts de sauvetage de l'autre pays.
Du côté grec, les garde-côtes du pays ont déclaré que l'un de ses bateaux de patrouille était tombé sur un petit canot d'environ cinq mètres (5,5 mètres) qui prenait de l'eau et a sauvé 23 personnes – 11 mineurs, huit hommes et quatre femmes – sur un total de 31 passagers.
Les autorités ont ensuite récupéré les corps de sept personnes – trois femmes, deux garçons, une fille et un homme – après une opération de recherche et de sauvetage qui comprenait des hélicoptères, des navires des garde-côtes et de l'agence frontalière européenne Frontex.
Les garde-côtes grecs ont déclaré que les sauveteurs cherchaient toujours jeudi soir une jeune fille qui avait été portée disparue par des survivants.
L'un des survivants, identifié uniquement comme un homme de 20 ans, a été arrêté, soupçonné d'être un passeur de personnes après que d'autres passagers l'auraient identifié comme ayant piloté le canot, a déclaré les garde-côtes.
Séparément à Turkiye, les autorités de la province du nord-ouest de Canakkale ont déclaré que les garde-côtes avaient reçu un appel d'urgence à l'aide d'un bateau tôt jeudi matin, sauvant 25 personnes après avoir déployé trois bateaux et un hélicoptère.
Le communiqué indique que neuf corps avaient été récupérés et que la recherche d'une personne disparue s'est poursuivie. Les médias turcs ont déclaré que les survivants avaient été emmenés à l'hôpital de Turkiye.
Les épaves sont très courantes sur la route courte mais périlleuse entre la côte turque et les îles grecques voisines de Samos, Rhodes et Lesbos qui servent de points d'entrée à l'Union européenne pour les personnes fuyant les conflits et la pauvreté.
Le gouvernement grec s'est réprimandé avec des patrouilles accrues en mer, et de nombreuses anneaux de contrebande ont déplacé leurs opérations vers le sud, utilisant des bateaux plus grands pour transporter des gens de la côte nord de l'Afrique vers le sud de la Grèce.
L'année dernière, plus de 54 000 personnes ont utilisé ce qui est devenu connu sous le nom de route de la Méditerranée orientale se dirigeant vers la Grèce, et plus de 7700 ont traversé la frontière de la petite terre de la Grèce avec Turkiye, selon des figures des Nations Unies.
Au total, 125 personnes ont été signalées mortes ou disparues.
