Hugh Williamsondirecteur HRW Europe et Asie centrale
Merci pour l'invitation à parler.
Ces dernières semaines, j'ai eu le privilège de rencontrer des défenseurs des droits humains et des journalistes courageux de toute la région de l'OSCE, en Turquie, au Royaume-Uni, en Asie centrale et en Allemagne, où je vis.
Nous avons parlé des meilleurs moyens de défendre réfugié droits humains, mettre fin à la torture et à l'emprisonnement de militants politiques, améliorer les droits environnementaux et lutter contre la violence domestique à l'égard des femmes et des filles.
Parmi ces conversations, une se démarque. Je déjeunais avec un journaliste qui décrivait combien son travail était dur face à la forte censure et aux pressions des autorités. Il a dit qu'il devenait de plus en plus difficile et dangereux de faire son travail,
Puis il a ajouté : « tout ce à quoi nous pouvons penser en ce moment, c’est comment survivre ».
Cela m'a vraiment frappé. N’y a-t-il rien d’autre à faire que survivre ?
Au début de cette conférence, j'invite chacun à lever le regard et à être solidaire avec ce journaliste. Qui bien sûr pourrait aussi être un militant des droits LGBT. Ou un militant antiraciste. Ou un défenseur d’autres droits de l’homme.
À la veille du 50e anniversaire de l’Acte final d’Helsinki, l’objectif ne devrait tout simplement pas être de survivre.
Nous devons être ambitieux et viser à construire une région où la protection des droits de l’homme est la norme et non l’exception. Après tout, c’est pour cela que nous sommes ici.
Pour ce faire, nous avons besoin de trois choses. Nous avons besoin de fort société civile. Nous avons besoin d’une forte volonté politique de la part des États participants, également pour se tenir mutuellement responsables. Et nous avons besoin de structures solides de l’OSCE pour contribuer à donner vie à la protection des droits.
Il ne faut pas être naïf : bien entendu, le changement est facile à réaliser. Le contexte dans lequel lutter contre les violations des droits de l’homme était déjà complexe avant l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Aujourd’hui, c’est bien plus le cas.
La Russie commet de graves violations de droit international humanitaire régulièrement en Ukraine.
La pression exercée par le Kremin sur les voix critiques en Russie n’a jamais été aussi féroce dans l’ère post-soviétique.
En Asie centrale, en Biélorussie et en Azerbaïdjan, les violations des droits fondamentaux sont répandues et, dans certaines régions, elles s'intensifient sous les gouvernements autoritaires de ces pays. Ces gouvernements, ainsi que la Russie, pratiquent également une répression transnationale, mettant en danger leurs citoyens résidant dans d’autres parties de la région de l’OSCE.
Ces dernières années, dans des pays comme la France, la Grèce, la Hongrie, le Royaume-Uni et la Pologne, nous avons assisté à des degrés divers d’atteinte aux institutions démocratiques et aux droits de l’homme par les partis au pouvoir. Il s’agit notamment du mépris total des droits de l’homme et de l’affaiblissement de l’État de droit en Hongrie et sous le gouvernement du Parti Droit et Justice en Pologne. Et en Europe occidentale, des restrictions plus subtiles mais pernicieuses imposées à la société civile et des mesures visant à contrecarrer les médias indépendants ou à contourner le contrôle parlementaire. Ces efforts ont une chose en commun : ils réduisent les freins et contrepoids au pouvoir exécutif et mettent à leur tour les droits de l’homme en danger.
Il y a des signaux positifs. Au cours de mon voyage, j'ai entendu des femmes en Ouzbékistan s'efforcer de faire d'une nouvelle loi contre la violence domestique une réalité qui aide réellement les survivantes. En Turquie, j'ai entendu parler des efforts déployés par les familles des victimes du tremblement de terre dévastateur de l'année dernière pour obtenir que les responsables de la mort de leurs proches soient tenus responsables en faisant pression pour que soient poursuivis en justice les entrepreneurs privés et les agents publics qui n'avaient pas respecté les normes de construction. Et au Royaume-Uni, j'ai entendu parler de l'engagement renouvelé du nouveau gouvernement envers les organismes internationaux tels que l'OSCE et le Conseil de l'Europe.
Il existe également des signaux au sein de l'OSCE, notamment à travers les activités du BIDDH. L'étendue de son travail impressionnant au cours des derniers mois comprend le soutien aux avocats de la défense ukrainiens pour le renforcement de l'État de droit dans le pays, la collecte des conseils d'un groupe d'experts sur les droits des personnes handicapées, dont la majeure partie est composée de personnes handicapées, et des projets sur les crimes haineux où les voix des victimes sont entendues haut et fort.
Alors, comment pouvons-nous relever ces défis et tirer parti des signaux positifs ?
Comme je l’ai mentionné, nous avons d’abord besoin d’une société civile forte.
Nous avons discuté à plusieurs reprises de la réduction de l’espace réservé à la société civile. Prenons des mesures pratiques pour que l'ouverture de cet espace devienne la norme. Opposons-nous aux projets de loi adoptés cette année en Géorgie et au Kirghizistan, dits « agents étrangers » qui n’ont rien à voir avec la transparence et tout à voir avec la diabolisation et la marginalisation de l’activisme civique indépendant. L’OSCE devrait œuvrer en faveur du respect des normes juridiques qui favorisent la liberté d’expression et l’espace civique, dans lesquels toute réglementation des groupes civiques est limitée à ce qui est nécessaire, proportionné et étroitement défini.
Les défenseurs des droits humains ont beaucoup d’expertise et d’expérience à offrir. Les États de l’espace de l’OSCE devraient en tirer le meilleur parti pour établir des mécanismes de défense des défenseurs. Lorsqu'ils ont besoin de protection, également dans le cadre de leur travail en ligne, rendons cette protection aussi pratique et rapide que possible.
Dans le contexte de l’OSCE, le soutien au travail essentiel de la Plateforme civique de solidarité est crucial. Acceptons son importante initiative Helsinki plus 50, qui examine les défis auxquels l’OSCE est confrontée.
Deuxièmement, nous avons besoin d’une volonté politique plus forte de la part des États participants. Il est important que les États s’engagent à traiter la protection des droits de l’homme non pas comme un accessoire mais comme un élément essentiel de politiques plus larges. Le plus difficile est de respecter ces engagements.
Nous voyons à quel point la situation est difficile en Europe, par exemple, en matière de migration. Il est difficile de faire face aux pressions sociales et politiques, mais la défense du droit d’asile dans les pays européens et le respect des droits des migrants doivent être le fondement de ces choix politiques.
La protection des droits de l’homme est dans l’intérêt des gouvernements. Protéger les droits de l’homme, c’est construire une société forte, plus sûre dans tous les sens du terme et plus ouverte aux affaires. Des lois prévisibles et équitables et des tribunaux indépendants attirent les investisseurs locaux et étrangers.
Les États participants peuvent également faire preuve de volonté politique en utilisant plus pleinement les instruments de l’OSCE dont ils disposent. Le Mécanisme de Moscou en est un bon exemple. Nous saluons les récentes enquêtes qu’ils ont menées sur les graves abus commis par la Russie et la Biélorussie. Mais il y a eu des situations où l’attention des États aurait été importante, comme la répression des manifestations en 2022 au Kazakhstan, qui a coûté 238 vies, et en Ouzbékistan, qui a coûté 21 vies. Ou encore la vague d'arrestations de militants, de professionnels des médias et de critiques du gouvernement par le gouvernement azerbaïdjanais ces derniers mois. Nous encourageons les États à faire preuve de détermination et de principes lorsque de telles crises surviennent.
Troisièmement, nous avons besoin d’une OSCE forte pour renforcer la protection des droits de l’homme dans notre région. La crise actuelle au sein de l’OSCE rend la dimension humaine plus importante. Le lien entre les droits de l’homme et la sécurité est fondamental. Les États de l’OSCE devraient tirer les leçons du fait que leurs échecs antérieurs à lutter contre la répression implacable exercée par certains gouvernements peuvent avoir de profondes conséquences internationales, y compris pour leur propre sécurité.
Il est désormais temps de renforcer la résilience pour l’avenir. Il est crucial que le travail du BIDDH, du Représentant pour la liberté des médias et du Haut-Commissaire aux minorités nationales retrouve toute sa vigueur. Rappelons qu'il s'agit de structures que les États eux-mêmes ont décidé de mettre en place.
Nous sommes heureux que le président actuel et le prochain en fonction soient déterminés à montrer comment les engagements pris dans le cadre de la dimension humaine peuvent améliorer la vie des gens ordinaires. Nous les exhortons à renforcer toutes les opportunités de participation de la société civile à ce processus.
Même pendant cette période difficile, il est nécessaire que l’OSCE montre sa valeur, grâce au travail vital de ses observateurs électoraux, conseillers juridiques, formateurs, experts en droits de l’homme et bien d’autres.
En conclusion, je ne peux m'empêcher de penser à nouveau au journaliste que j'ai rencontré lors de mes voyages. Nous échouons si nous acceptons que « survivre » est tout ce que nous pouvons viser. Et nous échouons à nos sociétés. Prenons ces mesures pour montrer que nous pouvons être plus ambitieux.
Merci.
