Le défunt mari de Sabriye Karan a travaillé pour la compagnie ferroviaire nationale turque pendant 32 ans et sa fille Nehir a grandi à bord de trains. Après que de puissants tremblements de terre ont frappé la Turquie le mois dernier et endommagé sa maison, elle et Nehir ont emménagé dans une seule.
« Nous n’aurions jamais imaginé que nous vivrions ici », a déclaré Sabriye, qui partage une cabine à deux lits avec Nehir, 13 ans, depuis 18 jours. « Normalement, c’est un plaisir de voyager en train. Mais maintenant c’est différent. »
Plus de 1,5 million de personnes se sont retrouvées sans abri après les tremblements de terre du 6 février, qui ont tué quelque 50 000 personnes en Turquie et en Syrie. Les survivants se sont réfugiés dans des tentes, des conteneurs, des complexes hôteliers et même des wagons à Iskenderun, une ville portuaire de la province de Hatay, durement touchée par les tremblements de terre.
Bien que l’appartement du troisième étage de Sabriye et Nehir n’ait été que légèrement touché, des fissures apparaissant sur les murs, ils craignent de reculer. Les tremblements de terre et les répliques qui ont suivi ont causé d’autres dommages aux bâtiments affaiblis et les autorités ont averti les gens que beaucoup ne pouvaient pas entrer en toute sécurité.
La gare d’Iskenderun est ouverte, mais deux voies sont remplies de wagons abritant des centaines de survivants. Les premiers arrivés, comme Sabriye et Nehir, trouvèrent des cabines-lits. D’autres dorment debout sur des sièges.
Yusuf Kurma, 20 ans, et Aysel Ozcelik, également 20 ans, se tenaient la main dans une voiture. Le couple, qui envisageait de se marier, a couru pour se retrouver après le premier choc. Maintenant, ils pourraient reporter le mariage. « Nous ne pouvons pas avoir de mariage quand nous avons tant de morts », a déclaré Ozcelik.
Des escabeaux et de petits bancs parsèment les rails pour aider les gens à atteindre les wagons. À l’occasion, un employé de la gare avertit les survivants qui traversent les voies qu’un train approche.
Au début, chaque fois qu’un train qui passait klaxonnait, cela faisait sursauter Sabriye et Nehir. « Maintenant, nous y sommes habitués », a déclaré l’employé du cabinet d’avocats de 57 ans.
Leur cabine étroite, de la largeur d’une fenêtre de train, contient quelques éléments essentiels et est plus chaude les nuits froides qu’une tente. Ils passent au moins 18 heures par jour à l’intérieur, ne partant que pour faire de courtes promenades autour de la gare et faire la queue pour le petit-déjeuner et le dîner servis par des groupes d’aide.
L’entreprise clairsemée depuis que le tremblement de terre a bouleversé leur vie a nui à leur santé mentale, a déclaré Sabriye. Son mari est décédé du COVID-19 en 2020, et elle avait du mal à faire face à la perte, maintenant aggravée par le traumatisme du tremblement de terre.
« Je me sens si seule », dit-elle. « Notre vie sociale et le café avec les voisins me manquent. »
La mère et la fille visitent leur appartement pendant quelques heures tous les deux jours. Ils le traversent avec prudence, mais ils se douchent, font la lessive et prennent de la nourriture. Quand ils partent, Sabriye récite une prière.
« Je ne sais pas si quand je reviendrai, il sera encore debout ou pas », a-t-elle déclaré.
Après que les autorités locales ont déterminé que leur bâtiment n’était que modérément endommagé et donc sûr, le couple a de nouveau essayé de dormir à la maison. Mais quand ils ont ressenti ce qu’ils pensaient être un autre tremblement, ils ont paniqué et se sont enfuis, a déclaré Sabriye.
« Nous avons trop peur de rentrer chez nous, surtout la nuit.
Elle insiste sur le fait qu’elle retournera un jour dans sa maison et a laissé le contenu intact. Elle posa la télévision sur le sol et mit des oreillers autour, en cas de nouveau choc.
Pour l’instant, la fugacité habituellement associée aux gares s’est transformée en une permanence ambivalente pour les deux.
Mais même dans la sécurité relative du wagon, l’anxiété persiste. Alors qu’un ouvrier du train réparait les voies une nuit, le train a secoué, faisant haleter Nehir et s’accrocher à sa mère.
« Ici, quand on tremble, les gens meurent », a déclaré Sabriye.
