Osman Kavala, le défenseur respecté des droits de l'homme turc, est derrière les barreaux de la prison de haute sécurité d'Istanbul depuis près de huit ans. Il purge une peine d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, ayant été condamné à la suite d'un procès absurde sur des allégations sans fondement d'organisation et de financement des manifestations d'Istanbul Gezi en 2013 pour tenter de renverser le gouvernement
Les manifestations et sit-in de mai-juin 2013, sur la place Taksim d'Istanbul, contre un projet de développement urbain planifié par le gouvernement, ont conduit des centaines de milliers de personnes autour de Turkiye à exercer leur droit à des manifestations pacifiques.
Le gouvernement turc a ignoré deux décisions par la Cour européenne des droits de l'homme ordonnant la libération immédiate de Kavala.
Lors d'une récente visite à Istanbul, je voulais savoir comment va Kavala. Il a 67 ans et son régime de prison est dur. En plus de recevoir des visites en prison des avocats et deux fois par mois de sa femme, il est autorisé à passer seulement quatre heures par jour de sa cellule, se promenant dans une petite cour.
Nous avons parlé avec Asena Günal, qui dirige Kavala société civile groupe Anadolu Kültür. Elle a dit que malgré sa situation, il était en santé raisonnable et traité avec respect par ses gardiens de prison. Plus important encore, il reste déterminé, ses vues sont toujours fixées sur les droits de maintien, à la fois en prison et à l'extérieur.
Il continue de conseiller régulièrement ses collègues d'Anadolu Kültür sur des projets tels qu'une série sur les questions de justice. Mais rester engagé a ses défis en prison, en particulier n'ayant pas accès à Internet. Lorsque les podcasts de la série Justice ont été diffusés, Kavala n'a pas pu écouter, en s'appuyant plutôt sur la lecture des transcriptions des épisodes et l'écriture d'une préface du livre qu'ils sont devenues.
Dans la prison, «il est le club de lecture de Silivri», dit Günal, souriant, décrivant comment il partage ses nombreux livres avec d'autres détenus. Il lit beaucoup, une habitude qu'il partage, littéralement, avec sa femme Ayşe Buğra. «Ils ont lu le même livre en même temps afin qu'ils puissent en discuter lors de ses visites».
En août, Kavala recevra la médaille de Goethe pour le travail culturel innovant de l'Allemagne. Il rédige actuellement son discours d'acceptation, relire Goethe et réfléchit à ce que le travail du poète signifie pour nous aujourd'hui.
Je suis heureux – mais pas surpris – que Kavala se tient debout en prison. Il mérite les distinctions internationales qu'il reçoit, mais surtout il mérite sa liberté.
