Istanbul, Turquie – La nouvelle de la mort de Fethullah Gülen, largement considéré en Turquie comme le cerveau derrière la tentative de coup d'État de 2016, n'était pas encore parvenue à Omer, un chauffeur de taxi se dirigeant vers le quartier de Fatih à Istanbul.
Lorsqu’il l’a entendu, Omer a été choqué. « C'est finalement arrivé », s'est-il exclamé en allumant le volume de la radio.
Alors que la nouvelle de la mort de Gülen aux États-Unis se répandait par une fraîche journée d'automne, des passants ont commencé à se rassembler devant le bâtiment de la municipalité d'Istanbul à Fatih – l'un des épicentres de la violence lors de la tentative de coup d'État, une nuit largement considérée comme un tournant dans la langue turque moderne. histoire.
Ils se sont rassemblés près du mémorial de Sarachane, qui rend hommage aux manifestants anti-coup d'État du 15 juillet 2016.
Le mémorial comprend une représentation de manifestants effectuant des ablutions – une purification rituelle pour les musulmans – à une fontaine voisine avant d'affronter des soldats et des chars en réponse à un appel du président turc Recep Tayyip Erdogan.
Au moins 251 personnes ont été tuées et plus de 2 200 blessées, mais le coup d’État a été annulé en quelques heures.
La faute a été immédiatement imputée à Gülen, un prédicateur musulman qui a formé et dirigé un mouvement qui est passé d'allié d'Erdogan à ennemi, et perçu comme exploitant un « État parallèle ». L’État pensait que ses partisans dans les forces armées étaient derrière le coup d’État – un point de vue largement partagé en Turquie par les partisans du gouvernement et l’opposition.
Souvenirs du coup d'État
Gülen est passé du statut de prédicateur dans l’ouest de la Turquie à celui de fondateur d’un vaste mouvement qui dirigeait des écoles, des organisations caritatives et des médias. En 1999, il part s’exiler aux États-Unis, mais entretient des relations amicales avec Erdogan dans les années 2000.
Cela n'a pas duré, car le gouvernement est devenu plus méfiant à l'égard de ce qu'il considérait comme la menace des réseaux « d'État parallèle » de Gülen, qui a finalement culminé avec la tentative de coup d'État et la répression contre les partisans de Gülen dans les années qui ont suivi.
Non loin du siège de la municipalité de Fatih, à Eski Kafa, l'un des nombreux petits cafés du quartier, plusieurs jeunes hommes prenant leur café turc l'après-midi discutaient déjà de la mort de Gülen.
« Je suis satisfait parce que je crois que Gülen est responsable de la mort de centaines de personnes innocentes. Donc, d'une certaine manière, il y a un certain soulagement », a déclaré Ibrahim Kibar, un avocat de 29 ans.
«La deuxième raison pour laquelle je suis satisfait est que sa mort pourrait conduire à une certaine normalisation en Turquie sur les questions politiques. Le coup d’État a affecté nos institutions, la Constitution et l’État de droit. Cela a changé la façon dont la Turquie fonctionne.
La tentative de coup d'État a laissé une profonde marque à Fatih, le quartier historique d'Istanbul, où la plupart racontent où ils se trouvaient cette nuit-là.
Un mémorial pour toutes les personnes tuées se dresse au centre de Fatih avec des photos des morts, un symbole du premier coup d'État turc que les citoyens ordinaires ont pu empêcher.
Plusieurs ordres religieux, concentrés à Fatih et Uskudar, ont été parmi les premiers à organiser leur opposition au coup d'État de 2016, selon une étude réalisée peu de temps après.
«J'étais à Fatih cette nuit-là», se souvient Kibar. « Après la tentative de coup d’État, je me suis rendu rue Vatan, devant la préfecture de police d’Istanbul. Il y avait deux chars, mais ils étaient inactifs. Des milliers de personnes s’étaient rassemblées devant le commissariat.
L'avenir de l'organisation Gülen
Ahmet Faruk Yilmaz, un artiste de 29 ans sirotant son thé turc, espère que la mort de Gülen marquera l'effondrement de son organisation.
« Je ne sais pas si sa mort aura un impact direct sur la Turquie, mais elle pourrait accélérer la dissolution de son culte, ce qui profiterait au pays. »
Après la tentative de coup d’État, de nombreux partisans de Gülen ont fui vers l’Europe et les États-Unis, où le groupe a toujours son siège. Des milliers d'autres personnes ont été arrêtées lors d'une campagne de répression qui bénéficiait d'un soutien en Turquie, mais qui a été critiquée à l'étranger et par des organisations de défense des droits de l'homme.
« Il est vrai que certains gulénistes ont encore de l'influence en Turquie, mais leur pouvoir a considérablement diminué depuis la tentative de coup d'État », a noté Yilmaz.
Fumant sa chicha dans une main et tenant du thé turc dans l'autre, Muhammet Ali a ajouté que les États-Unis auraient dû extrader Gülen vers la Turquie.
L'extradition de Gülen avait été demandée à plusieurs reprises par le gouvernement turc depuis le coup d'État, créant des frictions entre les deux alliés. Les États-Unis ont refusé d'extrader Gülen pour ses liens avec le coup d'État, invoquant le manque de preuves.
« J’aurais voulu qu’il soit amené en Turquie pour y être jugé avant sa mort. Gülen a exploité les ressources, l'énergie et les opportunités de la Turquie pour des intérêts étrangers », a déclaré Ali.
« Il a provoqué des fractures dans le système politique turc qui seront difficiles à réparer, et le coup d’État a aggravé la polarisation politique. »
Ali a toutefois souligné que la mort de Gülen pourrait affaiblir son organisation et son influence sur la société turque.
« Plus d’espace s’ouvrira à la Turquie à l’étranger et un problème majeur dans les relations avec les États-Unis sera résolu. »
Après Gülen
Dans un autre salon de thé voisin appelé Lena, un universitaire de l'Université d'Istanbul qui a souhaité rester anonyme a partagé ses réflexions. « Une majorité de Turcs célèbrent cet événement, car Gülen est connu pour avoir orchestré un coup d’État. »
« Bien entendu, le coup d’État a créé une expérience traumatisante pour de nombreuses personnes, notamment celles de notre génération née dans les années 1990. En tant que personne née et élevée à la campagne, j'ai pu constater à quel point l'organisation de Gülen était puissante », a déclaré le jeune universitaire.
Pour de nombreux jeunes Turcs, les coups d’État étaient des événements vécus par leurs parents. Même s’il y a eu des tentatives de fermeture du parti AKP au pouvoir en 2008, beaucoup pensaient que les coups d’État appartenaient au passé.
« Après Gülen, j'aimerais penser que les Turcs seront plus vigilants face à de tels chiffres, mais je ne pense pas que nous ayons pleinement retenu la leçon », a déclaré l'universitaire.
Muhammed Enes, assis avec son ami, a souligné que la mort de Gülen est l'un des rares moments de la politique turque contemporaine où la plupart des gens trouvent un terrain d'entente.
«La mort de Gülen est une bonne nouvelle très attendue pour la société turque. Il y a toujours eu des rumeurs sur sa mort, mais cette fois, c'est réel. Les Turcs de toute la société, des laïcs aux conservateurs, en passant par les gülenistes, sont heureux », a déclaré Enes.
Même si l'influence de Gülen sur la politique turque s'est estompée, en partie à cause de la répression gouvernementale qui a saisi bon nombre de ses actifs, Enes estime que le décès de Gülen pourrait également affecter le fonctionnement interne du groupe.
« Pour la secte elle-même, en particulier pour les membres à l'étranger, il y aura probablement une confusion quant à savoir qui prendra le relais, ce qui entraînera des luttes de pouvoir au sein du groupe qui affaibliront l'organisation », a-t-il déclaré.
«Cela dépend aussi de la décision du gouvernement américain – s'il continue à soutenir et à protéger le groupe ou s'il s'en distancie maintenant que son fondateur est mort.»