Au cours des dernières années, la politique étrangère de la Turquie a été définie par des réinitialisations. Ankara a enterré la hache de guerre et s’est réengagé avec plusieurs pays avec lesquels il était depuis longtemps en désaccord, notamment les Émirats arabes unis, l’Égypte et Israël. Un rapprochement avec le gouvernement syrien est également sur la table, le président Recep Tayyip Erdogan ayant déclaré qu’il envisagerait de rencontrer son homologue syrien pour « favoriser la paix et la stabilité dans la région ».
Aujourd’hui, les tremblements de terre meurtriers du 6 février semblent avoir ouvert la voie à la Turquie pour resserrer ses liens avec encore plus de ses voisins.
Prenez la Grèce. Avant les tremblements de terre, qui ont fait des dizaines de milliers de morts et rasé des villes entières du sud-est de la Turquie, les relations du pays avec la Grèce étaient sur le point de s’effondrer. Alors que les deux nations se préparent pour les élections, il y avait des craintes généralisées que les tensions toujours croissantes dans la mer Égée et la Méditerranée orientale pourraient dégénérer en une confrontation militaire totale. Mais tout a changé après les tremblements de terre et l’ampleur de la dévastation à laquelle la Turquie est confrontée est devenue évidente.
Le gouvernement grec a envoyé des dizaines de milliers de tentes, de lits et de couvertures dans la zone sinistrée pour aider les survivants. Il a également déployé des équipes entièrement équipées de professionnels du sauvetage, de médecins et d’ambulanciers paramédicaux dans la région. Le 12 février, le ministre grec des Affaires étrangères, Nikos Dendias, s’est rendu dans la province de Hatay frappée par le tremblement de terre, devenant ainsi le premier haut responsable d’un État membre de l’Union européenne à le faire. Les citoyens grecs privés ont également été désireux de soutenir leurs voisins à travers cette crise, en faisant don de ce qu’ils peuvent à des organisations caritatives travaillant dans les zones touchées et en partageant des messages de solidarité sur les réseaux sociaux. La Turquie a répondu avec une véritable gratitude, amenant Dendias à dire qu’il se félicite « du changement de ton d’Ankara ».
Cette amélioration spectaculaire des relations face à une crise humanitaire n’était pas particulièrement surprenante pour les observateurs de longue date des relations entre la Turquie et la Grèce, car les deux pays s’étaient engagés avec succès dans la soi-disant « diplomatie du tremblement de terre » pour la première fois en 1999. un tremblement de terre meurtrier dans la région de Marmara, au nord-ouest de la Turquie, en août de la même année, le ministre turc des Affaires étrangères de l’époque, Ismail Cem, et son homologue grec George Papandreou se sont lancés dans un voyage pour améliorer les relations entre les nations voisines. Le rapprochement qui en a résulté a ouvert la voie à la décision de l’UE en décembre 1999 d’accorder à la Turquie le statut de candidat officiel.
Les tremblements de terre ont également conduit à un apaisement des tensions entre la Turquie et l’Arménie.
Mettant de côté ses différends et différends de longue date avec Ankara, le gouvernement arménien a envoyé de la nourriture, des médicaments, de l’eau potable et d’autres fournitures d’urgence aux villes et villages dévastés peu après les tremblements de terre. Des équipes de recherche et de sauvetage arméniennes étaient également sur le terrain. La participation des équipages arméniens aux opérations de sauvetage à Gaziantep et Kahramanmaras, deux provinces qui abritaient autrefois d’importantes communautés arméniennes, était hautement symbolique. Plus important encore, l’aide de l’Arménie est entrée en Turquie par la frontière terrestre scellée depuis le début des années 1990. Fort de ces gestes de bonne volonté, le ministre arménien des Affaires étrangères Ararat Mirzoyan s’est rendu à Ankara le 15 février pour discuter des efforts en cours pour normaliser les relations entre l’Arménie et la Turquie.
Il ne fait aucun doute que la Turquie est sur de meilleures bases pour améliorer ses relations avec l’Arménie et la Grèce maintenant qu’il y a à peine un mois. Mais la « diplomatie du tremblement de terre » en cours pourrait-elle véritablement transformer les relations de la Turquie avec ses deux voisins, qui – pour des raisons historiques – occupent une place importante dans l’imaginaire de la société turque ?
Les perspectives sont mitigées.
Aujourd’hui, au milieu d’un ralentissement économique mondial et d’une guerre au cœur de l’Europe, la Grèce a de bonnes raisons d’essayer d’améliorer ses relations avec la Turquie. Pourtant, malgré une catastrophe naturelle rapprochant à nouveau les nations voisines, les problèmes à l’origine des problèmes de la Grèce et de la Turquie restent sans réponse.
En octobre, par exemple, la Turquie a signé un protocole d’accord avec les autorités libyennes basées à Tripoli pour prospecter du pétrole et du gaz offshore dans des parties de la Méditerranée orientale revendiquées par la Grèce et l’Égypte. Bien qu’un tribunal libyen ait maintenant suspendu l’accord, il reste un irritant pour la Grèce. La Turquie, quant à elle, n’a probablement pas oublié la décision de la Grèce de renforcer sa présence militaire sur les îles de la mer Égée et les promesses du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis de renforcer la clôture le long de la frontière gréco-turque pour empêcher les demandeurs d’asile d’affluer. n’y a aucun signe de percée à Chypre divisée, où la Grèce et la Turquie sont à couteaux tirés depuis des décennies.
Les relations gréco-turques restent donc enfermées dans un cercle vicieux. Il y a tout lieu de croire qu’une fois que la Turquie pansera ses blessures et se remettra sur pied, les différends de longue date entre les deux nations reviendront à la surface.
Aujourd’hui, l’Arménie a encore plus de raisons que la Grèce d’essayer d’améliorer ses relations avec la Turquie. La défaite subie en 2020 contre l’Azerbaïdjan au Haut-Karabakh a révélé les périls de sa dépendance vis-à-vis de la Russie. Non seulement Moscou n’a pas réussi à venir au secours d’Erevan, mais elle n’a pratiquement rien fait pour empêcher les Azéris et leurs alliés turcs de reprendre le territoire.
En conséquence, l’Arménie ressent maintenant le besoin de changer sa politique étrangère et considère des relations plus solides avec l’UE et une éventuelle réconciliation avec la Turquie comme une voie à suivre.
En juillet dernier, le Premier ministre Nikol Pashinyan a tenu sa toute première rencontre avec Erdogan, alors qu’il assistait au sommet inaugural de la Communauté politique européenne à Prague. L’Azerbaïdjan ayant le dessus au Karabakh, la Turquie est heureuse de s’engager avec l’Arménie, renforçant ainsi son propre statut d’acteur de premier plan dans le Caucase du Sud. En outre, le gouvernement turc envisage la création du soi-disant Corridor du Milieu menant à l’Asie centrale via l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Une pièce essentielle du puzzle est le soi-disant couloir de Zanzegur reliant à travers le territoire arménien l’enclave azérie de Nakhitchevan, adjacente à la Turquie, à l’Azerbaïdjan proprement dit.
Cependant, il y a aussi des limites à ce que pourrait aller ce rapprochement entre la Turquie et l’Arménie.
Le principal spoiler est les escarmouches en cours autour du Karabakh. Depuis décembre, les « écologistes » azerbaïdjanais bloquent la seule route terrestre entre le territoire arménien et l’Arménie. Le blocus a provoqué une pénurie de médicaments, de nourriture et d’autres fournitures essentielles. Il semble que Bakou essaie de forcer la partie arménienne à signer un traité de paix qui verrait le retour complet du Karabakh dans la souveraineté azerbaïdjanaise. Le 16 février, l’Azerbaïdjan a même présenté un projet. Tant que l’Azerbaïdjan poursuivra ses tentatives d’expansion de son territoire, une avancée majeure sur le front arméno-turc devra probablement attendre.
L’immense souffrance et la perte subies par la Turquie à la suite des tremblements de terre du 6 février ont conduit ses voisins à mettre de côté des désaccords profondément enracinés et des rancunes historiques pour offrir soutien et solidarité. Mais, tout comme cela a été le cas en 1999, les tentatives actuelles de diplomatie sismique sont peu susceptibles de produire des améliorations durables à long terme dans les relations bilatérales. Avec le temps, les dures réalités politiques s’installeront et nous verrons un retour aux anciennes tensions et confrontations.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
