Istanbul, Turkiye – L'odeur de gaz lacrymogène s'est attardée sur Sarachane Square à Istanbul alors que des milliers de personnes se sont rassemblées au cours du week-end pour protester contre l'arrestation du maire de la ville, Ekrem Imamoglu, à l'extérieur du siège municipal.
Le politicien populaire, que le principal parti d'opposition de Turkiye a choisi comme candidat pour la prochaine élection présidentielle, a été arrêté le 19 mars. Depuis lors, des manifestations ont éclaté quotidiennement, les manifestants appelant maintenant à la démission du gouvernement.
Aux partisans d'Imamoglu, la décision de le détenir et de le retirer de ses fonctions est le leader de longue date de Turkiye, Recep Tayyip Erdogan, resserrant son emprise sur le pouvoir.
Pour le gouvernement et ses partisans, c'est simplement le pouvoir judiciaire qui fait son travail.
Cinar Ileri, 28 ans, a assisté aux manifestations en tant que «observateur neutre».
« Écoutez, je ne soutiens en aucun cas Imamoglu.
Les allégations de corruption ont tourmenté les municipalités à travers le spectre politique de Turkiye et ont fait l'objet d'un rapport soumis au Parlement turc, qui soutient que des chèques et contrepoids insuffisants ont été appliqués pour le combattre.
Pourtant, certains voient que le gouvernement se concentre sur les politiciens de l'opposition à un point qui soulève des doutes quant à son engagement envers la justice, avec l'accusation que les autorités visent à remodeler le paysage politique.
Les proches du gouvernement ont rejeté ces allégations. Hilal Kaplan, un journaliste proche du Parti dirigeant de la justice et du développement, ou un parti AK, qui écrit dans le journal Sabah, a déposé le blâme carrément à la porte du parti du peuple républicain (CHP) de l'opposition.
« Le membre du CHP qui a signalé l'affaire au bureau du procureur, celui qui a déposé une plainte pénale, celui qui a avoué, celui qui a présenté la preuve, celle qui a été témoin et parlé – même le témoin secret qui a couvert ses propres méfaits – est un membre de la CHP qui l'avait signalé aux autorités.
L'affirmation selon laquelle le gouvernement a ciblé l'imamoglu parce qu'elle le considère comme une menace politique n'était «rien de plus qu'un mensonge flagrant», a déclaré Kaplan.
Ralentissement des manifestations
Imamoglu, qui a remporté deux élections de maire successives à Istanbul, est largement considérée comme le principal challenger politique d'Erdogan.
Erdogan est au pouvoir depuis 2003 et a remporté la dernière élection présidentielle du pays en 2023.
En parallèle avec Imamoglu, Erdogan était également un maire populaire d'Istanbul dans les années 1990, avant d'être emprisonné en 1999.
La veille de son arrestation, le diplôme universitaire d'Imamoglu a été annulé par l'Université d'Istanbul, qui a déclaré qu'il avait été faussement obtenu – avoir un diplôme valide est une condition préalable à la candidature à la présidence.
«Je continuerai à assister aux manifestations pour voir ce qui se passe – pour voir ce que les gens ressentent, ce qu'ils pensent. Et aussi, à quoi cela pourrait conduire», a déclaré Ileri.
« Après quatre jours de manifestations, j'ai l'impression qu'il y a un ralentissement du dynamisme au sein des manifestations », a-t-il ajouté.
« Dimanche soir, j'étais là. À mon avis, rien de spécial ne s'est produit. Le jour où il a été officiellement arrêté, il n'y avait pas beaucoup d'enthousiasme. Et quand les gens le comparent aux manifestations de Gezi Park, je ne pense même pas qu'ils correspondent ou se rapprochent de l'impact et du pouvoir », a déclaré Ileri, faisant référence au mouvement de protestation antigouvernal 2013.
'Nous voulons le changement, nous devrions protester'
Les manifestations interviennent pendant le mois sacré du Ramadan, et de nombreuses mosquées du district de Fatih, l'épicentre des manifestations, seront remplies d'adorateurs jusqu'à tard dans la soirée pour des prières de nuit.
Jusqu'à présent, il y a peu d'indication que de nombreux résidents se joignent aux manifestations nocturnes.
Dans Anit Park, à un jet de pierre du siège de la municipalité d'Istanbul, des groupes d'hommes âgés sont assis sur des bancs, discutant de la politique en attendant que la journée de jeûne se termine.
La plupart semblent imperturbables par la police anti-émeute a posté un jet de pierre ou le canon à eau autour de la zone.
Lorsqu'on leur a demandé s'ils rejoindraient les manifestations, ils ont simplement dit qu'ils ne le feraient pas.
Mais pour Ali, un étudiant de 22 ans, rejoignant les manifestations est devenu un rituel presque tous les soirs.
«Je ne pense pas que Imamoglu soit le principal problème ici», explique Ali. « Oui, sa situation actuelle est un gros problème, mais nous disons tous que nous ne nous soucions pas des noms – Imamoglu, CHP ou toute autre personnalité politique. Nous en avons juste marre. Malgré les décisions illégales du parti AK », a-t-il dit, se référant au parti d'Erdogan, qui est au pouvoir depuis 24 ans.
« Nous nous soucions de nos vies, de notre liberté, qui est la plus importante et de notre avenir. Oui, j'aime l'imamoglu, mais je ne l'aime pas. Il est la meilleure option parmi eux, et il essaie toujours d'améliorer les choses. Je crois que si le gouvernement le laissait, il en réaliserait encore plus », a-t-il ajouté.
Depuis le début des manifestations, les autorités turques ont détenu plus de 1 100 personnes et demandé à la plate-forme de médias sociaux X bloquer certains comptes. Bien que la plate-forme s'est opposée aux demandes «plus de 700», elle a également suspendu plusieurs comptes liés à l'opposition, dont la plupart auraient été associés à des militants universitaires organisant des manifestations.
Erdogan a qualifié les manifestations de «mouvement de violence» et a déclaré que le CHP serait tenu responsable des blessures policières et des dommages matériels, les exhortant à cesser de «provoquer» le public.
Ali est imperturbable. « Je crois que si nous voulons du changement, nous devrions protester. Si nous nous asseyons et attendons, rien ne changera. C'est pourquoi je suis si heureux que nous puissions protester, et je suis si heureux que nous soyons tous ensemble maintenant – pas seulement des partisans du CHP », a-t-il déclaré.
« Les manifestations signifient tout pour moi parce que j'ai toujours cru que nous devrions tous nous élever pour nos droits. En tant qu'étudiant et membre de la génération Z, je sais qu'ils supposent que nous ne nous soucions de rien, mais ils sont choqués maintenant parce que nous nous soucions de nos droits et nous n'abandons pas à nous battre pour eux », a-t-il ajouté.
«Où est la justice?
Les résidents des quartiers largement soutenus par l'opposition à Istanbul ont frappé des pots et des casseroles de leurs fenêtres tous les soirs depuis le lendemain de l'arrestation d'Imamoglu.
Furkan, un entraîneur de gymnase dans le district de l'opposition de Besiktas, s'exclame: «Où est la justice? Où est la démocratie?» alors qu'il frappe son pot d'une fenêtre.
Malgré sa manifestation nocturne et les dizaines d'autres dans la rue, Furkan est sceptique quant à un point de basculement pour un mouvement antigouvernemental plus large. « Je ne vois pas encore le feu, je ne ressens pas l'énergie dans les rues. Oui, les gens sont bouleversés par ce qui s'est passé, mais ce n'est pas suffisant. »
Il est facile de voir pourquoi cela pourrait être le cas. De l'autre côté du Bosphore dans le quartier conservateur d'Uskudar, la vie se poursuit en grande partie normale. Il n'y a pas de protestation ici, et pas de coups de pots et de casseroles nocturnes.
Abudallah, 28 ans, fait partie d'un groupe d'amis à Uskudar qui ne protestent pas. «Il ne me semble pas logique de sortir et de défendre quelqu'un dont la corruption a été exposée», explique Abudallah, se référant aux nombreux cas de corruption en attente contre Imamoglu.
En 2019, dit Abudallah, il a eu une certaine sympathie pour le maire désormais soutenu lorsque Imamoglu a remporté sa première élection de maire après une rediffusion controversée.
« Mais la situation d'aujourd'hui est entièrement différente », a-t-il déclaré. «Il n'y a aucun sens de la victimisation parce que les partisans du parti AK croient que Imamoglu est impliqué à la fois dans la corruption et l'entraînement de l'argent vers des terroristes.»
« Je crois que les manifestations continueront de diminuer. Dans les prochains jours, avec la fin des vacances du Ramadan, les gens retourneront dans leur ville natale. Cela ne se transformera pas en mouvement de masse. La foule oubliera facilement celles qu'ils ont une fois saluées. Imamoglu disparaîtra de l'attention du public », a-t-il ajouté.
À quelques courses d'Uskudar, dans le quartier branché de Kadikoy, une manifestation au cours du week-end s'est terminée avec des gens qui retournent dans les cafés, les bars et les restaurants.
Mesut, 32 ans, qui a assisté à ces manifestations, a déclaré qu'ils sont généralement plus «non organisés» et spontanés.
« Ce que je vois, c'est surtout des jeunes de 20 à 25 ans, des étudiants universitaires. Ils ne font pas vraiment partie d'une organisation. Peut-être que certains d'entre eux sont membres de groupes de gauche, mais la plupart n'ont presque aucune affiliation », a-t-il noté.
« C'est pourquoi il n'y a pas d'organisation ou de vision claire », a déclaré Mesut. «Les gens sont juste en colère. Les jeunes sont en colère, et à juste titre. Mais je ne vois aucune feuille de route organisée ou planifiée pour cet activisme.»
