Istanbul, Turquie – Le nombre croissant de morts à Gaza a amené les hommes politiques turcs, en particulier le président Recep Tayyip Erdogan, à devenir de plus en plus directs dans leurs critiques à l’égard d’Israël.
Erdogan a récemment déclaré qu’il avait complètement rompu ses liens avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu suite aux assauts israéliens, sans pour autant baisser le niveau de communication entre les gouvernements.
« Netanyahu n’est plus quelqu’un à qui nous pouvons parler. Nous l’avons effacé et jeté », a déclaré le président aux journalistes à son retour d’un voyage à l’étranger le 3 novembre.
Un gel sur plusieurs fronts
Les commentaires d’Erdogan suggèrent qu’il a « jeté au congélateur, voire complètement abandonné, le rapprochement que la Turquie et Israël poursuivaient », a déclaré Wolfango Piccoli, co-président du groupe consultatif sur les risques politiques Teneo.
Ces efforts pour rétablir les liens font suite à une décennie de tensions, après que des commandos israéliens ont pris d’assaut le Mavi Marmara, un navire humanitaire turc, en 2010, tuant 10 militants turcs. Le navire tentait de briser le blocus israélien et de livrer des fournitures humanitaires à Gaza.
Le 4 novembre, le ministère turc des Affaires étrangères a rappelé son ambassadeur à Tel Aviv, invoquant le refus d’Israël d’accepter un cessez-le-feu, la « poursuite des attaques contre les civils » et le refus de l’entrée libre de l’aide humanitaire.
C’était le point culminant d’une forte baisse des liens depuis le 7 octobre.
Le 20 octobre, Erdogan a déclaré que les opérations israéliennes équivalaient à un « génocide ». Lors d’un rassemblement le 28 octobre, Erdogan a qualifié Israël de « criminel de guerre » en raison de ses bombardements sur Gaza depuis l’attaque transfrontalière du Hamas trois semaines plus tôt.
Le même jour, le ministre israélien des Affaires étrangères Eli Cohen a rappelé officiellement tous les diplomates israéliens de Turquie. Le volume des échanges commerciaux entre les deux pays a également chuté de 50 pour cent depuis le 7 octobre, a déclaré le ministre turc du Commerce, Omer Bolat, lors d’une conférence de presse au Koweït la semaine dernière.
Cette fracture est la dernière en date dans les relations souvent houleuses mais généralement bénéfiques entre la Turquie et Israël depuis sa création en tant qu’État en 1948.
Reconnaissance précoce d’Israël
Les relations entre la Turquie et Israël depuis la création de ce dernier ont généralement été caractérisées par des liens plus chaleureux.
La Turquie a été le premier pays à majorité musulmane à reconnaître la souveraineté d’Israël en 1949, moins d’un an après avoir déclaré son indépendance. Ankara a officiellement ouvert son premier bureau diplomatique en Israël en 1950.
Soutien palestinien continu
Pourtant, le soutien de la Turquie à l’autodétermination palestinienne a été constant, même si elle a essayé de maintenir à flot ses relations avec Israël.
Pendant la guerre des Six Jours de 1967, Ankara s’est jointe aux appels lancés à Israël pour qu’il se retire des terres palestiniennes qu’il occupait – la Cisjordanie, Jérusalem-Est, la bande de Gaza et le plateau du Golan – mais a résisté aux demandes des États arabes de rompre les liens diplomatiques avec Tel Aviv. .
En 1979, Yasser Arafat s’est rendu à Ankara pour ouvrir le bureau de l’Organisation de libération de la Palestine. L’année suivante, les relations avec Israël étaient à nouveau tendues en raison de ce que la Turquie a qualifié de politique « inconciliante » de Tel Aviv, qui comprenait la décision d’Israël de revendiquer Jérusalem comme capitale.
Mais lorsque la Turquie a reconnu la Palestine comme État en 1988 – devenant ainsi le premier pays ayant des relations diplomatiques avec Israël à le faire – elle a refusé d’accorder à l’envoyé palestinien le statut diplomatique complet, après les plaintes israéliennes.
Intérêts partagés avec Israël
Dans les années 1980, le commerce et le tourisme entre la Turquie et Israël se développaient. La compagnie publique Turkish Airlines a lancé des vols directs vers Israël en 1986. En 1993, un ministre turc des Affaires étrangères s’est rendu en Israël pour la première fois.
À partir du milieu des années 1990, il y a eu une coopération étroite dans les domaines de la défense et du renseignement entre les deux États – tous deux étroitement soutenus par les États-Unis et partageant des préoccupations concernant les menaces potentielles de la part de voisins tels que la Syrie, l’Irak et l’Iran.
Deux accords de défense ont été signés en 1996, ouvrant la voie à un partenariat militaire stratégique comprenant la modernisation des avions à réaction F-4 et F-5, des chars M-60 et des hélicoptères.
La Turquie, Israël et les États-Unis ont participé à des exercices aériens et navals conjoints en Méditerranée orientale jusqu’en 2009.
L’équilibre d’Erdogan
La Turquie a maintenu ses liens avec Israël après la victoire électorale écrasante du parti Justice et Développement d’Erdogan en 2002. Erdogan s’est rendu à Tel Aviv en tant que Premier ministre trois ans plus tard, se présentant comme un possible médiateur entre Israéliens et Palestiniens.
En 2004, Erdogan a condamné l’assassinat par Israël du chef du Hamas, Ahmed Yassin, le qualifiant de « terrorisme d’État », reflétant le soutien plus large de la Turquie aux Palestiniens, et au Hamas en particulier.
Pourtant, lors de visites de haut niveau en 2006 et 2007, la Turquie s’est efforcée de résoudre les tensions entre la Syrie et Israël concernant l’implication syrienne au Liban et le soutien aux groupes palestiniens et au Hezbollah.
En 2007, le ministre turc des Affaires étrangères Abdullah Gul a proposé d’aider à obtenir la libération de trois soldats capturés : Gilad Shalit, détenu par le Hamas de 2006 à 2011, et Ehud Goldwasser et Eldad Regev, tous deux détenus par le Hezbollah de 2006 jusqu’à ce que leurs corps soient retrouvés. est retourné en Israël en 2008. Le président israélien Shimon Peres de l’époque a remercié la Turquie, ainsi que l’Égypte et l’Allemagne, pour avoir aidé à libérer Shalit.
La guerre de trois semaines contre Gaza en 2008-2009 a renforcé les tensions entre la Turquie et Israël.
La panne
L’assaut contre le navire humanitaire turc Mavi Marmara a conduit à une dispute diplomatique, qui a vu Ankara expulser l’ambassadeur israélien.
Les relations officielles sont restées glaciales jusqu’en 2016, lorsque les deux pays ont convenu d’un accord de compensation et d’une voie vers la normalisation des relations.
Mais deux ans plus tard, deux événements ont mis un terme à ces efforts de normalisation : des dizaines de manifestants palestiniens ont été tués par les forces de sécurité israéliennes près de la barrière de séparation construite par Israël autour de Gaza et les États-Unis ont décidé de déplacer leur ambassade de Tel Aviv à Jérusalem.
Malgré le regain de tensions diplomatiques, les affaires entre la Turquie et Israël ont continué à prospérer. Entre 2010, année de l’incident du Mavi Marmara, et 2021, le volume des échanges a plus que doublé, passant de 3,4 milliards de dollars à 8,4 milliards de dollars.
Au cours des deux dernières années, Erdogan a cherché à améliorer ses relations avec Israël dans le cadre d’une politique étrangère plus large visant à aplanir les liens conflictuels avec des puissances régionales telles que l’Égypte, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.
L’année dernière, le président israélien Isaac Herzog s’est rendu à Ankara et des ambassadeurs ont été nommés dans les deux capitales. Erdogan a rencontré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour la première fois en septembre et ils se sont tous deux engagés à une plus grande coopération entre leurs pays.
Les horreurs du conflit israélo-palestinien actuel et le durcissement de la rhétorique d’Erdogan semblent toutefois avoir bloqué ces plans.
Le mois dernier, il a annulé tout projet de visite en Israël. Au début de la guerre actuelle, Erdogan s’est entretenu avec plusieurs dirigeants mondiaux et a proposé de servir de médiateur entre le Hamas et Israël. Cette suggestion, a déclaré Piccoli de Teneo, semble s’être évaporée ces derniers jours.
