La Russie et l'Ukraine ont accepté un nouveau échange de prisonniers et le retour de milliers de morts pendant les pourparlers directs à Istanbul, bien que Little-Witway ait été fait pour mettre fin à la guerre.
Les délégations se sont réunies lundi au palais de Ciragan de l'ère ottomane dans la ville turque, et les responsables ont confirmé que les deux parties échangeraient des prisonniers de guerre et les restes de 6 000 soldats tués au combat.
Les négociateurs des deux côtés ont confirmé qu'ils avaient conclu un accord pour échanger tous les soldats gravement blessés ainsi que tous les combattants capturés de moins de 25 ans.
« Nous avons convenu d'échanger des prisonniers de guerre aux personnes gravement blessées et gravement malades. La deuxième catégorie est de jeunes soldats de 18 à 25 ans – tout-pour tous », a déclaré les journalistes de l'Ukraine, le négociateur principal et le ministre de la Défense, Rustem Umerov, à Istanbul.
Le négociateur principal de la Russie, Vladimir Medinsky, a déclaré que l'échange impliquerait «au moins 1 000» de chaque côté – dépassant le bourse de 1 000 contre 1 000 convenu lors des pourparlers le mois dernier.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, s'exprimant de Vilnius, en Lituanie, a déclaré que les deux parties « avaient échangé des documents à travers la partie turque » et Kiev se préparait pour que le prochain groupe de captifs soit libéré.
La réunion d'Istanbul marque le deuxième dialogue direct en moins d'un mois, mais les attentes étaient faibles. Les pourparlers du 16 mai ont produit un autre échange de prisonniers majeur mais n'ont pas réussi à atteindre un cessez-le-feu.
« L'échange de prisonniers semble être le canal diplomatique qui travaille réellement entre la Russie et l'Ukraine », a déclaré le correspondant d'Al Jazeera, Dmitry Medvedenko, rendant compte d'Istanbul.
« Nous avons en fait eu des échanges de prisonniers tout au long de cette guerre, pas dans les chiffres qui se sont produits à la suite de ces pourparlers d'Istanbul », a ajouté Medvedenko.
Le chef d'état-major de Zelenskyy, Andriy Yermak, a déclaré que Kiev avait également remis une liste d'enfants qu'il accuse la Russie de l'enlever et a exigé leur retour.
Quant à une trêve, la Russie et l'Ukraine restent fortement divisées.
« La partie russe a continué à rejeter la motion d'un cessez-le-feu inconditionnel », a déclaré le ministre ukrainien adjoint des Affaires étrangères, Sergiy Kyslytsya, aux journalistes après les pourparlers.
La Russie a déclaré qu'elle avait offert une pause limitée dans les combats.
« Nous avons proposé un cessez-le-feu spécifique pendant deux à trois jours dans certaines zones de la ligne de front », a déclaré Medinsky, ajoutant que cela était nécessaire pour collecter les corps de soldats morts des champs de bataille.
À la table de négociation, la Russie a présenté un mémorandum exposant les conditions du Kremlin pour mettre fin aux hostilités, a déclaré la délégation ukrainienne.
Umerov a déclaré aux journalistes que les responsables de Kiev auraient besoin d'une semaine pour examiner le document et décider d'une réponse. L'Ukraine a proposé d'autres pourparlers à une date entre le 20 et le 30 juin, a-t-il déclaré.
Après les pourparlers, les agences de presse russes de l'État Tass et Ria Novosti ont publié le texte du mémorandum russe, qui suggérait comme condition pour un cessez-le-feu que l'Ukraine retire ses forces des quatre régions ukrainiennes que la Russie a annexées en septembre 2022 mais n'a jamais pleinement capturé.
En tant que façon alternative d'atteindre une trêve, le mémorandum presse l'Ukraine pour arrêter ses efforts de mobilisation et geler les livraisons d'armes occidentales, conditions suggérées plus tôt par le président russe Vladimir Poutine. Le document suggère également que l'Ukraine arrête tout redéploiement des forces et interdire toute présence militaire de pays tiers sur son sol comme des conditions pour interrompre les hostilités.
Le document russe propose en outre que l'Ukraine met fin à la loi martiale et organise les élections, après quoi les deux pays pourraient signer un traité complet de la paix qui verrait que l'Ukraine déclare son statut neutre, abandonner sa tentative de rejoindre l'OTAN, fixer des limites de la taille de ses forces armées et reconnaître le Russan comme la langue officielle du pays à égalité avec ukrainien.
L'Ukraine et l'Occident ont déjà rejeté toutes ces demandes de Moscou.
Les espoirs de cessez-le-feu restent insaisissables
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a qualifié les pourparlers de «magnifiques».
« Mon plus grand souhait est de réunir Poutine et Zelenskyy à Istanbul ou Ankara et même ajouter (le président américain Donald) Trump le long », a-t-il déclaré.
Le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan, qui a présidé les pourparlers, a déclaré que le monde observait de près. Il a reconnu que les deux parties avaient discuté des conditions d'un cessez-le-feu, mais aucun résultat tangible n'a été annoncé.
Oleksiy Goncarenko, un député ukrainien, a déclaré à Al Jazeera qu'il n'était pas très optimiste quant aux pourparlers à Istanbul.
« La Russie montre clairement qu'ils ne veulent pas mettre fin à la guerre parce que l'Ukraine a proposé un cessez-le-feu de 30 jours en mars, et la proposition américaine et européenne était la même, mais un seul pays (Russie) a refusé », a déclaré Goncarenko.
Pendant ce temps, l'Ukraine a augmenté ses efforts militaires bien au-delà des lignes de front, revendiquant la responsabilité des attaques de drones dimanche qui, selon lui, avait endommagé ou détruit plus de 40 avions de guerre russes. L'opération a ciblé des bases aériennes dans trois régions lointaines – l'Arctique, la Sibérie et l'Extrême-Orient – des milliers de kilomètres d'Ukraine.
« Cette brillante opération va baisser dans l'histoire », a déclaré Zelenskyy, qualifiant les raids un tournant dans la lutte de l'Ukraine.
Les responsables ukrainiens ont déclaré que les attaques parviennent paralysé près d'un tiers de la flotte de bombardiers stratégiques de la Russie. Vasyl Maliuk, chef du service de sécurité de l'Ukraine, a déclaré que la mission avait pris plus d'un an pour planifier.
Zelenskyy a déclaré que le revers des militaires russes augmenterait la pression sur Moscou pour revenir à la table de négociation.
« La Russie doit ressentir le coût de son agression. C'est ce qui va le pousser vers la diplomatie », a-t-il déclaré lors de sa visite en Lituanie, où il a rencontré des dirigeants du flanc oriental de l'OTAN et des pays nordiques.
L'Air Force de l'Ukraine, quant à elle, a rapporté que la Russie avait lancé 472 drones dimanche – le plus grand nombre depuis le début de son invasion à grande échelle en 2022 – visant à épuiser les défenses aériennes ukrainiennes. La plupart de ces drones ont ciblé des zones civiles, a-t-il déclaré.
Lundi, les forces russes ont bombardé la région de Kherson du sud de l'Ukraine, tuant trois personnes et en blessant 19, dont deux enfants. Par ailleurs, cinq personnes ont été tuées et neuf blessées dans des attaques près de Zaporizhzhia dans la région voisine de Zaporizhia.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient intercepté 162 drones ukrainiens pendant la nuit dans huit régions et Crimée tandis que l'Ukraine a déclaré avoir abattu 52 des 80 drones lancés par la Russie.
Zelenskyy a averti que si les pourparlers d'Istanbul ne fournissent pas de résultats, davantage de sanctions contre la Russie seront nécessaires. « S'il n'y a pas de percée, alors de nouvelles sanctions fortes doivent suivre – d'urgence », a-t-il déclaré.
