Le président syrien Bachar al-Assad a déclaré que les efforts visant à améliorer les relations avec la Turquie n'avaient jusqu'à présent apporté aucun résultat tangible.
« Ces initiatives n'ont pas donné de résultats dignes d'être mentionnés malgré le sérieux et l'intérêt réel des médiateurs », a déclaré dimanche M. Assad dans un discours au Parlement syrien, en référence aux récents efforts de conciliation de la Russie, de l'Iran et de l'Irak.
La Turquie a rompu ses relations avec la Syrie en 2011 après le déclenchement de la guerre civile syrienne, au cours de laquelle Ankara a soutenu les rebelles cherchant à renverser Assad.
Le président syrien et son régime ont été accusés par des organismes internationaux et des organisations de défense des droits de l'homme d'avoir commis des crimes de guerre après que des millions de civils syriens ont fui les zones sous contrôle du gouvernement ainsi que le pays dans son ensemble.
« La solution est l’ouverture », a déclaré M. Assad. « Pour rétablir une relation, il faut d’abord éliminer les causes qui ont conduit à sa destruction. »
Le président syrien a également clairement indiqué que même s'il souhaitait le retrait des troupes turques de Syrie, cela n'était pas une condition aux négociations.
« Ce qui a été annoncé récemment par certains responsables turcs, selon lesquels la Syrie a déclaré que si elle ne se retirait pas, elle ne rencontrerait pas les Turcs, n'est pas correct », a déclaré M. Assad.
« Ce discours est loin de la réalité », a ajouté al-Assad.
En juillet, le président turc Recep Tayyip Erdogan, fervent partisan de l'opposition syrienne anti-Assad, a déclaré qu'il inviterait al-Assad « à tout moment » à d'éventuelles négociations pour rétablir les relations.
Al-Assad a déclaré plus tard dans le mois qu'il était ouvert à une rencontre avec Erdogan, mais que cela dépendait du « contenu » de la rencontre, notant que la présence de la Turquie en Syrie était un point de friction clé.
La Russie a tenté de faciliter une rencontre entre les deux dirigeants afin de rétablir les liens. L'Irak a également déclaré en juillet qu'il pourrait tenter de réunir les deux dirigeants.
Un journal turc avait rapporté plus tôt qu'Erdogan et Assad pourraient se rencontrer en août, mais un diplomate turc a démenti cette information.
Depuis le début de la guerre civile, la Turquie est devenue une bouée de sauvetage pour l’opposition syrienne, en fournissant une base aux personnalités militaires et politiques.
Le pays est également impliqué militairement dans les zones situées le long de sa frontière avec le nord de la Syrie, car Ankara considère la présence du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et de ses affiliés, présents dans cette région, comme sa principale menace à la sécurité, à laquelle il faut faire face.
Le PKK mène une guerre contre l’État turc depuis 1984 et est considéré comme une organisation « terroriste » en Turquie, aux États-Unis et dans l’Union européenne.
Ne pas abandonner l’opposition syrienne
En juillet, le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a déclaré à Al Jazeera que le gouvernement turc avait une politique étrangère de « normalisation », qui fait partie de la « vision de paix » d'Erdogan.
« La région se trouve désormais dans un climat de recherche de paix et de stabilité », a déclaré M. Fidan. « L’esprit de notre époque nous pousse à rechercher la paix et la stabilité. »
Il a toutefois souligné que cette politique ne signifiait pas que l’opposition syrienne serait abandonnée.
« Nous ne changeons pas notre position concernant l'opposition syrienne. Les relations de l'opposition syrienne avec le régime sont basées sur sa propre décision, son propre choix », a déclaré Fidan avant de souligner que les combattants de l'opposition ont combattu aux côtés des troupes turques pour protéger la sécurité de la Turquie.
« Il n’est pas possible pour nous d’oublier ce sacrifice. (…) Il est hors de question pour nous d’oublier ces sacrifices et de les décevoir », a ajouté Fidan.
Mais en Turquie, la montée du sentiment anti-syrien se poursuit, mettant le gouvernement turc dans une position difficile.
La Turquie abrite 3,6 millions de réfugiés syriens enregistrés – le plus grand nombre au monde.
Alors qu’Erdogan continue de soutenir le principe de l’accueil des Syriens, leur avenir revient régulièrement dans les débats politiques turcs, certains opposants à Erdogan promettant de les renvoyer en Syrie.
