Les autorités britanniques ont lancé une série d'opérations d'arrestation de migrants en vue de leur expulsion vers le Rwanda, dans le cadre de la politique d'immigration phare du Premier ministre Rishi Sunak.
Le ministère de l'Intérieur du Royaume-Uni, qui supervise les questions d'immigration au Royaume-Uni, a publié mercredi une vidéo montrant des agents d'immigration armés menottant des individus à leur domicile et les escortant dans des fourgons d'expulsion.
Dans un communiqué, il a annoncé une « série d’opérations à l’échelle nationale » avant les premières expulsions qui devraient commencer dans les neuf à 11 prochaines semaines. Le ministre de l'Intérieur, James Cleverly, a déclaré que les équipes chargées de l'application des lois « travaillaient à un rythme soutenu pour arrêter rapidement ceux qui n'ont pas le droit d'être ici afin que nous puissions faire décoller les vols ».
RUPTURE : Les premières personnes qui devraient être expulsées vers le Rwanda ont été arrêtées. pic.twitter.com/2WWNhQVC1l
– Bureau à domicile (@ukhomeoffice) 1 mai 2024
Le mois dernier, le Parlement a approuvé une loi controversée – connue sous le nom de projet de loi sur la sécurité du Rwanda – qui permet aux demandeurs d’asile arrivés illégalement en Grande-Bretagne d’être expulsés vers le Rwanda, même après que la Cour suprême du Royaume-Uni a déclaré cette politique illégale l’année dernière.
Sunak, qui devrait déclencher des élections plus tard cette année, a déclaré que la politique d'immigration phare vise à dissuader les gens de traverser la Manche à bord de petits bateaux et à s'attaquer au problème des gangs de passeurs.
Les syndicats et les organisations caritatives de défense des droits de l’homme ont exprimé leur consternation face à la vague d’arrestations jusqu’à présent. Si certains ont réussi à bloquer les transferts vers les centres de renvoi, ils affirment qu'il devient de plus en plus difficile d'engager des poursuites judiciaires.
Qui est visé par la campagne d’arrestations massives ?
Le ministère de l’Intérieur a annoncé qu’il procédait à des arrestations au sein d’une première cohorte d’environ 5 700 hommes et femmes arrivés au Royaume-Uni sans autorisation préalable entre janvier 2022 et juin 2023. Ceux qui font partie de ce groupe ont reçu une « notification d’intention ». déclarant qu'ils envisageaient d'être expulsés vers le Rwanda.
Cependant, il a été révélé cette semaine que des données gouvernementales montrent que le ministère de l’Intérieur a perdu le contact avec des milliers de personnes expulsées potentielles, avec seulement 2 143 « localisées en détention » jusqu’à présent. Plus de 3 500 personnes sont portées disparues, certaines d'entre elles ayant traversé la frontière nord-irlandaise pour se réfugier en Irlande. D'autres incluent des personnes qui ne se sont pas présentées aux rendez-vous obligatoires avec les autorités britanniques. Les ministres ont insisté sur le fait que les équipes d’application de la loi les trouveraient.
Plusieurs demandeurs d'asile qui se sont présentés cette semaine à des rendez-vous obligatoires avec les autorités britanniques dans le cadre de leur demande d'asile ont été arrêtés et informés qu'ils seraient envoyés au Rwanda.
Fizza Qureshi, PDG de l'association caritative Migrants' Rights Network, a déclaré à Al Jazeera que « les gens sont obligés d'aller se présenter dans ces centres du ministère de l'Intérieur et une fois qu'ils y sont, il n'y a aucune garantie qu'ils en sortiront libres ».
Le gouvernement n'a pas fourni de chiffres exacts sur le nombre d'arrestations effectuées depuis le début de l'opération lundi, mais des détentions ont été signalées dans tout le Royaume-Uni, en Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord, ainsi que dans des villes comme Bristol, Liverpool, Birmingham et Glasgow.
Maddie Harris, fondatrice du réseau britannique Humans for Rights, a déclaré à Al Jazeera que des demandeurs d'asile originaires de pays déchirés par la guerre, notamment l'Afghanistan, le Soudan, la Syrie et l'Érythrée, sans lien avec le Rwanda, étaient arrêtés dans le cadre de ce projet.
L'une des clientes de l'organisation, une jeune femme résidant au Royaume-Uni depuis près de deux ans, a été arrêtée dans le cadre de la répression. « Elle est absolument terrifiée », a déclaré Harris, ajoutant que même si la jeune femme n'a aucun lien avec le Rwanda, on lui a dit qu'elle serait expulsée vers ce pays d'Afrique de l'Est.
Selon Humans for Rights Network, des personnes ayant rempli un questionnaire du ministère de l'Intérieur au cours des deux dernières années ont également été arrêtées. L'organisation a déclaré qu'elle avait initialement cru que le fait de remplir le formulaire indiquait que le client avait été admis dans le système d'asile britannique et ne pouvait pas être expulsé.
Cette hypothèse s'est révélée fausse et « c'est très préoccupant », a déclaré Harris.
Quel est l’impact de la campagne d’arrestation sur les personnes ciblées ?
Des groupes de défense des droits, notamment Migrants' Rights Network, ont réussi à bloquer le transfert de certaines personnes vers des centres de renvoi dans plusieurs cas, mais Qureshi a déclaré que cela nécessitait une « résistance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 » pour chaque cas individuel.
Qureshi a ajouté que les arrestations ont eu un effet dissuasif, poussant les demandeurs d'asile à échapper aux autorités et à se retrouver dans des situations d'exploitation. « Les raids poussent les gens dans la clandestinité et les éloignent des systèmes de soutien », a-t-elle déclaré. « Il n’existe aucune option sûre pour les gens et cela a été clairement indiqué. »
Natasha Tsangarides, directrice adjointe du plaidoyer à Freedom from Torture, a déclaré que les détentions courent le risque de raviver des traumatismes préexistants chez les personnes qui ont été soumises à la torture ou à de mauvais traitements, tout en les éloignant des systèmes de soutien.
« Les cliniciens qui travaillent quotidiennement avec des survivants de la torture dans nos salles de thérapie ont reconnu que beaucoup d'entre eux subiront un nouveau traumatisme même avec une très courte période de détention », a déclaré Tsangarides, ajoutant que cela aggraverait les symptômes du traumatisme.
« Non seulement cette législation expose les gens à des risques s’ils sont envoyés au Rwanda, mais elle sème une telle terreur dans la communauté que nous craignons que les gens ne se cachent pour éviter de prendre des risques. »
Le gouvernement britannique n’exclut pas d’envoyer les survivants de la torture au Rwanda.
Une action en justice pourrait-elle arrêter les expulsions ?
Le projet du parti conservateur au pouvoir d'expulser les immigrants entrés au Royaume-Uni sans autorisation vers le Rwanda s'est heurté à plus de deux ans d'obstacles juridiques et de querelles politiques entre les deux chambres du Parlement.
En juin 2022, le premier vol emmenant des réfugiés vers le Rwanda a été arrêté à la dernière minute par la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH). L'année dernière, la Cour suprême du Royaume-Uni a déclaré le projet d'expulsion illégal au motif que le gouvernement ne pouvait pas garantir la sécurité des migrants une fois arrivés au Rwanda.
Le projet de loi sur la sécurité du Rwanda, adopté le 23 avril, a contourné la décision de la Cour suprême en désignant ce pays d'Afrique de l'Est comme destination sûre, ouvrant ainsi la voie au début des expulsions.
La loi sur les migrations illégales, entrée en vigueur en juillet 2023, stipule également que toute personne arrivant au Royaume-Uni sur de petits bateaux ne pourra pas demander l'asile, sera détenue puis expulsée soit vers son pays d'origine, soit vers un pays tiers, comme le Rwanda.
Jonathan Featonby, analyste politique en chef au Conseil des Réfugiés, a déclaré à Al Jazeera que les deux législations limitent considérablement la capacité des personnes à contester leur renvoi vers le Rwanda devant les tribunaux.
Dans le cadre de ce plan, les demandeurs d'asile arrivant illégalement au Royaume-Uni pourront être envoyés au Rwanda pour être traités dans le cadre du système juridique de ce pays d'Afrique de l'Est et ne pourront pas retourner au Royaume-Uni.
« En réalité, la capacité des gens à poursuivre ce défi et à obtenir le soutien dont ils ont besoin pour traverser ce processus est très limitée », a déclaré Featonby. « Certaines organisations juridiques se réunissent pour s’assurer qu’elles peuvent fournir un soutien juridique et contester à la fois des cas individuels et la législation elle-même, mais il est assez difficile de savoir dans quelle mesure ces contestations seront couronnées de succès. »
Le syndicat des hauts fonctionnaires FDA a déposé mercredi une demande de contrôle judiciaire contre le plan du gouvernement au Rwanda, arguant que celui-ci expose ses membres au risque de violer le droit international s'ils suivent les exigences d'un ministre.
Featonby a déclaré que des recours peuvent également être déposés auprès de la Cour européenne des droits de l’homme, « mais cela prendra du temps et cela n’empêchera probablement pas quelqu’un d’être renvoyé vers le Rwanda entre-temps ».
« Non seulement la législation déshumanise les personnes venant au Royaume-Uni pour demander protection, mais elle met fin à la procédure d’asile », a-t-il ajouté.
« Nous demandons que l’ensemble du plan et de la loi sur l’immigration clandestine soient abandonnés et que le gouvernement mette en place un système d’asile juste, efficace et humain. »
