Mehmet Simsek, un ancien chef des finances turc populaire parmi les investisseurs étrangers, a repris les rênes de l’économie, signalant un retour à des politiques économiques plus orthodoxes.
Simsek, formé au Royaume-Uni et ancien stratège de Merrill Lynch, basé à Londres, a été nommé ministre du Trésor et des Finances samedi alors que le président turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé son nouveau cabinet après avoir remporté le second tour présidentiel du 28 mai qui a prolongé son règne de cinq ans. plus d’années et dans une troisième décennie.
La Turquie est au milieu d’une crise du coût de la vie résultant de la flambée de l’inflation, qui a culminé à 85,5% en octobre par rapport à il y a un an avant de redescendre à 43,7% en avril avec un effet de base favorable.
Les analystes attribuent en grande partie la crise à la stratégie économique peu orthodoxe d’Erdogan de taux d’intérêt bas et d’expansion du crédit avec un contrôle accru de l’État sur les marchés financiers que le gouvernement dit avoir poursuivi pour stimuler les investissements, la production, les exportations et la croissance.
La livre turque a perdu environ 150 % de sa valeur au cours des deux dernières années alors que l’économie du pays, qui s’élève à 900 milliards de dollars, a été soumise à d’immenses pressions en raison de l’épuisement des réserves de change, d’un déficit du compte courant en augmentation rapide et d’un système de dépôts en lires protégés par l’État qui fait boule de neige. la dépréciation de la monnaie.
La lire a perdu environ 23% de sa valeur depuis le début de cette année et s’est établie à un niveau record de près de 21 contre le dollar américain dimanche.
« Transparence, cohérence, prévisibilité »
Simsek, 56 ans, qui a été ministre des Finances entre 2009 et 2015 puis vice-Premier ministre jusqu’en juillet 2018, est une personnalité favorable au marché connue des investisseurs étrangers comme un défenseur des politiques économiques conventionnelles, de la transparence et d’une banque centrale indépendante.
Il a déclaré lors d’une cérémonie de passation de pouvoir dimanche que le pays « n’a d’autre choix que de revenir à un terrain rationnel » et qu’une « économie turque basée sur des règles et prévisible sera la clé pour atteindre la prospérité souhaitée ».
« La transparence, la cohérence, la prévisibilité et le respect des normes internationales seront nos principes de base pour atteindre cet objectif », a-t-il déclaré, ajoutant que parmi les principaux objectifs figuraient « l’établissement d’une discipline budgétaire et la garantie de la stabilité des prix pour une croissance élevée et durable ».
Seref Oguz, économiste principal et chroniqueur, a déclaré que les négociations entre Simsek et Erdogan pour le poste ont pris beaucoup de temps car le premier voulait sécuriser ses conditions avant d’accepter.
« Simsek a mis en avant trois conditions pour accepter le poste », a déclaré Oguz à Al Jazeera.
La première condition, selon Oguz, était le pouvoir de prendre ses propres décisions. Le second était de pouvoir concevoir les équipes économiques du pays, et le troisième était de lui donner suffisamment de temps pour résoudre les problèmes de l’économie.
Les médias locaux et internationaux ont commencé à faire état de discussions sur la possible reconduction de Simsek avant le premier tour des élections présidentielles du 14 mai.
Après qu’aucun des candidats n’ait réussi à obtenir plus de 50% des voix pour une victoire pure et simple, les médias proches du gouvernement ont intensifié leurs reportages sur un signe de tête probable pour Simsek à condition qu’Erdogan reste au pouvoir.
S’adressant à ses partisans après sa victoire électorale le 28 mai, Erdogan a déclaré qu’il aurait « une gestion des finances de renommée internationale », dans une référence apparente à son ancien ministre.
Ainsi, les investisseurs étrangers savaient déjà que la nomination de Simsek était hautement probable avant l’annonce de samedi.
Erdogan a nommé Cevdet Yilmaz – un autre membre du cabinet qui soutient les politiques économiques orthodoxes – au poste de vice-président de la Turquie.
Simsek a déclaré dimanche que l’objectif principal du gouvernement était d’augmenter le bien-être social en Turquie.
Lutter contre l’inflation
Ceyhun Elgin, professeur d’économie à l’Université Bogazici d’Istanbul, a déclaré que Simsek devrait poursuivre une politique monétaire visant une faible inflation plutôt que l’expansion et la croissance du crédit.
« Cela signifie qu’il y aura des taux d’intérêt directeurs plus élevés pour lutter contre l’inflation », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Elgin a ajouté que le nouveau ministre n’abolirait pas le système de dépôts en lires protégés contre les devises étrangères dans un contexte d’épuisement des réserves de devises étrangères, mais qu’il pourrait le faire « après que les réserves de change de la Turquie auront atteint un certain niveau sous l’influence de la hausse des taux d’intérêt ».
Les contrôles indirects de l’État sur le taux de change de la lire par rapport aux devises de réserve étrangères devraient être progressivement levés, a déclaré Elgin, entraînant une dépréciation contrôlée de la monnaie turque.
Erdogan est connu pour sa conviction que les taux d’intérêt élevés sont la cause d’une inflation élevée, et non le remède.
« L’intérêt et l’inflation sont directement proportionnels. L’intérêt est la cause, l’inflation est l’effet. Il y a peut-être des gens qui n’y croient pas, mais c’est ce que je crois », a déclaré le président plus tôt cette année.
Simsek a déclaré qu’il était vital pour la Turquie « de ramener l’inflation à un chiffre à nouveau à moyen terme… et d’accélérer la transformation structurelle qui réduira le déficit du compte courant ».
La banque centrale de Turquie, dont l’indépendance semble s’être érodée au fil du temps, a abaissé son taux directeur à 8,5% contre 19% depuis fin 2021 en raison des vues économiques d’Erdogan.
Le système de dépôt en lires protégé contre la dépréciation de la monnaie a été lancé en 2021 dans le but de conserver la valeur de la lire. Il détient maintenant l’équivalent d’environ 125 milliards de dollars.
Erdogan a également suivi une politique d’expansion du crédit, utilisant parfois des banques publiques pour fournir des prêts à des coûts d’emprunt extrêmement bas, ce qui a fait monter en flèche les achats de propriétés et de voitures entre autres consommations au cours des dernières années.
Oguz a déclaré que le nom et la nomination de Simsek sont importants pour que la Turquie attire les investissements étrangers, mais que les investisseurs voudront voir l’autonomie et l’autorité du nouveau chef des finances.
« Par conséquent, les 100 premiers jours de Simsek sont cruciaux, au cours desquels nous verrons quelles autorités il pourra utiliser et comment il supervisera ou modifiera les postes liés à l’économie, y compris le chef de la banque centrale », a déclaré Oguz. .
Il a ajouté : « Les investisseurs surveilleront en particulier les actions qui seront entreprises sur les taux d’intérêt et le taux de change de la lire, qui était resté valable jusqu’à présent, mais qui est lentement libéré pour se déprécier par rapport au dollar ».
