Besni, Turquie – Ahmet Firat sort de l’étroitesse de son contenant pour fumer une cigarette et partager des souvenirs des tremblements de terre de l’année dernière dont il ne veut pas que ses enfants entendent parler – des détails qui continuent de le préoccuper.
Après le premier séisme de magnitude 7,8 qui a frappé le sud de la Turquie et le nord de la Syrie tôt le matin du 6 février 2023, Ahmet, sa femme et leurs trois enfants ont parcouru 50 km depuis leur maison lourdement endommagée de Besni jusqu’à Adiyaman, où se trouvent la plupart des habitants. leurs proches vivaient.
La ville du sud-est de la Turquie était un paysage de guerre composé de bâtiments effondrés et paralysés, et un deuxième tremblement de terre de magnitude 7,5 plus tard dans la journée a aggravé le carnage.
Au cours des 10 jours suivants, Ahmet a déterré les restes de 12 proches.
« Parfois, nous récupérions les parties du corps, morceau par morceau, et non le corps entier. Parfois, les parents tenaient leurs enfants dans leurs bras et mouraient ainsi. Cela m’a vraiment affecté psychologiquement », se souvient-il, sa voix douce devenant presque un murmure.
« Les images et les odeurs me reviennent souvent. Si je vois un bâtiment endommagé, je commence à sentir la mort, mon cerveau me le rappelle automatiquement.
On estime que plus de 8 000 personnes sont mortes dans les tremblements de terre dans la province d’Adıyaman, le bilan officiel en Turquie s’élevant à plus de 50 000.
Lorsqu’Al Jazeera a rencontré pour la première fois le plombier et ouvrier du bâtiment âgé de 40 ans, ainsi que sa famille, en février dernier, ils venaient d’enterrer leurs derniers morts.
La famille vivait dans un campement de tentes à Adiyaman avec des dizaines d’autres membres de sa famille. Ils n’avaient pas d’électricité et étaient confrontés à des vents froids et rongeurs qui rejetaient la fumée d’un poêle à bois dans la tente.
Les enfants étaient constamment malades et les adultes se relayaient pour garder les tentes pendant la nuit. Ils ne savaient pas quoi faire ensuite.
Un an plus tard, Ahmet, sa femme et leurs enfants Muhammed Ali, Havvanur et Emir vivent désormais dans un conteneur préfabriqué en bordure de Besni.
Ils font partie des 689 101 personnes vivant actuellement dans 407 villes-conteneurs à travers la zone sinistrée de taille britannique en Turquie, selon les derniers chiffres de l’agence turque de gestion des catastrophes AFAD, sur environ trois millions de personnes déplacées.
Mais même si la situation de la famille Firat s’est améliorée depuis février dernier, elle reste aux prises avec les séquelles du traumatisme alors qu’elle lutte pour reconstruire sa vie.
Durée de vie du conteneur
Après un mois sous la tente en février dernier, la famille est allée chez les amis d’un parent dans un village de la province de Mugla, à l’ouest de la Turquie.
Ahmet a trouvé du travail, même si le coût de la vie plus élevé là-bas rendait sa survie difficile.
Mais c’était une rupture avec la peur constante des tremblements de terre et la famille a commencé à bénéficier d’un soutien psychologique pour son traumatisme.
Puis un parent resté au pays est décédé dans un accident de la route et les Firat ont dû retourner à Adiyaman pour subvenir aux besoins de leur famille élargie.
Ils ont passé encore un mois au campement de tentes jusqu’à ce qu’on leur donne un conteneur à Besni.
Quelque 1 200 personnes vivent dans environ 300 conteneurs dans leur campement situé sur un terrain appartenant à une entreprise textile. Les rues ne sont pas beaucoup plus larges qu’une voiture.
A l’entrée du camp se trouvent un commissariat de police, une petite épicerie et une bibliothèque ambulante dans un bus. A l’intérieur du camp, il y a un coiffeur dans un conteneur, de petites aires de jeux et une mosquée en conteneur.
À l’extrémité est du camp, les conteneurs densément remplis cèdent la place à une vue lointaine sur des montagnes enneigées, offrant un certain soulagement mental face aux murs et aux rues étouffants.
Le conteneur de la famille Firat – deux chambres et une petite salle de bain avec toilettes et douche – était vide à leur arrivée.
Les enfants ont été choqués par sa petite taille : ils étaient passés d’un appartement de trois chambres de 170 mètres carrés (1 800 pieds carrés) à une « boîte métallique » de 21 mètres carrés (230 pieds carrés), comme l’a dit Muhammed Ali, 14 ans. il.
Ils n’avaient pu récupérer que quelques tapis et vêtements de leur ancien appartement.
L’AFAD leur a fourni un lit superposé, des matelas, un four électrique et un petit réfrigérateur et a installé une unité de climatisation en été.
Ahmet a appliqué du mastic sur les fissures pour empêcher l’eau de pluie de s’infiltrer et a fixé une bâche et des feuilles de plastique comme isolant. Au fil du temps, ils ont acheté une machine à laver d’occasion et un réfrigérateur plus grand.
Alors que le conteneur est bien chaud grâce à la chaleur de l’unité de climatisation, l’humidité constitue désormais un problème car l’humidité monte du sol et exacerbe la toux et le rhume.
« Le conteneur est bien meilleur que la tente, Dieu merci. Il y a de l’eau courante, il n’y a pas de problème de toilettes et vous pouvez verrouiller la porte, donc nous nous sentons plus en sécurité que dans la tente », a déclaré Ayten, l’épouse d’Ahmet, 40 ans.
« Mais si vous commencez à comparer le conteneur à notre ancien appartement, vous ne pouvez pas vivre dans le conteneur. Les enfants se disputent beaucoup parce qu’ils n’ont pas d’espace.
Pendant ce temps, le tremblement de terre a plongé la famille dans la pauvreté. Même si Ahmet parvient à trouver du travail, les salaires sont bas et éclipsés par la flambée de l’inflation.
Il gagne 500 livres turques (16 dollars) par jour lorsqu’il trouve du travail, ce qui peut prendre 10 à 20 jours par mois.
« Donc, je travaille, mais en même temps je perds de l’argent », dit-il.
La famille a reçu un paiement unique de 10 000 lires (327 dollars) de l’État et une carte AFAD rechargée de 3 000 lires (98 dollars) par mois pour l’utiliser au supermarché.
Mais ils ne peuvent pas se permettre de remplacer les verres à bouteille d’Emir, sept ans, qui ne sont plus assez solides, ni les verres d’Havvanur, 11 ans, perdus il y a des mois alors qu’il nageait à Mugla. « La Grèce les a maintenant ! » dit-elle.
Ils ne peuvent pas non plus retourner dans leur ancien appartement à Besni et, en tant que locataires et non propriétaires, ils n’ont pas droit aux logements construits pour les survivants du tremblement de terre par l’agence de logement soutenue par le gouvernement, TOKI.
Environ 70 pour cent des bâtiments de la ville d’Adiyaman ont été détruits ou endommagés, et la rareté des propriétés sûres signifie que les loyers ont grimpé d’environ 300 pour cent et sont désormais hors de portée pour Ahmet.
Il dit qu’il est difficile de voir une issue pour la famille à moins que les loyers ne baissent de façon spectaculaire lorsque des logements construits par l’État pour les survivants du tremblement de terre deviennent disponibles. Entre-temps, leur conteneur pourrait ne pas leur être disponible au-delà d’environ 18 mois.
Malgré leurs difficultés, la famille compte sur ses bénédictions car elle est encore plus chanceuse que beaucoup.
L’ONG Hayata Destek (Support to Life) a récemment signalé que certaines personnes déplacées à Adiyaman courent toujours des risques en raison de l’eau contaminée et que les conteneurs sont vulnérables à la pluie et au froid. Ils ont également constaté que de nombreux réfugiés vivent dans des bâtiments gravement endommagés ou dans des tentes de fortune et que de nombreux enfants ont du mal à accéder à l’éducation.
Et de nombreuses familles ont subi des pertes encore plus importantes que celles des Firat.
« Donc, si nous nous comparons à eux, nous avons de la chance, Dieu merci », a déclaré Ayten.
« Nous avons peur des rêves »
L’un des combats les plus durs de la famille Firat reste psychologique.
Ils repensent souvent à ce jour de février de l’année dernière, où ils se sont blottis dans un coin d’une pièce alors que le bâtiment tremblait violemment et perdait ses murs extérieurs, ainsi qu’aux jours qui ont suivi, pleins de mort, de peur et de souffrance.
« Nous avons perdu le lien avec la vie – je ne voulais plus travailler, je ne voulais pas me détendre, le bonheur a disparu, ce qui me motivait a disparu », a déclaré Ahmet.
Il était furieux de ce qu’il avait vu et entendu au cours de ses années de travail dans l’industrie de la construction ; les coins coupés et les matériaux de mauvaise qualité utilisés dans la poursuite des profits des entrepreneurs, les pots-de-vin versés aux fonctionnaires pour qu’ils détournent le regard.
« Après nos pertes, j’étais en colère parce que ces bâtiments n’étaient pas assez solides pour sauver des gens – c’était comme un meurtre », a-t-il déclaré.
Il a déclaré qu’un soutien psychologique l’avait aidé, mais que ce sont ses responsabilités qui l’ont finalement sorti de plusieurs mois de désespoir.
« À un moment donné, j’ai accepté que cela soit arrivé, que c’était du passé et que je dois me concentrer sur mon travail parce que j’ai des enfants à charge », a-t-il déclaré.
« Mais ceux que nous avons perdus restent toujours dans nos esprits. »
Tandis que Muhammed Ali et Havvanur aspirent à plus d’espace, ils essaient de se tenir occupés avec leurs devoirs et d’avoir de bonnes notes ; lui souhaite rejoindre la police, tandis qu’elle souhaite devenir ophtalmologiste afin de pouvoir aider les nombreux membres de sa famille souffrant de problèmes oculaires.
Mais Emir, le plus jeune, refuse d’aller à l’école et se bouche les oreilles dès que le sujet est évoqué.
« Il veut toujours garder sa mère en vue parce qu’il a toujours très peur des tremblements de terre », a expliqué Ahmet.
Pendant ce temps, il y a peu de sentiment de communauté dans le village conteneur – les espaces exigus ne sont pas propices aux visiteurs et les gens préfèrent généralement rester seuls.
« Le tremblement de terre a également emporté l’amour de la vie, la tolérance, le bonheur des gens, il a tout pris – nous sommes devenus des robots, nous ne sommes plus les mêmes qu’avant », a déclaré Ahmet.
Les membres de la famille sont devenus plus en colère et plus agressifs les uns envers les autres en raison du stress, mais Ayten a déclaré que la catastrophe les a également rapprochés et leur a laissé le sentiment que la vie est quelque chose de précieux qui mérite d’être apprécié.
« [We now know] il n’y a aucune garantie de vie. Quand vous dormez, vous ne vous réveillez peut-être pas », a-t-elle déclaré. Mais ils ont également peur de la fragilité de la vie et ont une vision épuisée de l’avenir.
« Avant le tremblement de terre, je rêvais d’un avenir dans cinq ans », a déclaré Muhammed Ali. «Maintenant, je ne peux même plus penser à cinq minutes à l’avance. Nous avons arrêté de faire des projets.
« Avant, nous avions des rêves », a ajouté son père.
« Maintenant, nous avons peur des rêves parce qu’ils sont tous détruits. »
