La semaine dernière, l'étudiante universitaire Esila Ayık a été libérée après 40 jours de détention à la suite de son arrestation pour avoir tenu une bannière appelant le président de Türkiye, Recep Tayyip Erdoğan, dictateur lors d'une manifestation à Istanbul. La manifestation a été contre l'arrestation et la détention à motivation politique du maire d'Istanbul, Ekrem İmamoğlu, en mars et les arrestations subséquentes des étudiants lors des manifestations qui ont suivi. Ayık a été inculpé de «insulter le président» (article 299 du Code pénal turc) un crime pour lequel elle pouvait encore faire face à une peine de quatre ans de prison. Sa détention est devenue un objectif de préoccupation médiatique en raison de ses affections rénales et cardiaques chroniques.
Le cas d'Ayık n'est que le dernier d'un modèle de détentions et de poursuites abusives similaires. La Cour européenne des droits de l'homme a connu une affaire après que Türkiye ait violé le droit à la liberté d'expression dans la poursuite de ces poursuites et, en 2021, a jugé que le crime d'insulter «le président» est en conflit avec le droit et devrait être modifié. Pourtant, les autorités turques continuent de l'utiliser pour poursuivre des milliers de personnes.
Le journaliste suédois Joakim Medin en fait partie. Le 30 avril, un tribunal d'Istanbul lui a donné une peine de 11 mois avec sursis pour l'utilisation par son journal d'une photographie d'une effigie d'Erdogan lors d'une manifestation en 2023 à Stockholm avec sa couverture médiatique de l'événement. Il a été libéré de la détention le 16 mai et a pu retourner en Suède.
L'avocat Burak Saldıroğlu a également été accusé d'insulte plus tôt ce mois-ci. Deux jours après avoir attiré une attention importante sur les réseaux sociaux pour avoir publié une réaction pleine d'esprit au blocage du compte Turkish-Language X du maire emprisonné, un tribunal d'Istanbul a ordonné son procès en attente de détention pour son insulte sur la base d'un ancien poste, il s'est demandé si le président était «dans son bon esprit».
Il ne fait aucun doute que la bannière, l'article de presse et le poste de médias sociaux entrent dans les limites du discours protégé. Ils ne sont pas la preuve d'un crime, ni ne justifient aucune mesure de détention.
Alors que les normes internationales signifient que dans le monde, cette infraction est tombée en désuétude et disparaît des livres, les statistiques du ministère de la Justice disponibles montrent qu'à Türkiye en 2021, plus de 11 000 personnes ont été poursuivies pour «insultant le président». Le ministère n'a pas divulgué les chiffres pour cette infractions et d'autres depuis 2021, qui se heurtent sans aucun doute à des dizaines de milliers. Les chiffres devraient être publiés, mais surtout, le gouvernement devrait cesser de facturer aux gens «d'insulter le président» et de supprimer cette infraction qui n'a pas sa place dans une société démocratique.
