Chargé d’enterrer des centaines de victimes des tremblements de terre massifs en Turquie, l’entrepreneur de pompes funèbres Ali Dogru a amené sa femme et ses quatre fils vivre dans un vieux bus près du cimetière où il travaille dans la ville d’Iskenderun.
Les tremblements de terre dévastateurs du mois dernier ont tué plus de 54 000 personnes en Turquie et en Syrie et laissé des millions de personnes sans abri. Les survivants s’abritent dans des tentes, des maisons de conteneurs, des complexes hôteliers, des dortoirs universitaires et même des wagons de train après que des centaines de milliers de bâtiments se sont effondrés et que d’autres ont été laissés en danger.
Inquiet pour la sécurité de sa famille, Dogru a déplacé sa famille au cimetière depuis leur appartement endommagé peu de temps après le premier tremblement de terre du 6 février. Depuis, ils vivent dans un bus abandonné.
Au cours de ses plus de six années de travail au cimetière, le croque-mort de 46 ans a généralement enterré environ cinq corps par jour. La première nuit après le tremblement de terre, il a enterré 12 personnes. Le nombre quotidien de corps entrants a commencé à monter en flèche et dans les 10 jours suivant le tremblement de terre, il avait organisé les enterrements d’un total de 1 210 victimes.
Il peut supporter de vivre dans un cimetière, a-t-il dit, mais le nombre élevé d’enterrements sur une si courte période de temps lui a laissé de profondes cicatrices mentales.
Ancien boucher, Dogru a comparé la vue de personnes transportant les membres de leur famille décédés au cimetière à des personnes transportant des agneaux comme offrandes sacrificielles pour la fête musulmane de l’Aïd al-Adha.
« En tant que boucher, je voyais les gens apporter des agneaux dans leurs bras pour les sacrifier. Cela m’a frappé très fort quand j’ai vu des gens porter leurs enfants, leurs partenaires », a-t-il déclaré.
Avec tant d’enterrements à organiser, Dogru a dû trouver de la machinerie lourde pour creuser des tombes et se coordonner avec les dizaines d’imams venus de toute la Turquie pour aider.
« Tout ce que je voulais, c’était une chose : travailler jour et nuit pour terminer ce travail. Je ne voulais pas que les gens viennent dire que les corps n’étaient pas enterrés », a-t-il dit, ajoutant qu’il n’y avait pas de fosses communes.
Dogru a déclaré qu’il avait enterré des enfants et des parents morts dans les bras l’un de l’autre dans la même tombe et qu’il avait empêché les gens de les séparer. « J’ai dit : ‘La mort ne pouvait pas séparer cet enfant de la mère ou du père. Pourquoi feriez-vous cela?' »
Dogru a également aidé les responsables à photographier des corps non identifiés et à prélever des empreintes digitales et des échantillons de sang et d’ADN. Plus tard, il a montré aux familles les tombes de leurs proches, après qu’ils aient été retrouvés grâce à des tests sanguins.
