Un procès tient la Turquie captivée alors qu'un groupe de professionnels de la santé, soupçonnés d'avoir tué au moins 10 nouveau-nés, est jugé dans une affaire d'arnaque aux soins de santé.
Beaucoup soupçonnent que le nombre de nourrissons tués pourrait augmenter.
Voici tout ce que nous savons :
Qu'est-ce que le gang des nouveau-nés ? Qu'ont-ils fait ?
Ce qui a été surnommé le « Gang des nouveau-nés » comprend 47 professionnels de la santé qui sont jugés pour un projet qu'ils auraient lancé en janvier 2023.
Ils sont accusés d’avoir transféré des nouveau-nés – sous de faux prétextes – d’unités néonatales publiques vers des unités néonatales privées, où ils ont été gardés pendant des périodes prolongées et soumis à des traitements inutiles en échange de paiements en espèces.
Le principal d'entre eux est Firat Sari, un médecin dont la société exploitait plusieurs unités néonatales dans des hôpitaux privés et qui est chargé de mettre en place ce système pour son propre bénéfice.
Comment ça marche, déplacer les patients des hôpitaux publics vers les hôpitaux privés ?
La Turquie offre à ses citoyens des soins de santé gratuits grâce à un système mixte public-privé.
Les hôpitaux privés traitent les patients lorsque le système public ne le peut pas, en échange d'un remboursement de leurs frais par l'État, en fonction du nombre de jours passés par le patient dans l'établissement.
Une des principales questions qui se pose est de savoir comment les hôpitaux privés cités dans l'essai ont pu louer leurs unités néonatales à une entreprise privée comme celle de Sari, alors que les hôpitaux sont censés être responsables de toutes leurs opérations.
Comment les bébés sont-ils morts ?
Ils ont été délibérément mal diagnostiqués et ensuite maltraités, selon les accusations.
Les 47 accusés, selon un acte d'accusation de 1 400 pages, ont délibérément posé de faux diagnostics pour que les nouveau-nés soient transférés dans 19 hôpitaux privés.
Dix de ces hôpitaux privés ont été fermés à la suite du scandale.
Quelle a été la réaction ?
Colère intense.
« Les Turcs sont très attentifs à leurs enfants, ils aiment les enfants, ils les adorent », a déclaré la professeure d'anglais Svetlana Lukicheva, qui vit à Istanbul depuis 10 ans, depuis un café donnant sur la mosquée Aya Sofia.
L'accusé Ahmet Atilla Yilmaz, médecin-chef de l'hôpital privé Beylikduzu Medilife, a déclaré à la mi-novembre que le procès était tellement stigmatisé qu'il avait eu du mal à trouver un avocat pour le représenter.
À Istanbul, le procès, étendu d'une salle d'audience traditionnelle à la salle de conférence du tribunal de Bakirkoy, a fait l'objet d'un examen minutieux, documenté chaque jour dans les moindres détails médico-légaux.
À l’extérieur, les manifestants s’opposent au renforcement de la sécurité, avec des manifestations appelant à la fermeture des hôpitaux privés et à la responsabilisation des « tueurs de bébés ».
S'exprimant à la mi-novembre, le président turc Recep Tayyip Erdogan a averti que les responsables de la mort de ces enfants subiraient de graves conséquences. Il a toutefois mis en garde contre toute condamnation de l’ensemble du secteur de la santé, déclarant : « Nous ne permettrons pas que notre communauté de soins de santé soit battue à cause de quelques pommes pourries ».
Est-ce toute l'histoire ?
Peut-être pas.
L'affaire porte sur la mort de 10 nouveau-nés depuis janvier 2023, mais une enquête citée par l'agence de presse Anadolu suggère que les actions du gang pourraient avoir entraîné la mort de centaines de bébés sur une période plus longue.
Actuellement, plus de 350 familles demandent aux procureurs et aux agences gouvernementales d'enquêter sur la mort de leurs enfants, a rapporté l'agence de presse Associated Press.
À la mi-novembre, le ministre de la Santé Kemal Memisoglu a nié toute dissimulation de son mandat de directeur de la santé à Istanbul – poste qu'il a occupé jusqu'au début de cette année.
Une enquête sur les soins néonatals a débuté en janvier 2016 à la suite d’une plainte par courrier électronique, a-t-il déclaré, mais a conclu en novembre : « Aucune preuve de préjudice causé aux nourrissons n’a été trouvée. »
Les hôpitaux privés vont-ils fermer ?
C'est peu probable : ils fournissent près de 25 pour cent des soins de santé en Turquie.
Toutefois, les inquiétudes quant à l’étendue de la surveillance officielle des soins de santé privés gagnent du terrain.
« Nous sommes tous tristes de cette situation, mais nous ne pouvons pas juger tous les médecins à cause de cela », a déclaré Musa Kara, 46 ans, depuis son salon de coiffure à Sultanahmet, le quartier le plus ancien de la ville.
« Je ne veux pas voir les hôpitaux privés fermés, mais j'aimerais voir plus de contrôles sur eux », a-t-il déclaré par l'intermédiaire d'un traducteur.
