Dans le cadre de son plan visant à unifier le pays après 14 années de guerre civile brutale, le gouvernement syrien a annoncé dimanche avoir conclu un accord de cessez-le-feu avec les Forces démocratiques syriennes (FDS) laïques et kurdes. Aux termes de l'accord, le gouvernement reprendra les terres détenues par le groupe armé kurde.
Malgré cela, l'armée syrienne et les FDS ont toutes deux signalé lundi des combats armés en cours dans le pays, en particulier autour d'une prison détenant des membres de l'EI dans la ville d'al-Shadadi.
Qu'est-ce qui a été convenu dimanche ?
Le président Ahmed al-Sharaa a déclaré que l'armée syrienne prendrait aux FDS le contrôle de trois provinces de l'est et du nord-est – Raqqa, Deir Az Zor et Hasakah – dans le cadre de l'accord.
Lundi, un responsable du ministère syrien de la Défense a déclaré que les forces affiliées au gouvernement étaient arrivées à la périphérie de la ville de Hasakah, dirigée par les Kurdes, dans le nord-est du pays, conformément à cet accord.
Les FDS doivent désormais être intégrées aux ministères syriens de la Défense et de l’Intérieur dans le cadre d’un accord plus large en 14 points.
Le gouvernement d'Al-Sharaa s'est engagé à réunifier la Syrie après l'éviction de l'ancien président Bachar al-Assad en décembre 2024. Vendredi, al-Sharaa a publié un décret déclarant le kurde « langue nationale » et accordant une reconnaissance officielle à ce groupe minoritaire.
« Ce à quoi nous assistons actuellement dans la région, c'est la fin des FDS », a déclaré à Al Jazeera Omar Abu Layla, un analyste des affaires syriennes.
Les FDS en Syrie représentent la lutte du peuple kurde, un groupe ethnique présent à travers le Moyen-Orient.
Qui sont les Kurdes ?
Les Kurdes sont un groupe de personnes originaires des plaines mésopotamiennes et des hauts plateaux voisins qui s'étendent aujourd'hui dans le sud-est de la Turquie, le nord-est de la Syrie, le nord de l'Irak, le nord-ouest de l'Iran et le sud-ouest de l'Arménie. La population kurde est concentrée dans ces zones, collectivement appelées Kurdistan.
Les Kurdes sont donc répartis dans plusieurs pays du Moyen-Orient et n’ont pas leur propre État. Ils comptent également une importante diaspora, principalement en Allemagne mais également dans d’autres pays européens, notamment en France, aux Pays-Bas et en Suisse.
Il y a entre 30 et 40 millions de Kurdes dans le monde. Les Kurdes sont largement considérés comme le plus grand groupe ethnique apatride au monde, lié par une culture commune et la langue kurde.
Le kurde, langue du nord-ouest de l'Iran, possède plusieurs dialectes distincts qui varient selon les régions. La plupart des historiens s’accordent à dire que les Kurdes constituent la branche iranienne des peuples indo-européens.
Si la plupart des Kurdes sont des musulmans sunnites, il existe également des communautés kurdes qui suivent l’islam chiite, l’alévisme, le yézidisme, le christianisme et d’autres confessions.
Pourquoi les Kurdes sont-ils apatrides ?
Les Kurdes ont perdu leurs terres dans les années 1500, lorsque l’Empire ottoman s’est emparé de la plupart des territoires détenus par les Kurdes.
L’Empire ottoman a été dissous par le Traité de Sèvres de 1920, un traité de paix conclu après la Première Guerre mondiale.
Dans ce cadre, les puissances alliées proposaient de créer un Kurdistan autonome. Cela a été considéré comme une avancée majeure pour le mouvement nationaliste kurde émergent, mais le traité n’est jamais entré en vigueur. La Turquie a ensuite renégocié le règlement d’après-guerre avec les Alliés et le Traité de Lausanne de 1923 a complètement abandonné l’idée d’un Kurdistan autonome.
Depuis lors, les Kurdes ont tenté à plusieurs reprises de créer leur propre État, mais leurs efforts ont jusqu’à présent échoué.
En quoi les revendications kurdes diffèrent-elles en Syrie, en Turquie, en Iran et en Irak ?
Dans chacun des quatre pays, les Kurdes ont enduré des années de relations difficiles avec leurs gouvernements respectifs.
Syrie
Les Kurdes représentent environ 10 % de la population syrienne, selon le World Factbook de la CIA.
Les Kurdes de Syrie ont subi la répression et un traitement injuste.
En 1962, un recensement spécial effectué dans la province d'Al-Hasakah a privé environ 120 000 Kurdes de la citoyenneté syrienne. Leurs enfants et petits-enfants sont restés apatrides et, début 2011, des estimations ultérieures évaluaient le nombre de Kurdes sans citoyenneté à environ 300 000.
Des terres kurdes ont également été distribuées aux communautés arabes dans le cadre des politiques d'arabisation.
Les Kurdes étaient initialement neutres lorsque le soulèvement contre al-Assad a commencé en 2011 et a dégénéré en guerre civile. Cependant, en 2012, les troupes gouvernementales syriennes se sont retirées de nombreuses zones kurdes et des groupes kurdes en ont pris le contrôle.
En 2013, les combattants de l'EIIL (ISIS) ont commencé à attaquer trois zones kurdes du nord de la Syrie qui bordent le territoire du groupe armé. Les Unités de protection du peuple (YPG) – un groupe armé kurde syrien qui est la branche militaire du parti politique kurde syrien, le Parti de l'Union démocratique (PYD) – les ont combattus. Les YPG étaient soutenus par le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), basé en Turquie.
En 2014, l’EI s’est emparé de la ville kurde syrienne de Kobané, à la frontière turque. Après des mois de violents combats, les forces kurdes, dirigées par les YPG et soutenues par les frappes aériennes menées par les États-Unis, ont repris le contrôle de la ville début 2015. Plus tard cette année-là, en octobre 2015, les YPG et leurs alliés arabes et d'autres factions ont officiellement établi les FDS en tant que coalition plus large pour combattre l'EIIL dans le nord et l'est de la Syrie.
En octobre 2017, les FDS ont capturé Raqqa, la capitale de facto de l'EI en Syrie, puis ont pénétré dans Deir Az Zor, le dernier grand bastion de l'EI. En mars 2019, les FDS avaient pris Baghouz, le dernier morceau de territoire détenu par l’EI en Syrie.
Al-Assad est resté au pouvoir jusqu’à ce qu’il soit renversé en décembre 2024 par les combattants de l’opposition syrienne dirigés par al-Sharaa, qui est aujourd’hui président par intérim.
Dans le cadre de ses efforts pour unifier la Syrie, al-Sharaa a publié vendredi un décret reconnaissant officiellement le kurde comme « langue nationale » aux côtés de l’arabe, autorisant son enseignement dans les écoles et rétablissant la citoyenneté à tous les Kurdes syriens. Le décret abolit également des mesures remontant à un recensement de 1962 dans la province de Hassaké, qui avait activement privé de nombreux Kurdes de la nationalité syrienne.
Le décret reconnaît officiellement pour la première fois l'identité kurde comme faisant partie du tissu national syrien et déclare Newroz, la fête du Nouvel An kurde, fête nationale payée.
Il accorde également des droits aux Kurdes syriens, interdit la discrimination ethnique ou linguistique, oblige les institutions de l’État à adopter un message national inclusif et prévoit des sanctions en cas d’« incitation aux conflits ethniques ».
Dans un communiqué, l'administration kurde du nord et du nord-est de la Syrie a déclaré que le décret était « un premier pas, mais qu'il ne satisfait pas les aspirations et les espoirs du peuple syrien ». Cela appelait à davantage d’action.
« Les droits ne sont pas protégés par des décrets temporaires, mais… par des constitutions permanentes qui expriment la volonté du peuple et de toutes les composantes d'une société », indique-t-il.
Turquie
Les Kurdes représentent 19 pour cent de la population de Turkiye mais, depuis des générations, ils ont connu un effacement, les Kurdes étant déplacés et leurs noms et costumes interdits.
Le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) a été fondé en 1978 par Abdullah Öcalan, dans le but de créer un État kurde indépendant dans le sud-est de la Turquie. En 1984, le groupe a lancé une rébellion armée contre l’État turc, menant des attaques de guérilla contre les forces de sécurité et les institutions de l’État.
Le conflit qui a suivi entre le PKK et les forces de sécurité turques a tué des dizaines de milliers de personnes et en a déplacé bien d’autres dans les zones à majorité kurde.
Dans les années 1990, le PKK a renoncé à ses revendications, recherchant plutôt une plus grande reconnaissance culturelle. Il a poursuivi sa résistance armée contre l’État turc, parallèlement à ses efforts visant à construire un mouvement politique et social plus large par le biais de partis et d’organisations affiliés.
Les dirigeants kurdes laïcs des FDS sont liés au PKK basé en Turquie. Bien que le PKK ait annoncé début 2025 qu’il déposerait les armes et se dissoudrait, il est toujours répertorié comme groupe « terroriste » par la Turquie, l’Union européenne et les États-Unis. Des affrontements sporadiques entre combattants du PKK et forces turques se sont poursuivis.
Malgré cela, les États-Unis ont soutenu les FDS parce qu’ils étaient un partenaire efficace dans la lutte contre l’EIIL, que les FDS et une coalition dirigée par les États-Unis avaient vaincu dans le nord-est de la Syrie en 2019.
L'Iran
Les Kurdes représentent près de 10 pour cent de la population iranienne.
La Révolution islamique de 1979 a conduit au renversement du Shah et à l’établissement de la République islamique en Iran.
Alors que les Kurdes ont initialement soutenu la République islamique et ont brièvement contrôlé certaines parties de l'Iran, la communauté kurde musulmane, majoritairement sunnite, s'est souvent heurtée au gouvernement musulman chiite de Téhéran, de langue persane, au sujet des revendications kurdes d'autonomie politique et de droits culturels et linguistiques.
Plusieurs groupes kurdes s'opposent depuis longtemps au gouvernement dans l'ouest de l'Iran, où ils forment la majorité, et il y a eu des périodes de rébellion active contre les forces gouvernementales dans ces régions.
Les soulèvements kurdes en Iran dans les années 1980 et 1990 ont été lourdement réprimés. Les principaux partis kurdes ont été chassés de leurs bastions et nombre de leurs dirigeants et combattants ont traversé la frontière vers des bases dans la région kurde du nord de l’Irak. Les communautés civiles ont également été forcées de s’installer en Irak, même si d’importantes communautés kurdes sont restées en Iran.
En 2004, le Parti pour une vie libre du Kurdistan (PJAK) a été créé dans le cadre d’une lutte armée contre la République islamique d’Iran. Depuis lors, il a mené des attaques de guérilla et des embuscades contre les forces de sécurité iraniennes depuis des bases situées dans les montagnes le long de la frontière irano-irakienne.
Irak
Les Kurdes représentent entre 15 et 20 pour cent de la population irakienne. Même s’ils jouissent historiquement de plus de droits que les Kurdes des pays voisins, ils subissent toujours la répression en Irak.
Le leader nationaliste kurde Mustafa Barzani a formé le Parti démocratique du Kurdistan (PDK) pour lutter pour l'autonomie en Irak en 1946. En 1961, il a lancé une lutte armée totale dans ce qui est souvent appelé la première guerre kurde-irakienne ou la révolution de septembre.
Le conflit a duré jusque dans les années 1970, avec des affrontements intermittents dans les provinces du nord de l'Irak. Puis, à la fin des années 1970, le gouvernement a commencé à installer des Arabes sur les terres kurdes et à déplacer les Kurdes. Certains d’entre eux – de nombreux Yézidis – se sont installés dans les « Mujammaat », des villes ou colonies contrôlées par l’armée dans le nord de l’Irak.
En 1991, l'année où l'Irak a perdu la guerre du Golfe, le fils de Barzani, Masoud Barzani du PDK, et Jalal Talabani de l'Union patriotique du Kurdistan (UPK) rivale ont mené un soulèvement kurde en Irak. Elle a été violemment écrasée par l’administration du président Saddam Hussein. Plus de 1,5 million de Kurdes irakiens ont fui vers la Turquie pour échapper à la répression du régime de Hussein. La Turquie a fermé ses frontières en réponse. Des milliers de personnes sont mortes le long de la frontière et les Nations Unies ont établi une « zone de sécurité » pour les réfugiés dans le nord de l’Irak en avril 1991. Finalement, la plupart des gens sont rentrés chez eux en Irak une fois la situation stabilisée.
En 1992, le Gouvernement régional du Kurdistan (GRK) a été formé par l'Assemblée nationale du Kurdistan, le premier parlement démocratiquement élu dans la région du Kurdistan irakien. Après que l'ONU ait garanti la protection des Kurdes en 1991, le gouvernement de Saddam Hussein a autorisé le GRK à prendre en charge l'administration de ce qui est aujourd'hui la région kurde semi-autonome du nord de l'Irak.
Bien que le PDK et l’UPK aient convenu de partager le pouvoir, ils ont connu des divisions et se sont parfois engagés dans des combats armés entre 1994 et 1998.
Cependant, en 2003, les deux groupes ont coopéré avec les États-Unis pour renverser Hussein. Le GRK, dirigé par Masoud Barzani, dirigeait trois provinces : Duhok, Erbil et Sulaymaniyah. En 2005, Talabani est devenu le premier président kurde d'Irak.
En 2017, le GRK a organisé un référendum sur l’indépendance dans la région kurde semi-autonome et dans les territoires contestés revendiqués par les Kurdes, comme Kirkouk, au sud d’Erbil, dans le nord de l’Irak. Plus de 90 pour cent des électeurs ont soutenu l'indépendance, mais Bagdad a rejeté le scrutin, le jugeant illégal.
La Cour suprême irakienne a jugé que le référendum était contraire à la Constitution irakienne, qui appelle à la préservation de l'unité et de l'intégrité territoriale de l'Irak.
Les forces irakiennes sont ensuite intervenues et ont repris Kirkouk et d’autres zones contestées et fragmentées, privant les Kurdes de revenus pétroliers essentiels et portant un coup dur à leurs ambitions de création d’un État.
Par la suite, Masoud a démissionné de son poste de président régional et le poste est resté vacant jusqu'en 2019, date à laquelle son neveu, Nechirvan Barzani, a été élu président du GRK.
