(Istanbul, 24 mars 2025) – L'ordonnance officielle d'un tribunal d'Istanbul pour détenir le maire d'Istanbul Ekrem İmamoğlu est le dernier exemple du système judiciaire armé pour retirer un politicien d'opposition de premier plan de la scène politique, a déclaré aujourd'hui Human Rights Watch.
La détention du maire İmamoğlu, nominalement basée sur une enquête sur la corruption du bureau du procureur d'Istanbul, est venue le matin du 23 mars 2025, le jour où son parti du peuple républicain (CHP) l'a nommé candidat à la présidentielle. La détention montre comment la présidence du titulaire, Recep Tayyip Erdoğan, exerce une influence excessive sur les procureurs et les tribunaux de Türkiye.
« C'est un moment sombre pour la démocratie à Türkiye, avec une décision si manifestement inhabituelle pour armer le système judiciaire pour annuler le processus démocratique », a déclaré Hugh Williamson, directeur de l'Asie et de l'Asie centrale à Human Rights Watch. «La détention injustifiée d'Imamoğlu viole les droits de millions d'électeurs d'Istanbul à leurs représentants choisis et épelle un doublement de la présidence d'Erdoğan contre l'opposition politique de Türkiye, qui va bien au-delà des individus impliqués.»
Le tribunal a ordonné la détention de İmamoğlu et le maire du district de Beylikdüzü d'Istanbul, membre de la même partie, ainsi que 43 autres, en attendant l'achèvement de l'enquête sur la corruption, et a libéré 41 autres autres témoins judiciaires. Le tribunal a également ordonné la détention de trois autres personnes, parmi lesquelles le maire du district de şişli d'Istanbul, dans une enquête distincte sur les liens du terrorisme mais a rejeté, pour l'instant, la demande du procureur de prison à İmamoğlu dans le cadre de cette enquête. Aucun des personnes détenues n'a été inculpée pour aucune infraction.
Le bureau du procureur a affirmé enquêter sur İmamoğlu en vue de porter des accusations de «création et de direction d'une organisation criminelle», de «bribe prenant», «enregistrement illégal de données personnelles» et «gréement de soumission d'appel d'offres». Les preuves présumées contre lui comprennent de vagues déclarations de témoins avec des identités protégées.
La deuxième enquête, pour des liens avec le terrorisme, serait parce que le Parti du peuple républicain et le Parti de l'égalité et de la démocratie des peuples pro-kurdes (DEM) ont forgé une alliance électorale avant les élections locales du 31 mars 2023 pour soutenir les candidats du CHP au niveau du district. Le procureur allègue que cette stratégie politique entièrement licite a été ordonnée par le Parti des travailleurs du Kurdistan armé (PKK).
Le tribunal d'Istanbul a déclaré qu'il n'y avait aucune raison «à ce moment» de détenir İmamoğlu dans la portée de cette deuxième enquête sur le terrorisme parce qu'il était déjà détenu en lien avec l'enquête sur la corruption. L'indice explicite de la Cour qu'il pourrait être ouvert à la détention d'une deuxième fois İmamoğlu s'il est libéré dans le cadre de l'enquête sur la corruption est une reconnaissance avec inquiétude de la façon dont les ordonnances de détention peuvent être armées pour garder un individu incarcéré à des fins politiques, a déclaré Human Rights Watch.
Le gouvernement d'Erdoğan a un historique bien établi d'incarcération à des fins politiques. La Cour européenne des droits de l'homme a déjà constaté «hors de tout doute raisonnable» que les autorités turques dans les cas d'un politicien, Selahattin Demirtaş, et un défenseur des droits de l'homme, Osman Kavala, ont détenu les individus dans le «but ultérieur de l'étouffement du pluralisme et de la liberté de débat politique» et de «réduisant le prudence au silence» respectivement. La Cour européenne et le Conseil du Comité des ministres de l'Europe ont appelé à la libération immédiate des deux hommes, ce que le gouvernement turc refuse de faire.
Le procureur d'Istanbul a également quatre autres poursuites en cours contre İmamoğlu, tous à différentes étapes. Dans trois d'entre eux, le procureur a demandé au tribunal d'interdire İmamoğlu à la politique.
Le maire du district de şişli Resul Emrah şahan a été détenu pour des liens présumés terroristes, et les autorités ont invoqué des articles de la loi municipalités contre lui, qui permettent de retirer les élus dans de tels cas et de les remplacer par un gouvernement nommé «fiduciaire». Dans le cas de şahan, il a été remplacé par le gouverneur du district de şişli. Le gouvernement d'Erdogan a maintenant utilisé la tactique de remplacement des maires élus confrontés à des enquêtes et des poursuites en terrorisme sans fondement par des «fiduciaires» dans 13 cas depuis les élections locales de 2023.
Le maire du deuxième district détenu, le maire de Beylikdüzü, est Mehmet Murat Çalık. İmamoğlu et Çalık seront remplacés par des membres du Conseil municipal élu, choisi par les membres du Conseil.
Il y a eu des manifestations de masse à Istanbul et dans d'autres villes du pays contre la suppression de l'imamoglu. Ces manifestations ont été extrêmement pacifiques. Il y a eu des arrestations et une violente dispersion de la police dans certains cas en utilisant des gaz lacrymogènes tirés sur la foule, ainsi que des canons à eau, notamment à Ankara contre les étudiants universitaires.
