(Ankara, 10 septembre 2025) – Les poursuites pénales et civiles contre le conseil exécutif de l'Ordre des avocats d'Istanbul sont incompatibles avec les obligations internationales de la Turquie en matière de droits humains et représentent une attaque directe contre l'indépendance de la profession juridique, ont déclaré aujourd'hui 12 organisations juridiques et de défense des droits humains, dont Human Rights Watch.
Les groupes ont soumis un mémoire d'amicus au 26e tribunal pénal d'Istanbul le 5 septembre 2025, avant l'audience des 9 et 10 septembre dans cette affaire.
L'action en justice vise le président du barreau d'Istanbul, İbrahim Kaboğlu, et 10 membres du conseil d'administration, et découle d'une déclaration publique publiée par le barreau le 21 décembre 2024, à la suite du meurtre de deux journalistes kurdes, Nazim Daştan et Cihan Bilgin, prétendument lors d'une frappe de drone dans le nord de la Syrie.
Dans sa déclaration, l'Ordre des avocats a rappelé les protections juridiques internationales qui doivent être accordées aux journalistes dans les zones de conflit, a appelé à une enquête efficace sur ces décès et a exigé la libération des manifestants et des avocats détenus lors d'une manifestation organisée à Istanbul le même jour.
En réponse, les procureurs de Turquie ont ouvert une procédure pénale contre les dirigeants du barreau pour « propagande en faveur d'une organisation terroriste » et « diffusion d'informations trompeuses », et ont simultanément intenté une action civile visant à révoquer le barreau au motif qu'il avait agi au-delà de ses obligations légales. Le 21 mars, le 2e tribunal civil de première instance d'Istanbul a ordonné la résiliation de l'ensemble du mandat du conseil d'administration, une décision actuellement en appel.
Les 12 organisations ont déclaré dans leur soumission commune que ces procédures violaient les obligations de la Turquie en vertu du droit international des droits de l'homme. La déclaration du Barreau d'Istanbul, notent-ils, s'inscrit pleinement dans son mandat professionnel et son devoir légal de défendre les droits de l'homme et l'État de droit.
« Les procédures pénales et civiles contre le conseil d'administration du barreau d'Istanbul constituent des représailles pour avoir mené un plaidoyer légal et fondé sur les droits », a déclaré Ayşe Bingöl Demir, directrice du projet turc de soutien aux litiges relatifs aux droits de l'homme. « Ils font partie d’un effort plus large visant à intimider la profession juridique et à faire taire les institutions qui défient le pouvoir de l’État. »
Les organisations ont souligné que les barreaux doivent être libres de s'exprimer sur leurs préoccupations juridiques et relatives aux droits de l'homme, sans crainte d'intimidation ou de sanctions. Thierry Wickers, président du Conseil des barreaux européens, a déclaré : « Ces actions ne constituent pas seulement une attaque contre le Barreau d'Istanbul, elles constituent une attaque contre l'idée même d'une profession juridique indépendante, l'un des principaux piliers d'une société démocratique et une garantie fondamentale pour garantir l'État de droit et prévenir les abus du pouvoir de l'État. »
Les groupes ont déclaré dans le mémoire d'amicus que les accusations portées contre les dirigeants du Barreau sont à la fois vagues et sans fondement juridique, s'appuyant sur des lois antiterroristes et de « désinformation » trop larges qui ne répondent pas aux normes internationales de légalité, de nécessité et de proportionnalité. Aucune partie de la déclaration du Barreau ne peut raisonnablement être interprétée comme une « incitation à la violence » ou une « promotion du terrorisme », ont déclaré les groupes. Au lieu de cela, il reflète le rôle du barreau en tant que garde-fou institutionnel, défendant ses membres et dénonçant les détentions illégales et les violations présumées du droit international.
« La déclaration du barreau d'Istanbul était tout à fait conforme à ses obligations statutaires et à son rôle de protection internationale », a déclaré la baronne Helena Kennedy, directrice de l'Institut des droits de l'homme de l'Association internationale du barreau. « La criminalisation d'une telle déclaration est à la fois juridiquement indéfendable et politiquement alarmante. »
Les organisations ont déclaré que ce cas n'est pas isolé mais emblématique d'un phénomène plus large en Turquie, où les barreaux sont confrontés à des ingérences croissantes, les avocats sont de plus en plus poursuivis pour leur travail et les institutions dissidentes sont soumises à des pressions coordonnées.
Dinushika Dissanayake, directrice régionale adjointe d'Amnesty International pour l'Europe, a déclaré : » Ce qui se passe dans cette affaire est emblématique d'un modèle systémique, mais crée également un dangereux précédent : le droit pénal est utilisé à mauvais escient pour cibler les avocats, leur corps professionnel et les défenseurs des droits humains simplement pour faire leur travail. Les lois antiterroristes trop larges de la Turquie sont ouvertes aux abus. «
« Des poursuites comme celles-ci envoient un message effrayant selon lequel exiger des autorités qu'elles respectent leurs obligations en matière de droits humains a un coût élevé et que le droit des avocats, de leurs représentants et de tous nos droits à la liberté d'expression peut être arbitrairement restreint. Face à cela, la seule issue équitable est l'acquittement de tous les dirigeants du barreau d'Istanbul lors de l'audience de demain. »
À la lumière de ces préoccupations, les organisations internationales ont demandé au tribunal d'Istanbul d'évaluer la légalité et le bien-fondé des procédures pénales et civiles en cours, conformément aux obligations contraignantes de la Turquie en vertu du droit international des droits de l'homme, y compris les normes relatives à l'indépendance des avocats et des barreaux et aux droits à la liberté d'expression et d'association.
Comme les groupes le soulignent dans le mémoire d'amicus, les accusations et les actions contre le conseil d'administration du barreau d'Istanbul contreviennent à ces normes, semblent poursuivre un objectif politique inavoué et risquent de créer un dangereux précédent pour les professionnels du droit et les institutions engagés dans une défense des droits.
Les organisations qui ont soumis le mémoire d'amicus curiae sont : Projet de soutien aux litiges relatifs aux droits de l'homme en Turquie, Amnesty International, Conseil des barreaux d'Europe, Association européenne des avocats pour la démocratie et les droits de l'homme dans le monde, Barreau fédéral allemand, Human Rights Watch, Institut des droits de l'homme de l'Association internationale du barreau, Commission internationale des juristes, Observatoire international des avocats en danger, Barreau d'Angleterre et du Pays de Galles, Lawyers for Lawyers et PEN Norvège.
