(Istanbul, 7 novembre 2024) – La décision prise ces derniers jours par le gouvernement d'Erdoğan de destituer quatre maires démocratiquement élus et de dissoudre les conseils municipaux constitue un coup dur porté à la crédibilité démocratique de la Turquie et viole les droits de plus d'un demi-million d'électeurs, Human Rights Watch dit aujourd'hui. Les maires de quatre circonscriptions, une à Istanbul et trois dans le sud-est de la Turquie, ont été élus lors des élections locales du 31 mars 2024.
« Refuser à des centaines de milliers d'électeurs les représentants élus de leur gouvernement local et les remplacer par des représentants nommés par le gouvernement non seulement sape le processus démocratique, mais viole également le droit à des élections libres et équitables », a déclaré Hugh Williamson, directeur de l'Europe et de l'Asie centrale à Human Surveillance des droits. « Les gouvernements successifs d’Erdoğan ont déjà adopté cette méthode, abusant de leurs pouvoirs et accusant les maires de terrorisme. »
Le 30 octobre, la police a arrêté Ahmet Özer, maire d'Esenyurt, le district d'Istanbul le plus peuplé, issu du Parti républicain du peuple (CHP), principal parti d'opposition. Un tribunal a décidé qu’il devait être placé en détention provisoire dans l’attente d’une enquête sur les accusations d’« appartenance à une organisation terroriste ». Les preuves citées contre Özer, un professeur d'université kurde, comprennent des appels téléphoniques des années plus tôt à des personnes qui, selon le procureur, faisaient l'objet d'enquêtes criminelles pour liens avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) armé, mais aucune allégation selon laquelle il aurait commis un crime réel.
Le dossier d'enquête étant soumis à une ordonnance de secret, tous les détails des preuves contre Özer n'ont pas été révélés. Le 31 octobre, le ministère de l'Intérieur a annoncé que le vice-gouverneur d'Istanbul, Can Aksoy, avait été nommé à la place d'Özer et le 4 novembre, le vice-gouverneur a dissous le conseil local, confiant les fonctions du conseil à des fonctionnaires non élus. C’est la première fois qu’un maire du CHP est ainsi arrêté et démis de ses fonctions.
Le 4 novembre, le ministère de l'Intérieur a annoncé que les maires de Mardin, Batman et Halfeti, dans le sud-est de la Turquie, élus au sein du Parti de l'égalité des peuples et de la démocratie (parti DEM), avaient été démis de leurs fonctions, invoquant des poursuites pénales contre eux pour terrorisme. y compris les condamnations toujours en appel, un procès et des enquêtes en cours. C'est la troisième fois que le maire de Mardin, Ahmet Türk, un homme politique kurde chevronné, est démis de ses fonctions et remplacé par un administrateur. Lors des deux premières occasions où il a été démis de ses fonctions, il s'est présenté à nouveau aux élections locales suivantes et a été réélu. Les deux autres maires sont Gülistan Sönük, élu avec 64 pour cent des voix à Batman, et Mehmet Karayılan, élu dans le petit district de Halfeti de la province de Şanlıurfa.
Dans une affaire antérieure, le 2 juin, la police a arrêté le maire de Hakkari, Sıddık Akış, et le ministère de l'Intérieur l'a remplacé par le gouverneur de Hakkari. Le 5 juin, un tribunal a reconnu Akış coupable d'être un « membre dirigeant d'une organisation terroriste » et l'a condamné à 19 ans et 6 mois de prison. Akış a fait appel de sa condamnation.
Le Conseil électoral suprême n'a contesté la légalité de la candidature à la mairie dans aucun des cinq cas, ni empêché ces derniers d'exercer leurs fonctions après leur élection.
Des manifestations contre la destitution des maires ont suivi dans de nombreuses villes, avec de violentes dispersions policières, de multiples arrestations et des séquences vidéo de Batman montrant des policiers battant et maltraitant les manifestants qu'ils avaient appréhendés.
L'amendement problématique à la loi sur les municipalités (n° 5393) qui permet la destitution des maires, des adjoints au maire et des membres du conseil pour des liens présumés avec le terrorisme (articles 45, 57) a été introduit par un décret d'urgence puis promulgué sous l'état d'urgence. que le gouvernement Erdogan a imposé après la tentative de coup d’État militaire de juillet 2016.
Alors que la loi prévoit qu'un membre du conseil doit être choisi pour remplacer un maire qui a été démis de ses fonctions à titre temporaire, dans le passé, le gouvernement a plutôt nommé de façon permanente le plus haut fonctionnaire public de la province ou du district—le gouverneur, le vice-gouverneur, ou le gouverneur du district – pour être le « fiduciaire » à la place du maire.
Dans ces cas, en violation de la loi, le gouverneur administrateur ou le gouverneur de district nommé a dissous le conseil local ou ne lui a jamais permis de se réunir, prenant entièrement la direction de la municipalité et éliminant tous ses représentants élus.
Les précédents gouvernements d’Erdoğan ont destitué les maires élus et repris les municipalités en 2016 et 2019 dans le sud-est kurde.
En 2016-2017, lors de la plus grande répression contre les politiciens de l'opposition kurde, le gouvernement a destitué et emprisonné des maires, parmi lesquels le maire de Mardin, Ahmet Turk, et a nommé des administrateurs pour diriger 94 municipalités. Gültan Kışanak, alors maire de Diyarbakır, a passé plus de sept ans en prison avant d'être libérée en mai 2024.
L'arrestation et la destitution des maires ont été accompagnées par la détention, à partir du 4 novembre 2016, de parlementaires élus, dont Selahattin Demirtaş et Figen Yüksekdağ, qui sont restés en détention pendant huit ans malgré les arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme ordonnant leur libération immédiate. . La Cour européenne a statué que les parlementaires avaient été injustement privés de leur immunité parlementaire et détenus sans soupçon raisonnable pour des raisons politiques.
En août 2019, après les élections locales du 31 mars de la même année, le gouvernement a de nouveau déployé la stratégie de prise de contrôle des municipalités kurdes, en supprimant et en remplaçant par des administrateurs les maires élus de Diyarbakir, Van et Mardin avant de remplacer d'autres maires élus dans la région. sud-est, nommant des administrateurs dans 48 municipalités sur les 65 remportées par le Parti démocratique des peuples (HDP).
« La destitution des maires et la dissolution des conseils locaux et leur remplacement par des « administrateurs » nommés par Ankara devraient être annulés immédiatement et les élus sortants devraient être rétablis dans leurs fonctions à moins qu'ils n'aient été reconnus coupables par un tribunal indépendant d'un crime internationalement reconnu », a déclaré Williamson.
