Les forces américaines ont quitté leurs bases restantes en Irak alors que la Coalition mondiale pour vaincre l'EIIL (ISIS) expire, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans la sécurité irakienne.
Bagdad marque l’occasion avec quatre « Journées de la souveraineté », une fête nationale du 30 septembre au 3 octobre qui souligne la profonde symbolique de la sortie des États-Unis.
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Cependant, le retrait soulève des questions sur la suite.
Qu'est-ce qui s'est réellement terminé le 30 septembre ?
L'échéance de mercredi a mis fin à un processus de retrait progressif de deux ans des troupes américaines d'Irak.
Une déclaration conjointe irako-américaine publiée en septembre 2024 annonçait que la Coalition mondiale pour vaincre l’EIIL se retirerait en deux étapes.
La première serait la fin des opérations de combat en Irak au plus tard fin septembre 2025.
La deuxième étape se poursuivrait jusqu'en septembre 2026, pour soutenir les opérations contre l'EI en Syrie, selon un mécanisme déterminé par la Haute Commission militaire américano-irakienne.
En janvier, l'Irak a annoncé que les conseillers de la coalition avaient achevé leur retrait des zones fédérales, mais que le soutien logistique aux opérations en Syrie se poursuivrait via une base à Erbil, la principale ville de la région kurde semi-autonome d'Irak.
Le retrait américain mercredi met fin à une opération de 12 ans menée par Washington pour soutenir les forces irakiennes dans la lutte et la défaite de l'EIIL, qui a débuté en 2014.
Les forces américaines ont été concentrées dans le nord de l'Irak, comprenant quelque 2 500 militaires ces dernières années, ainsi qu'en Syrie.
Après l’invasion de l’Irak en 2003, 170 000 soldats américains étaient présents dans le pays au plus fort de l’occupation américaine en 2007.
Ces forces américaines ont été retirées d'Irak sous le président Barack Obama en 2011. Un contingent ultérieur a été invité à revenir en Irak en 2014 suite à la montée de l'EIIL, fournissant principalement un soutien aérien et une formation aux forces irakiennes.
Qu’emportent les forces américaines avec elles ?
Il n’y a pas que les soldats américains qui quittent l’Irak. Les équipements militaires, notamment les systèmes de défense aérienne essentiels, sont également retirés.
Les défenses aériennes américaines à Erbil ont joué un rôle dans l’interception de missiles balistiques et de drones iraniens pendant la guerre actuelle.
Le commandant militaire kurde Sirwan Barzani a déclaré à l'agence de presse Reuters que l'Irak pourrait également perdre trois autres capacités : le renseignement américain, le soutien logistique et les drones.
L'inquiétude est la plus aiguë dans la région kurde semi-autonome d'Irak, administrée par le gouvernement régional du Kurdistan (GRK).
Le ministère des Affaires Peshmergas du GRK – qui supervise les forces armées kurdes et a joué un rôle déterminant dans la lutte contre l'EIIL – a déclaré que la région avait subi plus de 1 000 attaques de drones et de missiles balistiques depuis le début de la guerre américano-israélienne contre l'Iran le 28 février.
« Quitter la région du Kurdistan sans fournir aucun système de défense est une source d'inquiétude », a déclaré dimanche le Premier ministre du GRK, Masrour Barzani.
Le bureau de Barzani a été visé par une attaque de drone le mois dernier, qui, selon les autorités, aurait été lancée depuis le territoire iranien.
Que peut faire l’Irak à lui seul ?
Bagdad affirme que de nombreuses tâches de sécurité ont déjà été confiées aux forces irakiennes avant la date limite.
Lundi, le commandant de l'armée de l'air irakienne, le lieutenant-général Khalid al-Tamimi, a déclaré aux informations officielles qu'aucune force de la coalition n'avait exercé de mission en Irak depuis le début de 2026.
Les drones irakiens ont remplacé les avions de la coalition pour la reconnaissance, a-t-il expliqué, et l'armée de l'air effectue des relevés aériens quotidiens du pays.
Il a vanté l'exploitation et l'entretien indépendants par l'Irak de sa flotte de chasseurs F-16, affirmant que l'Irak avait mené des missions pendant 10 jours sans aide extérieure.
Le soutien à la défense aérienne reste cependant la question la plus sensible.
À la mi-septembre, le porte-parole militaire irakien, Sabah al-Numan, a annoncé que le pays était sur le point d'acquérir des systèmes de défense aérienne auprès de la Corée du Sud, de la Turquie et des États-Unis.
Ils seraient déployés dans le cadre de plans militaires soigneusement étudiés « pour assurer une protection totale de l’espace aérien irakien, y compris la région du Kurdistan », a-t-il déclaré à l’AP.
Hassan Barari, professeur de relations internationales à l’Université de Jordanie, a déclaré à Al Jazeera qu’il est « peu probable » que l’État irakien soit actuellement capable de protéger son espace aérien contre les missiles et les drones. La perspective de futures frappes iraniennes sur Erbil en est un exemple, a-t-il ajouté.
Le retrait donne-t-il une ouverture à l’EIIL ?
L’EIIL n’est plus que l’ombre de ce qu’il était il y a dix ans, lorsqu’il contrôlait près d’un tiers de l’Irak.
Après la pression soutenue des forces irakiennes, le groupe est actuellement « au plus faible » avec seulement quelques centaines de combattants, selon le dernier rapport du secrétaire général de l'ONU.
Le porte-parole en chef du Pentagone, Sean Parnell, a salué « le succès d'une campagne de 12 ans » contre le groupe armé et « la transition d'une mission de coalition en temps de guerre à un effort de sécurité dirigé par l'Irak ».
Les forces irakiennes mèneront les efforts visant à maintenir la sécurité de l’Irak et à « réprimer » l’EIIL, a-t-il ajouté.
Les cellules de l’EIIL n’ont pas complètement disparu d’Irak. Des responsables de la sécurité et de l'armée irakiennes ont déclaré mercredi à Reuters que le groupe avait prévu des attaques pour coïncider avec le retrait des États-Unis, démontrant qu'il pouvait encore exploiter les failles de sécurité.
L'EI « cherche à envoyer le message que le groupe est toujours puissant et capable de lancer des attaques sanglantes », a déclaré à l'agence le colonel Khalid al-Bayati, un haut responsable de la sécurité irakienne.
Qu’en est-il des autres acteurs armés irakiens ?
Certains groupes armés non étatiques d'Irak, en particulier les milices liées à l'Iran, considèrent la sortie des États-Unis comme une victoire.
Abu Mojtaba al-Yasiri, commandant de la Résistance islamique en Irak, un groupe de coordination des milices alignées sur l'Iran, a déclaré à Reuters que le retrait était « une victoire historique pour les groupes de résistance islamique irakiens et les honorables Irakiens, et une défaite écrasante pour le projet américain ».
Toutefois, le retrait ne signifie pas nécessairement que ces groupes déposeront les armes.
Bagdad avait initialement déclaré que le retrait de la coalition le 30 septembre constituerait également une date limite pour tous les groupes armés en Irak pour rendre leurs armes. De nombreux groupes armés ont rejeté cette date limite, que Bagdad a désormais repoussée à juin 2027.
Quel rôle reste-t-il à Washington ?
Le retrait des bases ne signifie pas que les États-Unis se retirent des affaires de sécurité irakiennes.
La déclaration conjointe américano-irakienne de 2024 qui a lancé le processus de retrait envisageait une transition vers des relations de sécurité bilatérales.
Lors d'un dialogue sur la coopération en matière de sécurité en juillet 2024, les deux pays ont convenu d'une nouvelle phase comprenant des officiers de liaison, des programmes de formation et de coopération en matière de sécurité.
Ils ont également discuté du renforcement des forces irakiennes à travers une assistance militaire, des ventes d'armes et un financement. Ils ont souligné l'importance de conserver les équipements américains utilisés par les forces irakiennes et de renforcer l'éducation et la formation militaires.
Après que l'Irak a pris le contrôle du quartier général américain à l'aéroport de Bagdad lundi, le lieutenant-général Saad Maan a déclaré aux médias locaux que ce transfert ne signifiait pas la fin de la coopération en matière de sécurité avec les partenaires internationaux, mais l'établissement d'une relation fondée sur le respect mutuel et la préservation de l'indépendance du processus décisionnel irakien.
En ce sens, le 30 septembre marque le début d’une nouvelle phase dans les relations sécuritaires Bagdad-Washington plutôt que leur fin.
La question n’est plus de savoir combien de soldats américains sont présents sur le terrain en Irak, mais plutôt de savoir comment les institutions irakiennes peuvent assumer le fardeau de la sécurité du pays et où va ensuite la relation entre les États-Unis et l’Irak.
